倫敦街頭: 被遺忘的人

已經有一段日子沒有寫在英國生活的那些回憶，一首舊流行歌曲： Streets of London 終於提醒我，是時候帶大家一起去倫敦街頭逛逛，探索一下這個古舊卻又現代的城市，先來一張街頭照片！

位於 Knightsbridge 的高檔百貨公司 （Harrods)

Ralph Mctell 用音樂帶我們去倫敦街頭走，見識城市的真面貌，繁榮背後還有隱藏的悲哀：露宿者、退伍老兵、拾荒者、流鶯和癮君子等等，都是被遺忘的一羣人。上面的一張照片是我在 Harrods 外拍攝，中午時分，多是穿著時髦的行人，卻讓我發現在百貨公司其中一個入口的不遠處，行人路上坐著一個乞丐，是一個衣衫襤褸的婦人，地上放置一張寫上「請幫忙這個羅馬尼亞窮人」的標語。

根據 2021 年 Eurostat 的統計報告，羅馬尼亞是歐盟成員國中屬於貧窮的國家之一，雖然不是名列前五名，但超過六成人口以上都是處於貧窮邊緣。拍照的那一年是 2014，當時英國還未脫離歐盟，那個女乞丐不是我唯一見到的一個，地鐵站、公園和廣塲也見過不少從東歐來的流浪者。年青一輩的東歐人比較容易找到工作，但多是屬於底層如掃街道、洗廁所和倒垃圾等工作，年輕女子則是家傭或其他服務行業。

大城市可憐的窮人 （YouTube 截圖）

泰晤士河兩岸，河的西北面代表文化藝術，富裕和繁榮，東南岸是勞工階層和貧窮人士的集中地，貨倉、船塢碼頭，監獄和陳舊的火車站是地標。十九世紀狄更斯筆下的倫敦，多是黑暗和貧窮的描述，Oliver Twist 是典範，甚至在八十年代我多次沿著河畔兩岸漫步，亦親眼看到不少被社會遺忘的一羣人，陰暗潮濕的霧都下，一張張滄桑落泊的臉孔就在自己旁邊擦身而過。有一次在滑鐵盧橋附近，一個年輕人在派發單張，我接過來看後，便認識了 London City Mission 這個慈善機構，從此我開始盡一些綿力去支持他們的工作，因為除了給予實質的援助外，LCM 亦提供心靈慰藉的工作，十分難得。

多年後倫敦市政府已經成功把昔日被視為貧民窟及罪惡溫床的地方，打造成旅遊區，過了 Hungerford Bridge，河的南岸 South Bank 已經是文娛表演中心，那些年自己和朋友在不同音樂廳（Royal Festival Hall，Queen Elizabeth Hall 和 Purcell Room) 欣賞過倫敦交響樂團演奏會和芭蕾舞表演，另外還有藝術畫廊如 Hayward Gallery 和較東面的 Tate Modern，劇院有 The Old Vic 及 Shakespeare’s Globe。

曾經是貧民住宅和監獄的鄰居，Borough Market 亦成了旅遊熱門地方和拍戲地點（其中一齣 Harry Porter 電影就在該處取景）。我喜歡吃市集新鮮食物，2014年在 Borough Market 吃了一頓很豐富美味的午餐，一邊走一邊買吃的，很有滿足感！下面是官方網站，提供遊客資料：

https://boroughmarket.org.uk/

讀者若去倫敦旅行，建議除了去著名的景點外，也可以參加以下的活動，若嫌票價太貴，可依照 Google map 或預先上網找相關資料，來個自由行。走過狄更斯筆下描寫過的地方後，會讓你下次再讀他的小說之時更有實在感。

https://yeoldeenglandtours.co.uk/our-tours-2/private-london-walking-tours/charles-dickens-walking-tour/

此外也讓我們一起來聆聽 Ralph Mctell 這一首經典歌曲，之後才發覺自己原來很幸福。