以中世紀為背景的西方文學作品中，經常將金幣描寫成人們交易時的通用貨幣，但這些「金幣」真的存在嗎？中世紀金幣究竟又有多少購買力？事實上，中世紀歐洲流通最廣的莫過於拜占庭帝國金幣，一枚金幣相當於現代13000元新台幣的價值。
中世紀歐洲人雖然會使用金幣，但金幣在市場上並不常見，最主要的日常交易金屬仍以白銀或銅幣為主，一般百姓甚至一輩子都很少過金幣。
中世紀流通最廣的是拜占庭金幣，為一種幾乎用純金打造而成的圓形金幣。由於古代人們生活與現代社會相差太遠，很難將當時金幣的購買力與現代進行對比，不過根據史料記載，中世紀的拜占庭世界，大約一枚金幣就能買下一頭驢子，而如今驢的價格大約在新台幣13000元左右。另外，當時拜占庭最常見的銅幣名為波蘭茲羅提，貴族女性身上的服飾價格約為280波蘭茲羅提，又可換算成1枚通用金幣。此外，當時的一名建築工每天約可獲得9波蘭茲羅提薪資，換言之，1枚金幣相當於工人1整個月的工資。
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