今年初夏的陽光早炙，憶起數年前曾與竹崎朱媽媽短暫的交會時光，翻找出小畫數張，儘管已被佛菩薩接引到極樂世界，靦腆少語的朱媽媽神情，總是清楚的。
對於竹崎的記憶，開始於一個遺憾的故事；總聽男友提起與摯友二十多年前熱血青春環島台灣，與無數白天夜晚的促膝長談，幸福於人生知己難覓的滿足，然後學校畢業分開數年，突然被急促的電話召喚；突發性意外，讓他來不及再與摯友歡敘，只見到加護病房危及既熟悉又陌生的病患，不再甦醒，也來不及道別。
無常的哀傷黑洞籠罩在朱爸，朱媽與家人心上，朱爸決定退休後自北部搬回家鄉竹崎，清幽的鄉居生活不僅是轉換生活方式，也希望朱媽遠離北部的傷痛，兩老開始每日的規律勞動，細細重整一方地，種下果子、蔬菜，日復一日。「既然沒去過竹崎，就搭火車一遊吧，朱爸朱媽的百果園可精彩呢！」男友說。
長程的旅程容易處在半醒半睡間，但竹崎火車站木造結構很吸睛，精神隨之喚醒，從月台處往鐵道望去，疏落的高樹與軌道上的平車，更襯出初夏的靜好。
朱爸朱媽一見我們到訪，即刻搬出果園裡的初摘的香蕉，香甜以待，並笑問都市孩子是否真有興致到果園做幾日工？男友從小即在農田裡打滾自然鼓滿歡喜，我則喜憂參半，只能輕輕點頭，午飯過後迎著豔陽天，一行人走入綠野小徑。
朱媽帶著我走入菜園，引導採菜、拔草，認識花花草草…少語的她增添我的拘謹不安，擔心下一步不留神，踏壞初萌生的新綠苗。朱媽看我過於小心翼翼道：
來這裡就鬆開身體，放寬心吧。想當初剛來這裡的幾年，真是不知道該拿這片地怎辦，朱爸只說隨便妳種。當兒子影像不斷出現眼前，怨責老天爺不公平，眼淚就一直流出來好難受，整天都不想說話也不想吃，兒子曾說過希望有日可以回家鄉務農，我就想要努力為兒子圓夢，好多的思念與眼淚都藏放土裡，種下各式各樣的蔬菜植物，然後看新芽冒出，看果實長成，一天一天等待傷口慢慢好。
朱爸爸溫柔的說，這是專屬她的靜養天地，我想，細心照顧大片果園的朱爸爸也在每一顆樹下，安靜堅忍地來回翻覆安撫自己的心緒吧，不算計收成，只求好好收整自己與老伴的身心。
走完一圈菜園與果園，兩老暫歇要午睡，我則樂著拿著椅子對著風扇納涼跟著休息，望見園中一棵有著滿是澄黃果實的大樹，邊畫邊好奇，繁多的樹葉也不由得放慢，一筆筆描繪上彩，朱媽媽小睡後見我還坐在樹前畫，於是拿起長棍伸向樹叢比畫一下，輕輕撥開落地的果實，露出誘人的香氣，要我邊吃邊畫。蛋黃果樹是典型的熱帶水果，口感似蛋黃富含澱粉，香甜好吃，也增幾分添畫興。
朱媽朱爸的溫柔敦厚，對孩子不渝的愛，想起學生時代讀到隱地的《十句話》，其中特別印心的一段：人世間之所以可愛，在於有情、有愛、有牽絆。
愛，是一切的答案，也是終生必須修習面對的人生功課。
