中國為何難以民主化(八)
關隴集團
關隴集團，又稱關隴世族、關隴門閥、關隴軍事貴族、關隴胡漢集團、武川集團。關隴集團一詞由陳寅恪所創，是指北朝的西魏、北周至隋、唐期間，籍貫為陝西關中和甘肅隴山周圍的門閥士族，範圍為陝西、甘肅、寧夏、內蒙古陰山周圍，漢胡混血、文武合流是其特色，他們佔據了當時的統治階層。關隴集團不但以武川人為濫觴，數個朝代的肇造者亦出於武川，或武川人後代。清代考據學史家趙翼所著的《廿二史箚記‧卷十五》提到：「北周隋唐皆出自武川。」
為了在關隴地區鞏固西魏政權，對抗國力較為強大的東魏和南梁，宇文泰奉行蘇綽的關中本位政策。該政策宣傳關中地區自周朝以來的文化正統性，將外來菁英的郡望一律改易關隴，重用關中士族與儒家學說；同時沿襲北魏孝文帝的漢化政策，鼓勵鮮卑貴族同漢人士族聯姻。胡漢融合的結果，西遷的鮮卑貴族及鮮卑化漢人最終漢化，而關中士族也感染了前者的剽悍尚武。胡漢混血、文武合流成為關隴集團的一大特色，「融冶關隴胡漢民族之有武力才智者」，其人「入則為相，出則為將，自無文武分徒之事」。加上關隴集團原先並非北魏最顯赫尊貴的強宗豪族，門第之見不那麼嚴重，亦重視才能和功勳，大大加速了此一融合過程。
經過長期的發展，關隴集團逐漸成為一個龐大的政治集團，隋唐兩朝建立的幕後功臣就是關隴集團。
隋唐
隋唐（581年—907年），是對中國古代的隋朝和唐朝的合稱，是經歷了五胡亂華和南北朝兩個漫長時期後的兩個大一統皇朝。是秦漢之後中國第二次真正具有影響力的大統一，有學者認為隋唐宋構成中國歷史上的第二帝國，也有學者認為隋至盛唐為中國第二次一元體制。日本學者杉山正明將隋唐歸於拓跋國家中。
《中華人民共和國年鑑》介紹，隋唐是中國封建社會的繁榮時期，此時中國南北統一，疆域廣闊，經濟發達，中外文化交流頻繁。
雖然隋唐皆被視為漢族皇朝，但其實兩朝皇帝帶有異族血統（但其實當時文獻中所謂的漢人也極有可能是漢化較早的鮮卑人），故在民族思想上比較開放。兩朝在政治、軍事、文化、經濟、科技上達到前所未有的發展，隋唐兩朝君主在治國政策上較為開明，也影響了周邊諸國向中國朝貢、學習。
隋文帝開皇九年（589年）在二百八十多年的戰亂之後重新統一了中國。隋朝在其後期經過八年的隋末民變，唐朝建立。所以史學家常把「隋唐」並稱。在這三百多年間，中國各方面都得到很大的發展。由隋文帝開皇九年（589年）直至唐玄宗天寶十四載（755年）這一百六十七年是中國的另一個盛世。另外，由於唐朝初期的文治武功和國際聲望都十分強盛，故人們亦常將它與同樣被認為曾經很強盛的漢朝放在一起而合稱為漢唐。
與秦漢相比，隋唐同樣是前一個統一皇朝國祚短，而後一個統一皇朝能建立百餘年盛世的大帝國。
