80年代到美國商務旅行還是很辛苦的,辦個簽證真是考驗自已的涵養,雖有心理準備及各方資訊的收集,將公司業務往來文件編訂成冊,表示此行商機重要非我不成,並附上銀行存摺表示也算是大爺級人物,再請朋友找了當地小城市長寫邀請函,表示還有官方的色彩,精心策畫一舉成功,獲得五年簽證.
在飛機上看西雅圖很漂亮,沿著太平洋秀麗的海岸線,碧海青天好風采,內陸卻有許多湖泊,白色的帆船盪漾其中,令人响往不已.整齊的洋房,綠色地草坪,後院藍色的游泳池,簡直就像好萊塢電影畫面一般,令人有朝聖的興奮.
入關並不輕鬆,移民官是東方人,嘴臉有夠臭,問了半天,也多是來訪目的?去哪裡?待多久?美國有無親人?等問題,當我將厚厚的一疊機票行程證明,他面無表情大方地准了入境半年.因為是入境第一站,須將行李提領驗關,然後搭機場地鐵到國內機場接駁,上車前又被一官員抽檢口頭查問,感覺不是很好,上了車,又緊張地聽在何站下車?到站找到服務台,送交行李取得登機證,才喘口氣確定自己到了美國!轉機預留時間夠長,機場大廳展示不少,先吃了思念已久的麥當勞漢堡包和可口可樂組餐,發現真的不錯,絕對可以接受.轉到大廳一輛吉普車在展示,外觀比常見二戰軍用吉普正點太多,再看內部冷氣音響俱備,皮質座椅氣派豪華,更為甚者,居然是手排自排並用,真是見獵心喜,羨慕不已,隨著廣播提示才趕往登機門.
飛機是直飛華府,不會有轉機的煩惱,很可以安心了.座位是靠窗的,不一會就看到聖海倫火山,還在冒煙,數月前,爆發時是件新聞大事,順道看見真是賺到!橫渡美國東西兩岸要飛五小時,當年機上有吸菸區,餐點電影都還不錯,正餐都有二種菜式供選擇,果汁飲料隨叫隨到,酒類則須付費(不算貴),老外樂此不彼,而空中小姐也因可得外快服務特好,洗手間有香水,上完大號仍可留香,坐太久腳會脹,能穿雙寬鞋或拖鞋很是重要!
華府機場小而老舊,有失首都大門之尊貴,等待行李時,旁邊有一旅客問及會下西洋棋否?他有意與世界各地朋友,用通信方式下棋!我因係屬菜鳥級棋手,而婉言推辭.但也發現電郵,臉書,推特等現代工具的潛力.公司的同仁接待在他家落腳,原先想是在外靠朋友,貪個方便,後來發現得不償失,缺點重重,在此敬告,若有類似情事發生,應以本人為借鏡.
美國住宅多寬廣,人工費用高,家庭主婦忙裡忙外相當辛苦,憑空飛來外人,攪亂日常生活規律,實有無奈之苦.再者,友人係老闆級人物,也想擺一擺場面,但美國服務業除了認錢,沒人管你是誰?額外的開支及不便,處處可見.對個人言,住宅區遠離城區,沒車哪都沒法去,也不好亂支使主人跑東跑西,試想公司已保留旅費預算,不去用怪谁?想在附近走走,也不可能,二三天一過,賓主之間矛盾自然出現,相互牽強地禮讓徒增煩惱,甚為不值.
