萬聖節（Halloween）的時間，一般認為是10月31日到11月1日的晚上。原本是個祭典，古不列顛凱爾特（Celts）人在秋冬之際進行的祭典；又稱之為Samhain(薩溫之夜)，標誌著冬季即將來臨。
古Celts人認為秋冬之際，是鬼魂活動最活躍的時段，因此，一般人把萬聖節當作「西洋的鬼節」，也並沒説錯。衹是，因民間習俗實在禁不勝禁，羅馬教會索性定一個諸聖節 (All Saints' Day)，十一月則是煉靈月。天主教有煉獄之說，基督新教是沒有的。10月31日成為「諸聖節的前夕」(All Hallows' Eve)，於是又被縮寫為Halloween，這方面倒是比較少人提及，感謝文友〔蝸蝸講不聽〕的指點。
西洋人認為：在「薩溫之夜」，鬼魂會回到現實世界，並且群魔亂舞，介入現實生活。為保護自己不受侵擾，於是也穿著嚇人的服裝、點燃起篝火，提供食物和禮物以安撫亡靈。先是美國有此民俗，逐漸遍及世界各地，演變為歐美社會以裝扮、糖果和娛樂為特色的民俗節慶。我聽聞到的萬聖節鬼故事，多半不是被鬼嚇唬，反而比較多是人嚇人的故事。這方面由於通過翻譯，又沒有親臨實境，總是覺得相較之下，中國鬼狐故事或日本怪談，還比較嚇人。
萬聖節當夜，人們會穿着各種恐怖或趣味服裝，扮演吸血鬼、巫婆、殭屍、鬼魂等等；孩子們也會穿著創意服裝走上街頭，挨家挨戶索取糖果，又被稱為「不給糖就搗蛋」(trick or treat)。 此外，大家雕刻南瓜為燈籠，通常以恐怖面孔為特徵。餐廳會推出Halloween主題大餐，饕客們可以好好享用；家家戶戶更是製作萬聖節藝品，掛飾、卡片，並把自己的房屋裝飾一番，以營造有趣却未必真正恐怖的節日氣氛。
當然，電影院還會推出恐怖片或驚悚電影，也是最常見的萬聖節活動。還有，去特別設計的鬼屋體驗恐怖的冒險，也是青少年必然參與的節慶活動。
由於萬聖節是個洋節日，當我兒子還是「小朋友」的時候，我自己很少穿搭鬼怪服裝；倒是兒子出國留學，然後在波士頓當教授且定居下來，每年都會寄來兒孫在萬聖節的活動相片。看到孫子們提著南瓜燈籠，對著鄰居要糖果的趣味鏡頭，使得我也沾染到不少美國人過萬聖節的氣氛。
兒孫們在美國歡度和享受萬聖節之際，也隨順著歐美民俗，居家環境刻意營造鬼怪世界的氣氛，其實毫無毛骨悚然的感覺，反倒充滿著兒孫們過節的歡愉~
旅美孫子過萬聖節
旅美孫子過萬聖節
旅美孫子過萬聖節
旅美孫子過萬聖節
旅美孫子過萬聖節
旅美孫子過萬聖節
旅美孫子過萬聖節
