禁苑嬌寒 章四之三

市街不改舊景，小販叫賣，人群熙攘遝雜。

日正當中，孟公子擇了一間恰路過的茶館，準備填個肚子，以補體力，好繼續上路尋人。正巧，才入座準備點菜，忽瞥見睽違已久的龔禎在隔座，便上前打聲招呼。

「真巧！」巧逢故人，龔禎喜出望外，便拉了張椅子，要他一同用膳。「沒想到會在這兒遇到你。坐！」

「謝謝你。」孟公子坐了下來，悅然道。「我會在這兒不意外，倒是你呀！好端端怎麼也出了京城來了？」

他們現在所落腳已是京城外的小鎮。雖佇立於京城外，此小鎮倒也沾了不少京城的光，也有幾分繁榮。

「我這次出了京城是為了……」

「想當然爾也是為辦事而來。」不待龔禎回答，孟公子搶一步說了。

「是呀！」龔禎只得應聲。

孟公子微笑著，再道。「你平常沒事都不出門的，更何況還出了京城。要不是為了辦事而來，我真的想不出有任何理由逼得你非出門不可呢！逛街散心嘛！更不可能了。你瞧！我這不是多此一問呢？」

「那倒是呀！」龔禎沒否認。

「如果是私事，我恐怕也不方便過問了。」

「的確是私事，但倒也不至於多麼難以啓齒。」龔禎如實以告。「其實，我是為家母求高壽而來，現在也準備回京城了。」

孟公子聽了，也想起附近正巧有座寺廟，素來香火鼎盛，遠近馳名聽說供奉那尊佛祖真的挺靈驗的，正所謂求官得官，求財得財，求子得子，他前些天也慕名去祈願了，盼早日家人團聚。

「對了，離開京城好一陣子了。」細算，上回一別，已兩月有餘了。「好久沒見令堂，不知她老人家近況如何？」

未料，龔禎一聽聞，只露個愁容。

「怎麼了？」孟公子注意到他的不對勁。

「家母近日身體不好，尤其前些日子，天氣不甚穩定，家母也染了風寒，吃了好多帖藥也沒見好轉。」龔禎停頓，喫了一口酒。「所以我才想來求菩薩保佑，以助家母早日康復，延年益壽。」

「原來如此。」孟公子聞言喟然。猶記龔老太太，上回見面，雖已屆七、八旬，身體還硬朗著，每天在龔府庭院裡弄花花草草的，冬季天寒，她依然平安無恙，思來怎堪今日，果然是世事難料啊！

「別光只是提到我娘親了。」龔禎轉個話題。「倒是你啊！說來愧然，我依舊是沒在京城裡找著令尊，不知你出了京城那麼久，有何新尋獲？」

孟公子聽了，喟然更深。「自然是沒了，如果有找到我爹，早接著他老人家返鄉飴養天年了，何苦繼續隻身在外。」

眼下不只找不著爹爹，連睹物思人的畫像也在前陣子不見了蹤影，雖然要他再畫一張並不拿，但畫像的下落不明，想來真令他煩悶。

「是這樣啊！」龔禎低聲自語。

不願繼續使場面沉悶，孟公子拿起桌上的酒杯，欲與之同乾盡。

「希望那尊佛祖是真的靈驗的，我們所求之事都能如願。乾唄！」語訖，孟公子一飲而盡。

「孟公子還是一樣乾脆。」縱使他知道孟公子素來滴酒不沾，方才所飲的杯中物實乃普通的茶水，但仍不減孟公子的豪邁。

龔禎不同，真的添了酒，以禮相待，也一飲而盡。

再杯同飲盡，兩人相視而笑，繼續天南地北的聊開了，不知不覺，一個時辰稍稍而逝，午膳也早已用畢。

龔禎見時候不早，負責支出了兩人餐點的銀子後，兩人便齊步出了茶館。

「接下來，你還是要繼續在這附近找尋令尊？」出了茶館後，龔禎如此問了。

孟公子尋思了會兒。「也許該換個地方。這些天，我都把時間耗在這裡了，找尋多日的結果，還是徒勞無功。」

「天下如此宏大，尋人就如同海底撈針，本來就不是件容易事。」瞅見孟公子聽後，眼簾低垂，他會意到他的出言不當，便再說道。「皇天不負苦心人，相信求了菩薩後，老天會助你一臂之力。」

孟公子深歎。「但願如此。」

「我還急著回去，雖然方才交談甚歡，可是天下無不散的筵席，咱們還是就在此道別吧！祝你早日尋得令尊，重獲天倫之樂。」

「嗯。」孟公子諾聲。「也祝令堂早日康復。」

欲道別之時，孟公子沒由來得在豔陽下打了冷顫，咳了幾聲。此舉引得了龔禎的關心。

「你不舒服？」

「沒事。」孟公子微笑示意，他真的一切安好。但又是沒由來得暈眩，讓他笑容盡失，不禁虛弱的道。「些許是近日連夜奔波，沒能好好地休息吧！」

「看你！」龔禎見了他一手緊壓著太陽穴，目光變得無神，於是便提議道。「不如先隨著我回府休養個幾天，之後再出來找也無妨。」

「不行！」孟公子斷然拒絕，儘管他猶感到不適。「我不像姑娘家們多麼嬌貴，待會兒找個地方休息一會兒，一切就沒事了。再說……」孟公子想起爹爹年邁多病，同樣也隻身在外。「我一定早日找到我爹不可，只要一日沒找著我爹，我就一日不得休息。」

「你先別固執己見。」龔禎明瞭他的孝心，可眼下除了關心爹，也要關心自己。「先休息個兩天，或許打明兒你又生龍活虎。」

「好吧！」突然的不適，也讓孟公子備感力不從心，便被說服了。

龔禎僱得馬車，於是兩人同行返回京城。

約在近晚，馬車驅達了龔府，龔禎方下車，管家便出來，在大門口前向主子通報。

「少爺，三皇子方才來訪了。」

龔禎詢問。「他這會兒還在嗎？」

「奴才方才和三皇子少爺道，您約在黃昏時分回來，三皇子便說要等少爺，這會兒還在大廳等候呢！」

「快準備一下，我馬上就去見三皇子。」

「奴才遵命。」

他們主僕倆沒刻意壓聲談話，晚下車的孟公子恰好全聽見了。聽聞三皇子尊諱，思及上回見他的無禮，顯然引起他心裡有些不悅。

「對了！管家你還是先替孟公子打理一下。」

「別了！」孟公子打斷龔禎的吩咐。「就讓管家也去幫你的忙吧！怠慢了三皇子，這個罪名我可擔不起。」

他盡量讓說話語氣平靜些，免得龔禎誤會，但龔禎聽了，也難不自覺感到待客不周。

「還是讓管家為你打理吧！」

「我說不用就是不用。」孟公子力爭。「還是快點去招待三皇子唄！」

「但不能為了三皇子而怠慢了你。」

「這不打緊的。」

「可是……」

正當兩人你一言我一語的爭執著，管家也拿不定主意，躇在一旁呆愣之時，一個耳熟的粗嗓聲如同天外飛來一筆的打斷了他們。

「不必我的遠來而讓你們起了口角。」見眼前兩人不約而同的將目光移向他，佇於龔府大門的胤玄解釋道。「我在大廳裡頭便聽到龔禎的聲音，便出來看看了。」

「恭侯三皇子，在下遠迎不週，還請三皇子見諒。」龔禎只得打揖恭維道。

胤玄斜睇了不語的孟公子一眼，刻意略帶責問的語氣說道。「相信憑龔禎恭厚守己的情操，必定不會跟個不知禮數的粗人結為知己。」

「相信三皇子堂堂一個天子之子，定是宰相肚裏能撐船，不會跟草民這個粗人一般見識。」孟公子冷淡以答。

兩人對話使得場面僵持住，龔禎知道孟公子曾無意在皇家獵場得罪了三皇子一次，深怕三皇子刻意借題發揮，只得出面打圓場。

「即將入夜了，外面天氣有些涼了，咱們還是趕緊進屋休息唄！」龔禎又吩咐管家道。「你也趕緊派人去為孟公子準備客房。」

「不妨請孟公子陪咱們一同談個天南地北。」

三皇子此話一說，又擰凝了當下氣氛，唯見孟公子不急不徐的回答。

「只怕草民這個粗人說話對不上三皇子，讓三皇子難堪了。再說，三皇子肯願意花整個下午的時間等候龔公子，想必三皇子定是有重要之事和龔公子相教，草民真的不便叨擾。」

「倒不是什麼重要大事，孟公子千萬不要覺得拘謹。」胤玄皮笑肉不笑。「龔禎向來光風霽月，所謂物以類聚，所結交的朋友就算是個粗人，也有令人欽佩之處。」

「孟某不值得三皇子如此抬舉，龔公子對於草民的恩惠只不過是雪中送炭，稱不上三皇子所言的物以類聚。」孟公子答言亳無所懼。

「聽你這個粗人談吐，該是讀過幾年書，也不見得無可取之處。」胤玄仍是不慍之色。「況且，可取與否，決定在我，你倒是不必急著撇清。你若真的是亳無可取之人，我絕對日後對你一屑不顧，置之不理。」

「行！」孟公子乾脆的說道。「一言為定！孟某先和三皇子賠罪，得擔誤三皇子的時間，不過就只擔誤這一點時間，相信咱們日後定是井水不犯河水。」

「孟公子真是爽快。」胤玄不變聲色說道。「你倒是放心，我不會和你計較這些。」

「咱們還是快點進去裡面吧！」龔禎趕緊收尾。

黃昏日落，一群人全進了龔府裡，繼續話個天南地北。