最近在服務民眾的過程中，比起個人的心理困擾，我發現更多是對於心理師這個行業，與心理諮商的好奇，包括：「什麼樣的狀況下，可以開始做心理諮商？」、「心理諮商可以提供我什麼協助？可以做什麼來避免需要找心理師？」，以及「心理諮商師與心理醫師的差別？」。我覺得這些提問很有價值，我試著回答這些問題，期待能增加你的了解。
1.什麼樣的狀況下，可以開始做心理諮商？
通常，我最常聽到的答案是：「只要你覺得有需要就可以。」這個意思是，若你對自己的價值觀、內在經驗、與人的相處過程感到困惑，或正苦於人生中的特別時刻，都很適合尋求心理諮商的協助。在我的觀點，可以開始做心理諮商的時機，是發現自己的人生總是卡在重複的劇情當中，有點像是一直在打線上遊戲的副本任務，兩者不同的地方在於，一樣都是花時間，耗心神，打副本會讓你得到某些遊戲中的好處，但你的人生卻止步不前，甚至每況愈下。舉幾個例子來說，有的人發現自己每段戀情都難以持久，大概半年至一年就會被迫結束；有的人很想關心朋友，但朋友跟他相處過後，卻都離他越來越遠；你責任心強，在工作上很認真，覺得整個團隊沒有你不行，但不論新舊同事，對你都很冷淡。諸如這些，你的人際關係最後都發展到同樣的"樣子"，而這根本不是你想要的。你讀了一些書，問了一些人，也試了一些方法，總覺得很不好使，效果也不如預期，反而使你的人際關係更加緊張。這時候的你，我認為就很適合開始做心理諮商。
2.心理諮商可以提供我什麼協助？可以做什麼來避免需要找心理師？
在我的觀點，心理諮商可以提供的，就是協助你把自己搞懂，換句話來說，你會得到一種「原來有一個隱藏的自我，總是讓自己做這些事」的了解。一旦對自己有新的理解，就會多了一份自由，可以繼續走老路，或是做出不同的選擇。接著，心理師會跟你一起討論、練習新的方法，幫助你在真實生活中運用。
接著，「可以做什麼來避免需要找心理師？」，我把它換成：「日常中可以做些什麼，讓自己心理更健康？」很多促進身心健康的建議都很有用，包括維持正常的作息、維持有意義的人際關係、培養嗜好等等。要我說的話，我會請你開始練習貼近你的感覺，包括身體的感覺，它們出現的時候，不要下意識的逃避或否認。我們所處的文化，某部分還是帶著傳統壓抑情緒的期待，甚至有的父母長期忽視，扭曲了孩子的情緒，使我們從小就學到如何遠離自己的感覺，以策安全。
所以，心理的健康，從慢慢貼近自己身體的感覺與內在的情緒開始。看重自己當下的身體感覺，知道自己的肢體正在緊張，承認自己的胸口正因為生氣而膨脹，體內有一股動力正要往外衝。當你掌握了自己的身體感覺與情緒，你又會多了一個自由，比起先拍桌再說，你會多了一個"我現在很生氣，要不要用大力拍桌子來表達生氣"的餘裕。到了這個程度，你會慢慢的發現，是你在表達情緒，而不再只被情緒表達。
要做到這些，你會需要很多很多的練習，失敗一定是你最先嘗膩的經驗，但只要覺察與控制的經驗越多，相信我，只要持續練習下去，你周遭關心你的朋友會在你有感覺之前，發現你已經不太一樣了。
3.心理諮商師與心理醫師的差別？
我們先把它們叫對，在台灣，心理師有兩種，一是諮商心理師，一是臨床心理師；醫師有一種，精神科醫師。簡單來說，心理師與醫師的最主要差別在於，醫師可以診斷、開藥、做心理治療；心理師只能做心理諮商、心理治療、心理衡鑑，不能診斷，也不能開藥。
前面第1個問題，談到接受心理諮商的時機，是有心理困擾，但工作跟生活、人際關係還沒有受到嚴重的傷害，還在相對正常，可容許的範圍。假如你發現自己或親友的日常表現跟之前，或一般人相比起來越來越怪，持續了好幾個月的時間，甚至開始聽到有人在耳邊批評自己，他人卻沒聽到。這時候你或親友生理系統與大腦的運作可能已經出現異常，該找的是精神科醫師，而不是心理師。經過醫師的評估，若有合併心理治療的需要，此時就會找心理師一起來幫忙。
如果你不想動腦筋分辨我們的不同，那麼當你的生活受內在想法或情緒影響的時候，你可以先去掛精神科或身心科診所的門診，讓醫師幫你評估，看自己適合透過藥物、心理諮商或是心理治療的幫忙，我認為是比較適合你，也比較安全的做法。
有民眾說，心理健康不是剛性需要。不過，看著這些問題，可以感覺大家漸漸地開始重視心理健康，開始想要認真的透過學習與求助，來維護內在安適與生活品質，這在20年前的社會中很難看到。事實上，忽視心理健康就不算真正的健康。我想，就像空氣一樣，當一個人受內在不安適所苦的時候，才能體會到那需要有多麼迫切吧。
