【民眾好讀】2023.06.16
當您聽到「水療」時，腦中想到的畫面是什麼呢？
是在充滿熱氣的溫泉當中放鬆、單獨在浴間泡澡、還是在飯店的水療SPA館用水柱按摩緊繃的肌肉呢？
實際上「水療」是一個很廣泛的概念，顧名思義就是指「以水為介質達到治療、療癒的效果」，因此任何與水相關的方式都可以稱為水療。假設我們以「水療 (hydrotherapy) 」作為關鍵字去搜索文獻，除了上述提到的這些，甚至還會看到許多有關大腸水浴的參考文獻！由此可知水療一詞使用範圍多麽廣泛。
為了能夠快速理解水療的範圍，我們簡單依照進行方式分成兩類，第一種是被動水療，例如溫泉、泡澡或 SPA 等，透過水溫、水柱按摩等方式被動放鬆；另一種則是將水視為特殊環境，進行主動訓練，為了簡單區辨，我們有時候也會說這是一種「水中運動 (aquatic exercise) 」。
在台灣，被動水療是最常見的方式，當我們遇到身體痠痛或緊繃時，經常在泳池或飯店能找到 SPA 設施，泡溫泉更是舒緩疲勞的必備行程。雖然這些水療方式能夠快速放鬆肌肉，但並非從根本解決身體動作的問題。
現今大家已經越來越了解，「運動為良藥 (Exercise is medicine) 」，能夠真正改善動作功能、增進並維持生活品質的方法，就是進行正確有效的運動訓練。然而，有許多人在已有受傷或動作不良的情況下，無法快速的從零到有培養運動強度，這時水中運動正是一種容易入門、傷害性低的運動方式！
根據 2014 年英國水中物理治療師協會 (Aquatic Physiotherapy Association of Charted Physiotherapists, ATACP) 對水療 (aquatic therapy) 的定義為：
「專業人員透過特殊的水中物理特性，針對每位個案不同的目標，設計個人化運動訓練，提升個案身體、生裡、以及社會心理功能。運動計畫由受過專業訓練的人員提供，並且在以水療為目的、溫度適當的水療池中進行。」
“A physiotherapy programme utilising the properties of water, designed by a suitably qualified Physiotherapist. The programme should be specific for an individual to maximise function which can be physical, physiological, or psychosocial. Treatments should be carried out by appropriately trained personnel, ideally in a purpose built, and suitably heated aquatic physiotherapy pool.” — ATACP, 2014
水中運動並非唯一的運動選項，但水中訓練能夠提供相當特殊的訓練環境，藉由水中的物理特性，水中運動訓練可以達到放大動作感覺回饋、減輕關節受力、提供浮力支撐、容易調節阻力的特色。
除了提供大量的本體感覺回饋，還能訓練到平時難以活化的肌群，有了浮力支撐，就連比較脆弱的族群也能夠在水中訓練。
舉例來說：
1. 骨質疏鬆的患者可能沒有辦法進行高強度承重訓練，水中浮力可以降低衝擊，同時透過水阻進行肌力訓練
2. 中風的個案跌倒風險極高，卻又需要鍛鍊平衡，水中的浮力與遲滯力可以讓中風患者在不需要照護者貼身扶持的情況下，進行平衡訓練，更加貼近生活中的需要！
這篇文章並不是要告訴大家不要進行被動水療，我們可以這麼想：
如果身體有不舒服的情況，我們可能會藉由電療或熱敷的方式先解決疲勞或疼痛感，被動水療（例如 SPA、溫泉）也能提供類似的舒緩效果，但真的要解決動作問題根源，主動的運動訓練才能讓健康的動作維持長久。
如果您正在尋找容易入門、運動傷害風險低的運動環境，水中運動提供了一個低衝擊、高感知的環境，除了有利於動作訓練，對身體比較虛弱的族群（例如骨質疏鬆、中風、骨折、高跌倒風險的老人等），更是一個開始進行運動訓練的好地方！
Written by Patty Ku
古沛昕｜物理治療師
International Aquatic Therapy Faculty (IATF) 國際水療協會 / 講師
佳樂水物理治療所 / 水中物理治療
游刃有魚 / 水中運動訓練
家昕物理治療所 / 神經高齡物理治療
