作客茹絲葵

｢Dear 3 Monsters:

It's about time that my promise gets carried out. What about a good lunch at Ruth Kris Taichung this coming Sunday (3/14)? I mean, do bring your family members. Please reply me as soon as you can. If the timing is OK with everyone, then my wife will go booking the seats at 26th floor.

Big Cat」

99/03/08，總算接到這封期待已久的MAIL。所謂的3 Monsters，是指丁騷、MP及JB，至於為什麼只發給3人？我想不是茹絲葵容納不下，也不是大貓口袋不夠深，而是他比較｢古意」，知道反正其他同學邀請了也不會來，所以｢故做大方」的客套就免了吧！

｢大貓：

終於等到了！才想發個『提醒』函說。

3/14中午OK，我們至少會帶兒子去，女兒目前還没聯絡到，就要看大貓叔叔的面子夠不夠讓她從台北趕回來吃這頓大餐嘍！

JB」

｢Yeh ~~~ Does she eat very much?

Big Cat」

｢這個你不用擔心，她自從去了台北，已胖了至少5公斤，到了像茹絲葵那種地方，食量更是倍增，準備好你的錢包吧！

JB」

｢大貓，

聯絡到女兒了，這個禮拜杜鵑花節，她無法回來！

不過，她非常非常想當大貓叔叔的客人，順便向大發明家請益！

問能不能記帳，下回補請？當然，到時我們可以委曲一下當個陪客！

JB」

｢記帳可以。至於當陪賓的嘛……也可，反正他們可在旁揀女兒不吃的部份，畢竟女兒已經過胖了，不想想逐曰飆漲的嫁妝也不成。

大貓」

以上就是後來JB與大貓的MAIL對話，很｢不幸」，女兒當了｢砲灰」，不過她自幼即熟知大貓叔叔的｢貓嘴吐不出象牙」，應能一笑置之。

｢近日為自己的老命奔走於中西醫院之間，從感冒、背痛到頸椎問題不一而足，雖說大家皆到知命年齡，顯然每位狀況並非相同，如同年出廠的車子，有的仍然閃閃發亮，而我卻是修車廠的常客，因此台中之行恐無法如願，但希望貓博士"手下留錢"，讓我未來回家鄉的時候仍能得到一點溫暖的照顧，感謝萬分！

銘賓」

｢Dear Tycoon Chang:

I feel sorry for your not being able to head down Taichung. We all get sick sometime or others. OK, we'll treat you some good meals next time when you are available.

Big Cat」

｢I think basically MP is quite healthy. (I always say this to MP since the college days. But MP always does not believe it so far.) Anyway, take care and may visit you in Taipei when you have time.

DS」

以上是一副｢百年多病獨登臺」模樣的MP解釋不能赴宴的回信及大貓、丁騷難免帶著點兒｢調侃」的安慰，於是這次的茹絲葵盛宴敲定8人：大貓一家4口、JB家3口及專程從台南北上的丁騷。

｢Dear Da-Diao Ting and JB family:

Let's meet at Ruth Kris at 12:30 noon. The seats are already booked.

For Ting: If you are not sure about how to get there, please tell me in advance and arrive at my home first. At Ruth Kris, you get the choice of steak and lobster, or both combined. Looking forward to seeing you all soon.

Big Cat」

茹絲葵｢極品牛排」，已｢嘯想｣了十餘年，但一直没去，早歲或因阮囊羞澀，人窮｢嘴」短；近年無貸一身輕，長期投資也小有回收，｢日食萬錢」已偶能為之，卻仍一再｢蹉跎」又是為何？可能因為妻已全素，相偕肉食聞名的高級餐廳總覺｢不值」，妻曾建議不如找malima利用不管誰的生日，二人自去HAPPY一次，我雖點頭稱是，終究没付諸行動，大概幾年間各式精緻美食也嚐了不少，加以食量與年齡漸成反比，爭鮮逐肥的心也淡了，何況妻的手藝也並不輸任何大廚呢？(最後這句是｢以備妻無意間來覽」的)但若是有人作東就另當別論了，巧的是，當年初聞茹絲葵即自大貓口中，如今由他｢成全」，倒也｢功德圓滿」！

當年過半百，坐在這間30而立以前即使聽說也絕不敢有｢非份之想」的高級餐廳裡，期待嚐到什麼樣的滋味呢？大貓打開MENU，指著｢美國頂級菲力牛排(8OZ)配龍蝦尾」說：｢這個不錯！如何？」我們就都一致同意了，並沒想到各點不同，互相SHARE，以期｢一網打盡」，好像來此没啥稀罕，大可留待下次似的。根據店家說法，其牛排之所以高級、美味，是採用最頂級的U.S Prime牛肉，在華氏1800度旋風式高溫爐內烘烤，並用高溫陶磁盤端出保溫。當滑順的切下第一刀，將帶著五分熟玫瑰心的肉塊叉入口中，若品嚐的只是肥嫰、汁液、質感、香味、醬料搭配等等與齒舌味蕾相關的元素，恐怕歷盡滄桑的胃很快就飽膩了。當然，第一口咀嚼出的甘美幸福值得努力牢記，但那幸福終究難以持久；我心中細細品味的是這麼一幅｢茹絲葵午宴圖」：清華一為別，將近30年，不管當初曾懷過怎樣遠大的理想、後來曾走過怎樣曲折的道路，此刻共聚一堂，｢古今多少事，盡付笑談中。」好酒好肉，也只恬然視之，｢未言心先醉，不在接杯酒。」因為有更濃郁、隽永的情意在裡面啊！