自傳說中的牧羊童卡爾迪發現咖啡後，至今已一千多年。早期除了波斯人、阿拉伯人的記載與傳說之外，我們對它少有認識。直到西方人自阿拉伯人手中取得種子，於公元1650與1715年前後，分別開始種植在錫蘭(現今的斯里蘭卡)，與葉門南方印度洋中的法屬波旁島(現稱留尼旺群島)後，才開啟了咖啡的近代史。
從葉門移種的阿拉比卡咖啡，一開始的品種為「鐵比卡Typica」(意即原種)。一般說法是在波旁島上因為適應了氣候與環境，產生了自己獨特的性狀，從此「波旁Bourbon」種與最接近原種的「鐵比卡」種，成為兩大流傳世界的主要咖啡品種。
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不過近年對知名的聖海倫娜島咖啡(註1)的研究指出，該島頗富盛名的咖啡，也是波旁品種，品種來源是1730年代，由英國東印度公司直接從葉門引進。如此說來波旁這個品種，實際上在葉門便已經發生異變現世，並非誕生於波旁島，但被該地佔了便宜，從此此島之名聲名大噪，永世流傳。不過這可能也是咖啡的宿命。畢竟「阿拉比卡」也是意指在阿拉伯發現的咖啡品種，也許最哭笑不得的應該是咖啡的原生地衣索比亞。
註1：聖海倫娜(Saint Helena)，距離非洲1900公里，距離南美洲3400公里，孤懸於南大西洋的英國屬地，常住人口僅4千餘人的小群島，但因曾囚禁法國皇帝拿破崙一世而聞名。傳說中法皇臨死前也想再喝一杯的島產咖啡，現今是咖啡老饕口中的稀世逸品。
隨後「鐵比卡」與「波旁」，開始踏上各自的旅程，開啟的咖啡的大航海時代。
鐵比卡的旅程
鐵比卡的旅程，其實比波旁種更早開啟。16世紀，掌握咖啡的回教徒，就曾經試圖將咖啡移種至土耳其、敘利亞一帶，當時顯然尚無咖啡帶的概念(註2)，很快的因為水土不服而失敗。
註2：咖啡適合種植的區間，為南北回歸線間的高海拔地區，除此之外，利用溫室等方式種植均成果不彰，因為除了溫度之外，溫差、晝夜長短、降雨量與降雨季節，都全面性的影響咖啡種植。
17世紀時回教徒，成功的將咖啡栽植於印度，開啟了印度種植史
隨著大航海時代的展開，取得咖啡的歐洲人也開始將之傳播到世界各地。1658年荷蘭人將咖啡引進錫蘭。於1690年代佔領印度與印尼後，也隨之將其傳播至印度馬拉巴吉印尼爪哇(Java)，現今許多印尼當地栽種的咖啡品種，仍然是當年流傳下來的老樹種。
種植成功後，1700年代初期，當地總督將咖啡運回本土，於阿姆斯特丹種植。其後樹苗又分送與法國種植。然後隨著荷、法兩國殖民的腳步，咖啡再度被移植到中、南美洲當時兩國的殖民地，成為當地種植鐵比卡的濫觴。種植地主要是巴西、瓜地馬拉、多明尼加、海地，還有「牙買加藍山」。
1820年代後，美洲的鐵比卡又再度移種到夏威夷地區，最終成為聞名遐邇的「可納咖啡」。
有傳聞說，咖啡在台灣，是鄭成功擊敗荷蘭人後奪取了種子，開啟了在台灣的種植。不過鄭氏王朝在台期間是1661~1683年，此時荷人都尚未將咖啡攜入印尼呢，這個說法顯然並不可靠。咖啡在台灣的正式記載，還要等到1877年，才首見於清朝的正式文書中。雲南更是遲至1904年，才由法國傳教士田德能同時引進鐵比卡與波旁。
波旁的旅程
波旁於1715年前後，開始由葉門移種至波旁島。稍晚英國也將之移種至聖海倫娜島。由於波旁種的產量較鐵比卡高，本來引進鐵比卡的巴西，也在1860開始移入波旁種的種植，希望提高產量，增加出口收入。短短10餘年的栽種後，甚至就還在本土演化出了黃波旁(顧名思義果實是黃色，成熟甚至是橘色的，而非一般常見的紅色。
1937年於巴西再度發現，波旁的自然突變品種「卡杜拉」（Caturra），產量與抗病蟲害的能力，又比波旁更好。也不像其他品種需要遮陰栽種，更適合大規模的商業生產，至今已普遍的種植於中、南美洲。卡杜拉也有黃色，甚至紫色的變種。
1900年代，波旁種也被引入非洲的肯亞、坦尚尼亞、盧安達、蒲隆地。尤其以肯亞研究咖啡品種機構Scott Laboratory培育出來的SL系列，最為知名。至今該國仍以種植SL28、34為主。
衣索比亞原生種（Cultived Indigenous Varieties）
鐵比卡與波旁兩大咖啡豆支系，成功的飄洋過海，在異地逐漸進化並成長茁壯。而阿拉比卡咖啡原生地的衣索比亞內陸，同時也有無數的亞種在原生地繁衍進化，形成第三個主要的品種支系，衣索比亞原生種（Cultived Indigenous Varieties）。
留在老家看家的老大哥，終於在衣國以品種換外匯的政策之下，也有了放洋的機會。許多咖啡產國深入衣索比亞西南的卡法森林，尋找優秀的原生品種。目前知名的藝伎咖啡，正是其一。自非洲移種至哥斯大黎加，再由巴拿馬唐帕契農園(Don Pachi)的法蘭西斯柯家族(Fransisco)引進推廣種植，在各地移民始終沒有混出名堂的原生種，輾轉移民到巴拿馬後，終於在2004年一舉成名，成為世界上最當紅的咖啡品種。
數百年間，三兄弟的萬水千山的漫長旅程，最終形成了現代的阿拉比卡大家族。
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