「媽」的多重語言學:為什麼「媽媽」叫做「媽媽」?

閱讀時間約 2 分鐘
你有想過,為什麼要稱呼「媽媽」為「媽媽」嗎?從小到大,我們已經叫過無數次媽媽,可能也為媽媽創造出多樣的叫法,像是老媽、媽媽、媽、娘、阿娘或是阿母,但「媽」這個音仍然佔據主導地位。
如果你還會一點外國語言,就會發現英文、西班牙文、義大利文等語言中,對媽媽的稱呼也不脫「媽」的音。這到底是為什麼呢?為什麼我們叫媽媽「媽媽」,而不是「ㄆㄧㄚㄆㄧㄚ」、「ㄨㄚㄨㄚ」或「ㄎㄧㄤㄎㄧㄤ」呢?
今天就和我們一起來讀讀「媽媽」這個詞背後的語言學吧!

一開始,你的「媽媽」並不是真的「媽媽」

在嬰兒牙牙學語的時期,他們會試著發出各種不同的音,而唇音 (/m/, /p/, /b/) 、齒音 (/t/, /d/, /n/, /l/) 和 /a/ 這個母音,這些恰好就是對嬰兒來說最省力的發音。
(回憶一下,記憶中的小 Baby 們是不是要嘛對你噴口水,要嘛對你瘋狂尖叫呢?)
根據語言學家 Jakobson 的理論,其實一開始的 [mama] 沒有特別的意思,只是嬰兒在練習發音時隨意組合出的喃喃自語,但媽媽卻因為聽見有意義的母音 /a/ 和子音 /m/ 的結合,誤以為小孩是在呼喚自己,久而久之,「媽媽」便成了有意義的新單字,並進入語言系統,成為許多語言中呼喊母親的稱謂。

一開始,嬰兒其實也不知道「媽媽」是「媽媽」

當「媽媽」這個發音被賦予了社會性的意義後,新手父母聽見嬰兒發出 [mama] 的聲音,便篤定自己的小孩已經學會了「叫媽媽」這個行為,嬰兒又從父母的反應中學習了這個發音的意義。
簡直是一種雞生蛋、蛋生雞般的神秘循環,完美展現了生命的奧秘呢。

是時候該叫「媽媽」一聲「媽媽」了

從語言學的角度來看,媽媽不僅是我們來到世界的第一個依靠,還是第一個教我們說話的人呢!
明天就好好叫一聲媽媽,祝她母親節快樂吧!畢竟媽媽對你的愛,就像你發出媽媽這個音一樣自然。
母親節卡片還沒寫?或是覺得自己不夠肉麻?
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※用來稱呼爸爸的 [papa],也是由好發音的雙唇音 /p/ 和母音 /a/ 組成,所以在大多數的語言中,爸爸的發音也都差不多。
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✒參考資料
[泛科學]為什麼有那麼多的語言都叫母親為 mama,父親為 papa?
[Dictionary.com]Why Do Babies Around The World Say “Mama”?
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