人類想像力的邊境：<夢的科學新解析>讀後

夢是人類想像力最遠的邊境，我們的大腦在夜裡排演的一幕幕戲。自古以來「夢」就讓人們著迷不已，它是無數文學、藝術彩繪的主題，人們歌詠之、探尋之。而迷離的夢境則像是通往另一個世界的窗，因此夢也被賦予著神秘色彩。到了佛洛依德則認為夢是人類潛意識的象徵，意識底層的幽微所在，每個夢都有意義，這個理論到了極致時，解夢卻成了類似觀看水晶球般的活動。佛洛依德之後由於腦神經科學的快速發展，人們已經逐漸揭開「夢」的神秘面紗。<夢的科學新解析：睡覺很重要，做夢更要緊>一書即是介紹關於「夢」的科學的研究與發現。

在正常的睡眠過程裡，人們都會作夢，科學家透過觀察睡眠中的眼球運動與腦波狀態，發現人類睡眠可以分成數個不同階段，其中有所謂「快速動眼期」(REM)，這時腦波型態與人們清醒時相似。如果人們在此期間被喚醒通常可以憶起鮮明的夢境，如果不是此時被喚起，則很少記得任何事。不過人們的作夢行為並不完全僅發生於REM時期，其它期間也可能會出現，主要是REM期腦波活動比較活躍，因此比較容易出現做夢現象。夢與REM睡眠雖然相伴出現，但卻可能是兩個不同的大腦活動過程。因此做夢是複雜的腦部活動所驅動的一種現象，而不僅是對腦幹混亂訊號的回應而已。

關於REM的現象不僅發生在人類身上，在其他動物身上也能發現。不過其他動物無法言語，不能告訴研究人員他們是否做夢，不過研究人員透過間接的觀察發現其他動物也會作夢，尤其是哺乳類動動。而且動物的夢境一如人類，通常也是日常生活情境的折射。絕大部分情況下當我們做夢之時，在醒來之前，我們並無法認知這是一場夢。不過夢境裡這些鮮明的畫面，彷彿如真，大腦在此時其實讓夢境活動切斷與其他神經的聯繫，如此讓夢境成了純粹腦神經活動。因此做夢是一種手段，讓大腦在一個安全的虛擬環境裡模擬各種具有威脅性或危險性的事件，這種生物功能使我們在夢境裡砥礪、演練各種求生技能，模擬各種危險狀況。而在夢裡所有的邏輯系統停止運作，社會規範暫拋腦後，我們因此可以做出更大膽、更有創意的聯想，此時創造力勝過清醒之時。因此這種做夢的大腦其實和作家、藝術家的創作相仿，藝術家創造出一個虛擬的世界，讓想像力飛翔。大腦則從所接收各種混亂訊號裡解析出一個可理解模式，產出一個意義，或許是一段情節、一個故事，因此夢境並非是神祕的訊息，而像是我們個人最私密的創作活動。

人類大腦是最複雜的迷宮，無論是夢、記憶或各式意識活動究其實都是腦神經細胞電化學反應的結果。我們或許是唯一能夠「記得」我們做過的夢的物種，而這或許是因為我們有了意識。也因為意識，我們感覺到了形而上的「我」的存在，也感受了各種情感（其實無論是「我」的知覺或是情感反應一樣是腦神經細胞電化學反應的結果。），而夢境體現了人們的愛、恨、悔、憶等等情感，也是各種欲望與恐懼的總和，我們或許和摯愛之人分離，無法相見，相思成災，然而我們卻可能和摯愛之人在夢裡相見數千回，大部分不復記憶，少數我們清晰記得，難以遺忘，這種夢裡感覺比現實更真實，這是一段清醒的、奇異的夢，不過這似乎也說明了人類經驗的虛幻本質。