經常自助旅行的人都知道，以前到任何一個國家旅行, 在網際網路和全球定位系統（GPS)還沒盛行的年代，抵達目的地的第一件事；大都會買一本當地的地圖，或者去旅客服務中心索取折疊式單頁地圖。
不像在台灣自駕旅行，傳統上就靠一張嘴；問路。不是有句俗諺嗎？“路就長在嘴巴上”。不過，這一套在異國他鄉是行不通的。
沒有例外的，九零年代末；剛抵達紐西蘭定居時；就買了一本地圖專冊。它的厚度大約就是電話黃頁(Yellow Page) 的三分之一，內容包含紐國各主要城市所有人文和地理街道資料。那樣的圖冊幾乎是每一部車的必要配備。
紐西蘭的面積大約是台灣的七倍大，人口稀少，算是地大物博。國內旅遊幾乎都是自駕，而且每一趟的行車里程幾天下來；開個上千公里是很平常的。
對於喜愛自駕旅遊的年輕家庭，尤其在孩子還是幼齡時，每一次出遊都會制定行車計畫。出門前，把沿路會經過的公路編號，主要地物，重要地標，做一簡圖，交給孩子的媽；做為沿路的導航指引。
最麻煩的是；高速道路（Motor ways )行車，萬一闖入錯誤的公路， 就有點麻煩了。必須很快找下個停車點，修正行車計畫，要不然；行程的耽誤就會是好幾個小時。
如果是在偏遠地帶；城鎮距離比較遠的狀況，經常被迫披星戴月；奔馳在黑漆漆的野地裡。由於過去的經驗，我們有個戒律，就是在偏遠地區；切忌黑夜趕路，盡量天黑前抵達目的城鎮；住進旅店。
大兒子兩年小學教育之後，識字程度大有進展，他開始可以幫我更完善駕車各地遨遊的樂趣。幾次試過之後，他成為我們家自駕遊的“導航員”。出遊就坐在副駕駛座，手捧地圖幫我導航。
有些基本的地圖判讀知識，藉著不同機會；慢慢的灌輸給了大兒子。再來是地圖的使用，我教他利用指北針和地圖；來定出準確的所在位置。方式是；把指北針放在地圖上；與縱向的經度線切齊。然後；旋轉地圖，使得地圖上方的大“N”字與指北針的"N"方向吻合。這時候現地方位，指北針和地圖方位就完全一致了。然後，再比對地形地物；或是街道名稱，就可以確定了。
我跟他說，行車旅程有必要經常確認當下所在的位置。我要他隨時查看公路邊的號碼牌；以便確認車子是在預定的公路上行進。有些公路在某個路段是可能變更號碼，或改成用路名取代，如果有疑問，要通知我；再找地方停車進行比對確認。
紐西蘭有些快速道路是有叉路的，因為讓路(Give Way)規則很清楚，所以; 基本上不設交通燈號，車輛可以暢行無阻。
遠距離行進時，我會經常要兒子注意看橫向的道路名牌，要他讀出來，然後讓他在地圖上找出那一條路。接著，要他告訴我，行進方向的圖上面；下一條路的名稱，以便隨時確認車子的位置和行進方向的正確性。
沿路，若是一切順利無誤的話，稍微誇獎他一下，他會非常高興。這樣的父子互動有不少好處。他沿路可以和當駕駛的爸爸說話。他也可以展現小大人做正經事的驕傲感。更重要的是，他不會路上無聊，而拿出他的Game Boy任天堂袖珍電動，在搖搖晃晃的車子裡玩，免得危害眼睛健康。
車子行進的同時，我會不時要求他；告訴我左前方的山脈叫什麼？再問他，某某國家公園在哪個方向？還有，哪個小鎮距離我們目前的位置有多遠？他就會去看一下地圖上的比例尺，算一下幾個格子；然後告訴我還有多少距離可以到。
有這麼能幹的副駕駛，或是小小導航員，長途駕駛變得輕鬆許多。一來，有人可以不斷地回報所有路程上的資訊。二來，偶爾轉錯彎；走錯路時，修正的時間就很快，路上浪費的時間就非常有限了。
紐西蘭的人文地理資源豐富，四處任遨遊，所以；這樣的全家自駕旅遊次數非常多，每一趟都是休閒，親子，教育的綜合之旅，一家大小均獲益。這樣隨機的親子教育；也直接影響了小他五歲的弟弟。而且，這樣的自駕旅遊方式，讓他倆對周遭地理景觀的認識，比起同齡的孩子好很多，這也是他們開心的地方。
