葉郎時光機：1991年1月17日美軍沙漠風暴行動造就了CNN的新聞盛世

[ 1991年1月17日：美軍沙漠風暴行動造就了CNN的新聞盛世 ]

才剛剛寫信向員工告解並稱會努力喚回員工信任的 CNN 執行長 Chris Licht ，不到24小時內就傳出已經向母公司 Warner Bros. Discovery 執行長 David Zaslav 提出辭呈，結束匆匆13個月的任期。13個月就報銷也顯示在這樣的年代經營一個維持成功的有線電視新聞頻道不是容易的事。

WBD集團執行長 David Zaslav 似乎認為 CNN 近年收視下滑的理由是報導不夠平衡，因此希望借重 Chris Licht 過去在其它新聞機構的經驗來調和 CNN 過於左傾的色彩，企圖引入支持共和黨的右派觀眾。一系列節目改革引發不少爭議，而且收視率毫無改善跡象。日前邀請正在進行初選並同時身涉多起司法案件的前總統 Donald Trump 上黃金時段論壇節目的爭議決定，事後遭到內外一致撻伐，理由是該節目為 Trump 激進言論提供舞台而未能當面挑戰其不實言論。

這不是CNN歷史上第一次有人嘗試調和頻道立場，但是第一次導致執行長丟了差事。

CNN 開創了24小時有線電視頻道的盛世，但不能不面對的是他們依賴的有線電視商業模式是一個黃昏產業。2022年美國付費電視總共流失580萬用戶，而且速度還在增加。串流雖然增長放緩，但仍然會繼續吸引有線電視用戶轉台。最近的民調顯示如果運動賽事轉播出現在串流平台上，半數受訪者說願意放棄有線電視轉用串流。新聞頻道沒有這樣的忠誠度。

崛起於1990年波灣戰爭的 CNN 是否終於要認清年後這世界不再需要一個24小時新聞頻道？

➱時間回到1991年1月17日：

CNN 開播於1980年，但一直到1990年的第一次波斯灣戰爭才成為全球知曉的新聞品牌。

1991年1月17日沙烏地阿拉伯當地時間凌晨2時38分，美軍與其他國家組成的盟軍進行代號「沙漠風暴」對軍事行動，對伊拉克展開空中攻擊。雖然當晚包含美國 ABC、CBS、英國 BBC 都有記者在遭到空襲的巴格達裡頭，並向觀眾提供第一手報導。但作為唯一的24小時新聞頻道，CNN 全天候不停歇的即時更新戰況創造了歷史——這是人類史上第一次受到媒體即時轉播的戰爭。

CNN 過去十年的深蹲終於得到了報償。他們比起其他媒體蹲點更久，並建立更深的在地關係（使得日後伊拉克政府驅逐外國記者時CNN記者得以繼續留下）。CNN 主席 Tom Johnson 日後回顧到向集團大老闆 Ted Tuner 請示要如何為該場戰爭配置新聞資源時，得到了著名答案是：

「你覺得該花多少就花多少，兄弟。」（“You spend whatever you think it takes, pal.”）

CNN 為了這場戰爭準備了十年，也因此迎來了他們終於到來的盛世事。雖然他們也因為那次報導受到兩種截然不同的批評：有人稱他們對美軍的報導不公、不夠愛國，有人稱他們將戰爭娛樂化而讓更多觀眾毫無思考地愛上戰爭。

30年後，戰地記者即時報導的衝突現場已經被更草根、更即時、更具有互動性的社群貼文取代。CNN 必須想辦法證明，這個世界仍需要一個新聞機構透過資源投入、關係佈建和新聞查核提供出來的所謂真相是有價值的，值得花錢向服務品質低劣的有線電視系統訂閱的。