為什麼許多昆蟲類以外的生物，名字都是「虫」字部？

接下來會以動物有關的部首為主題，這次先從「虫」談起。

「虫」字是象形字，本指蛇，甲骨、金文都畫出蛇頭與蛇身。「它」字亦是象形字，本義也是蛇，甲骨文的「它」字畫出毒蛇挺立的模樣。因此，「蛇」字是會意兼形聲字，左右各一條蛇。「虫」可作為蛇類名稱的偏旁，如：蟒和蚺。

兩個「虫」字成為「䖵」字，三個「虫」字便是「蟲」字。「䖵」字讀作「昆」，是各種蟲類的總稱，「蟲」既是蟲類的總稱，亦是動物的通稱。後來「䖵」字以同音的「昆」字代替，便成為今天常用的詞語：「昆蟲」。

很多昆蟲類的名稱都是以「虫」作為形符，配搭不同的聲符所組成，例如：螳螂、蟋蟀、蜘蛛、螞蟻、蜈蚣等，其中的「堂」、「郎」、「悉」、「率」、「知」、「朱」、「馬」、「義」、「吳」和「公」都是聲符。

有不少水中生物有着如蛇一般柔軟的身體，或其他身體部位與昆蟲相近，所以牠們的名稱以「虫」作為形符，例如：蛤、蚌、蝦、蟹、蠔、蜆等，其中的「合」、「丰」、「叚」、「解」、「豪」和「見」都是聲符。

又有一些難以歸類的動物，牠們的名稱是以「虫」作為形符，例如蝌蚪、蛙、蝙蝠、蜥蜴等等。

中國古代流傳龍有蛇身、鹿角、鷹爪、魚鱗，所以一些傳說中像龍的生物，都以「虫」作為形符，例如「虯」、「虬」指有角的龍，「螭」指沒有角的龍，「蛟」是有鱗的龍。

古時人們較少從科學角度認識天象與氣候，他們認為彩虹是天上出現兩條龍，據甲骨資料所載，「虹」字左右兩邊各有一個龍頭，還會飲瀑布和河水。「虹」字在戰國時期寫做左「虫」右「申」，「申」是畫出天上的閃電的模樣。左「虫」右「申」代表有龍蛇形狀，又會發光像閃電一樣的氣候現象。「虹」字的小篆是以「虫」為形符，「工」為聲符的形聲字，部件和結構再沒有太大改變，一直沿用至今。

（關於古文字構造原理，請參看「六書的故事」系列；關於古文字演變源流小知識，請參看「字體的來源」系列～已有詳細介紹）