臺灣民主國悲歌－桃園蘆竹河南公廟
1895年日軍攻臺，為加強防衛，民主國總統唐景崧在廣東河南營招募一群「河南勇」。因事起倉促，此批軍隊訓練不精，而且開戰不久，民主國的大官們就紛紛逃回內地，這批離鄉背井的河南勇慘遭拋棄，在無軍餉，且部分人員有鴉片癮之狀況下，會幹出什麼事情可想而知了。
於是，原本應該英勇抗日的軍隊，反成了地方的禍害，有些地方的百姓反而還要請當初的敵人出面維持秩序。辜顯榮開臺北城不就是個最著名的例子嗎。
河南勇之遭遇在王松寫的【臺陽詩話】中，有如此描述：
「......因憶乙未唐薇卿總統募集廣勇數千來臺，辱及居民，一時人心惶惑，誤傳此為日本人先導者，遐邇咸有戒心；未幾，而總統微服潛逃，兵民交變，廣勇劫倉庫，相率南下，到處鄉民阻之，互有死傷。五月十四日到竹邑，竹人閉關不納，憩於南門外大眾廟、竹蓮寺等處，長途跋涉，嗷嗷待哺。謀於保甲局，局人約以先納軍裝，方許給糧食，竝送其內渡；廣勇喜焉。乃命棟字營(林朝棟之部下)親兵收其武器。棟兵見廣勇有藏鏹，欲奪之，不遂，忽以礮火相見，倉皇變起。適內山義民聞之(邱逢甲所募之民兵謂之義民)，亦皆荷戈而出，廣勇星散，多被殺，無有存者。越數日，有為之收集屍骸，合葬於大眾廟右，標之曰「廣東勇墓」。事定後，居民知其冤，恆往祭之；至今結香火緣者殆無虛日......」
廣東兵的名聲似乎一直都不好，你要是去查清代台灣的方志，只會看到一堆貶語，很難找到褒語，如：
「臺南營勇雜亂無紀，其稍精壯之湘、淮勇皆戰死前敵，所餘皆永福所帶之廣勇，一味劫掠，敵至紛紛潰亂。」(臺海思慟錄)
「......他勇易理，廣勇難清。」(巡臺退思錄)
「......類皆老弱洋煙、不成勇形者。念係後山舊營，虛冒已成慣習，又係素無紀律之廣勇，不服查辦。忌碍既多，不敢深究......」(巡臺退思錄)
「......廣勇多強悍不法，且往往有通賊情事......」(東華續錄選輯)
有趣的是，有些僥倖未死之殘餘河南勇，被日軍逮捕後，日方出錢僱船要遣返他們，有些人還不樂意，因為他們原本在廣東就是一窮二白之人，沒在臺灣好好撈一筆怎甘心回去呢。
我推測河南勇最後大概就幾種下場：
一、水土不服病死
二、與本省掛匪徒合流
三、在與當地民眾的衝突中被殺(如【臺陽詩話】中所述)
四、搭日軍僱的船回內地
五、英勇戰死
其中，死亡的河南勇及其他清兵，日軍會予以收埋，各位可以去看看福島安正所寫的〔淡水新政記〕，可以有更深入的了解，不過具體有無立碑，是何種葬法則不太清楚。
而現今河南勇留下的遺跡，我想在桃園蘆竹的這間廟也許可以算一個
墓碑上清楚的寫著「河南清軍」「戰變烈士」字樣，顯示這些人是河南勇的身分，並且死於戰事，只是到底是抗日而死，或是有其他原因就不太清楚了。
