「小時候的疑惑」第三個故事發生在十三歲那年出家之後,聖嚴法師被師祖吩咐到河邊撿三根完全一模一樣,每一根上頭還要有三片葉子的楊柳枝回來,但當他撿回來之後,祖師嫌「這三根沒有完全一模一樣」,便回去再找,撿了一根很大的樹幹,讓祖師自己折下想要的枝條,但是,師祖並不滿意,被念了一頓之後,只好回去再找,只是,依然沒找到。
聖嚴法師決定了放棄,願意空著手回去,乖乖地接受懲罰。但是這次,祖師沒有很介意,還說:「世上沒有兩樣東西是真的一模一樣的,同中有異,異中有同。」明天的典禮就用之前撿回來的柳枝,這讓聖嚴法師鬆了一口氣,不料,卻因為他不會用水養著,以致於枯掉。最後,就只能用這些枯柳枝了。
但聖嚴法師沒有因此而挨打,雖然被念了幾句,他從這個過程中,以及祖師最後的評語裡,獲得啟發:首先,是他「瞭解到世界上沒有兩樣東西是完全一模一樣的。」其次,則是「世上沒有東西是恒久不變的,萬物都是無常。這不是說柳枝第二天才變了,而是當我把它們從樹上折下來的當下,它們就一直在改變,它們一直都是無常的。」P.20
對於聖嚴法師小時候第三個故事,大家有何感想?這當中的禪修意義為何?