聖誕節前夕，歐洲遠征隊成立
「嘿林叁，你聖誕節要不要跟我們一起去德國的聖誕市集? 」
在經歷了第一個學期各種個人essay 、分組報告、期末考試的地獄後，終於迎來了眾所期盼的第一個長假 - 為期將近三個星期的聖誕跨年寒假。在學期末準備報告和考試時其實已經人心浮動，大家紛紛討論著要怎麼規劃假期，當然包括我也是。這時候住在隔壁學生宿舍的主修音樂的Y開口邀約，她正在找一起組團去東歐過聖誕和跨年的旅伴。
還沒有計畫的我當然立馬答應了。我們決定在期末考結束的隔天12/22 出發，來個東歐巡禮。先一口氣飛到目的地中最東邊的波蘭，再往西走經布拉格、紐倫堡，在慕尼黑度過聖誕節，最終站在維也納跨年。這次的旅伴有主修音樂的Y、行銷系所的另一個大系的N 和 V。至於設計學院的G先飛瑞典找朋友，跟大家約好在紐倫堡會合。旅行計畫採分工合作方式，一人負責一個國家的所有行程，我則被分配到了波蘭。
我們一邊準備著期末考，一邊用很零碎的時間討論、規劃行程，從買廉價航空機票、訂住宿、訂車票，雖然手裡還抓著書本講義，其實心思早已遠颺，畢竟99.999 % 選擇英國來而不是美國的留學生，基本上都懷抱著「集郵歐洲列國 」的美夢呢。
機上遇亂流，順便交朋友
住在Leeds 的交通優勢，除了往來倫敦和蘇格蘭的火車頻繁外，另一個就是城市郊區就有能飛歐洲國際線的機場。我們這次就從Leeds 機場出發直飛波蘭華沙，大約2.5小時就到了。由於廉價航空都是小飛機，飛行過程中遇到亂流機身搖晃感會特別明顯，有幾次晃動程度大到令人心慌。我隔壁坐著一位金髮藍眼的波蘭女孩，顯然被這幾波亂流弄得十分緊張，甚至驚嚇到抓住了我的手。我一邊安慰她、一邊心裡忐忑不安地想著「這...該不會....囧」好在這波騷動只是虛驚一場，飛機平安降落華沙機場後，全機乘客拍手向機長示意，我也才第一次知道這個習俗。害羞的波蘭女孩叫多明妮卡，在York 念書趁著聖誕節返鄉和家人團聚，我們先互加了臉書好友，並約回英國後再找機會碰面。
前進華沙，從戰火中再次站起的舊城區
如果1-20 年前在台灣看到外國人感到新奇，而忍不住一直盯著看，那麼反過來的，2013 年初到華沙機場時，我最先感受到的就是被四周行人行注目禮的眼光，機場的人們瞪著大大似玻璃珠子般通透的眼睛，好奇得看著我們這些東方面孔。
搭上tube，我們前往華沙的市中心，拖著大包小包的行李找尋著預定好的住宿點。抵達當天的華沙市中心冷冷清清，天空看起來灰撲撲地，且不管是辦公大樓、或是residence ，每一棟看起來都方方正正、顏色深淺也很一致，感覺方正規矩中又帶點冷肅的氣氛，我們擅自猜測，這大概是身為前蘇聯成員所遺留下來的風格吧。第一天在日租套房簡單梳洗休息後，第二天才是我們真正的探險日，目標是華沙的舊城區。
舊城區巡禮
在來波蘭之前，我對這個國家的認識較淺，最有印象的是波蘭的偉人們的故事，如居禮夫人、愛國鋼琴家蕭邦等等，因此還特別查了下波蘭歷史，才知道原來在中世紀也曾經是東歐大國，但身處奧地利、普魯士、俄羅斯等強權環伺的處境下，被侵略、瓜分、曾歷經一百多年亡國，好不容易在第一次世界大戰後復國，但緊接又迎來了第二次世界大戰，被納粹德國和蘇聯兩大勢力夾擊拉扯。舊城區就曾在二戰時被納粹無情地夷為平地，有個告示牌描繪著市容遭毀損前的景象，讓旅客對照著今昔，現在所看到的一景一物都是日後波蘭仿照先前的市容重建的。
告示牌
一邊沉浸在舊城區的氛圍中，我們默默地經過手持地球儀的哥白尼雕像前，這位以《天體運行論》提出革命性日心說的偉大科學家故鄉托倫是我們的下一站。
哥白尼雕像
再過幾天就是聖誕節，舊城區一路上都有各種美麗的紫色聖誕造型裝置，我們像小女孩一樣興奮地穿梭其中。
聖誕裝置
在大部分的歐洲人眼中，亞洲各國長相大概相去無幾，一路上大概有2-3 組人跟我們說日文 「かわいい」
走著走著就來到了波蘭總統府，令人意外得總統府佔地不大，乍看就是一處簡樸的地方辦公建築，守備警衛也不多。總統府是開放參觀的，因此我們就藉此進去繞繞晃晃，參觀了外賓會客室、會議室，看來總統府還曾出現在許多電影場景中。
波蘭總統府
總統府會議室
電影取材
接近傍晚時，我們來到皇家城堡前的廣場，剛好遇到聖誕老人與民眾很歡樂得跳著廣場舞，於是我們也亂入跳了一陣。
廣場周遭的是古色古香的紅磚建築，許多小朋友在廣場上嬉戲，空中飛舞著許多彩色的泡泡。
皇宮廣場
廣場中央豎立著一顆綴滿聖誕裝飾的超高大聖誕樹。這時候天已漸漸暗了，紫色的點點星光打在城堡牆上，浪漫非常。
皇宮廣場聖誕樹
再更深入舊城區中心，逐漸看到以前生活重心的教堂，以及更多歷史建築。許多建築牆上繪有各式各樣的精緻壁畫、貼牆浮雕，而且每一棟都不一樣，許多細節真是一時看不完。
牆壁上的浮雕
旅行不忘看電影 -《戰地情人》
晚上返回日租套房休息，我們很應景地挑了《戰地情人》這部以華沙為主場景的電影，取材自波蘭猶太裔作鋼琴家Władysław Szpilman 的真實故事。描寫第二次大戰期間，出身華沙的鋼琴家為了躲避納粹的追擊，隱身在猶太區殘破不堪的廢墟當中，一邊躲躲藏藏、膽戰心驚地生活著，一邊等待著戰爭結束和曙光來臨的日子。
我們這次在華沙停留的時間不夠去猶太人區，不過在科拉克夫也有相關歷史遺跡的重頭戲 - 最大的奧茲維辛集中營，也是電影《辛德勒的名單》 實地取景的地方。能夠趁這趟旅行見證真實的歷史，也是此行我們最期待的大事。
下一站，前往托倫。
封面小故事
華沙的科學文化宮，也是路過來不及參觀的景點。夜晚的時候也是超絢麗的紫色，當年燈光設計師大概是個紫色大控吧
