親愛的冒險者，歡迎加入擲骰人生：從《龍槍編年史》到《黑暗精靈》
前幾個禮拜，我手滑買下了遊戲《柏德之門3》，由於玩法自由、劇情精采，這款遊戲快速地吸引了大量的玩家。我每天一下班就龜在電腦前，操縱著信口雌黃的地侏吟遊詩人嘗試在惡意滿滿的奪心魔（Mind Flayer）、哥布林（Goblin）、卓爾精靈（Drow）之間，用三寸不爛之舌唬爛出一條生路。《柏德之門》系列源出於歷史悠久的桌上角色扮演遊戲──「龍與地下城（Dungeons & Dragons）」。這套經典的桌上角色扮演遊戲至今已經發展接近五十年，連規則都出了五版。在規則之下，則是一些不同的「戰役設定」，目的是協助進行遊戲的玩家能夠更快的進入奇幻世界，扮演不同的角色，著名的「被遺忘的國度」（Forgotten Realms）與「龍槍」（Dragonlance）就是龍與地下城旗下數一數二的人氣戰役。而玩家們在這些世界中結伴冒險的紀錄與回憶，最終竟然以小說的方式問世，脫出了遊戲原本的框架之中。
走出桌遊舒適圈的《龍槍》
提到由「跑團紀錄」中誕生的奇幻小說，最具代表性的可能是《龍槍編年史》。作者瑪格麗特．魏絲（Margaret Weis）與崔西．西克曼（Tracy Hickman）在書中的註腳時不時會提起跑團時包羅萬象的趣事：在混亂的酒館鬥毆中，拿著鐵鍋的女侍可能比揮舞戰錘的聖騎士戰力更強；對於火球術未必能解決的強敵，法師真正足以對抗的方式或許是施展某種讓地板變得油膩的法術，讓他自己滑倒。書中角色每個奇蹟般的動作與反應，就來自於這群玩家在真實世界中的靈光一現。比起看著主角團隊一路過關斬將，閱讀《龍槍編年史》更像是坐在這群玩家的身旁，近距離欣賞如何讓他們互動的點點滴滴，融入故事情節中。
對於龍與地下城玩家而言，《龍槍編年史》的作法既能帶入個別跑團時的美好印象，又能體驗小說本身的冒險歷程。但若以小說的角度來看，龍與地下城的背景雖然能快速為故事與角色架構出富有魅力的設定，卻無法為角色的深度加分。舉個簡單的例子，在玩桌遊時，只要一個戰士角色能夠「衝鋒」，不太會有人介意他從頭到尾都是個單純的肌肉棒子；不過當這位戰士角色進入了小說之中，讀者卻會希望能在享受他威猛的衝鋒之餘，瞥見他在戰鬥時刻以外的人性面貌。
接續前作的《龍槍傳奇》則成功克服了這個難關，進一步深掘每個角色的潛力，讀者將會驚訝地發現，這些原本樣板的角色逐漸擺脫桌遊的限制，蛻變成真正擁有過去、展望未來的「人」。酒精上癮的戰士正嘗試擺脫過去的桎梏，嘗試著獨立思考，找到屬於自己的人生方向；強大無比的陰謀家，也會在無意間顯露出他仍然對身處社會底層的生命擁有無窮的耐心與關懷；而善良的牧師仍在釐清自己內心那些高遠的企圖，究竟真是來自對正義的追求，還是源於難以察覺的野心。《龍槍傳奇》的冒險依舊精采，但這些角色的成長與故事才是讓龍與地下城系列小說走出窠臼的真正原因。
帥即是正義：黑暗精靈崛起（被遺忘的國度）
談到角色塑造，龍與地下城玩家絕對不會忘記著名的黑暗精靈遊俠崔斯特．杜堊豋（Drizzt Do'Urden），這位揮舞雙刀、身伴魔法黑豹的英雄可能是整個龍與地下城最受歡迎的非玩家角色（Non-Player Character, 簡稱NPC）。與許多玩家/讀者的想像不同，他的出現原本只是為了幫小說《冰風之谷》創造一位適合的「跟班（sidekick）」，作者薩爾瓦多（R. A. Salvatore）最初在一通與編輯的電話中，隨口編出了崔斯特的背景設定，甚至連其姓名的拼音都經過多次調整才得到確認。但英雄不怕出身低，崔斯特為自己砍出了生路，從跟班一路逆襲，讓薩爾瓦多進而為創作了專屬他個人的前傳故事《黑暗精靈》三部曲。
對於新讀者來說，《黑暗精靈》是個入手的好選擇，讀者將隨著年輕的崔斯特走出自己成長的幽暗地域（Underdark），走向地面上的陽光，進而認識整個「被遺忘的國度」。不管是真人跑團，抑或是像「柏德之門」一樣的延伸遊戲，總有許許多多的玩家期待在劍與魔法的世界與這位黑暗精靈遊俠相遇。光是「被遺忘的國度」的小說書單就可以作為崔斯特魅力的強力證據，實際上除了《冰風之谷》以外大多數的故事都以崔斯特作為主視角，也包含台灣市面上流通的《黑暗之途》、《獵人之刃》以及《黑暗精靈》。原因無他，帥即是正義。
小結
作為一個讀者，每本龍與地下城都代表著一趟奇幻的旅程。每次翻開書頁就有如置身冒險者雲集的奇幻小酒館，或許喧鬧，但總能每個人都找到適合的歇腳處。三五好友成群，閒聊暢飲，將日常生活中的艱困，轉化成故事中一個個不可能的奇蹟。
親愛的冒險者，來火爐邊坐坐吧！你曾在各式各樣的世界中走過，但方圓百里內，沒有比最後歸宿旅店（Last Home）更好的地方了，讓女侍幫你上份歐提克的辣馬鈴薯（Otik's Spiced Potatoes），準備好了嗎？說說你的故事吧！
本文原刊於【閱讀最前線】：【讀者舉手】親愛的冒險者，歡迎加入擲骰人生：從《龍槍編年史》到《黑暗精靈》 - Readmoo閱讀最前線
