整首詩的標題是 Fire and Ice，直譯作〈火與冰〉，在霹靂劇集出現是二○○四年的事。那時我正在讀碩士，又剛好是外國語文學所，對這一幕自然印象很深，雖說對截圖中的過場角色已不復記憶，必須借助 google 神諭。然而我與這首詩的因緣並非起於此。讀大學，「西洋文學概論」課教了這首詩。甚至更早之前，就在彭鏡禧先生與夫人夏燕生合著的《好詩大家讀》讀到過。
彭先生是這麼翻的：
或曰世界將滅於火，
或曰於冰。
我曾領教過慾念
所以同意主張火。
然而若要毀兩次，
據我對恨的體驗
敢說談到破壞冰
也很可觀，
一定可行。
讀英文詩，尤其是依循韻式的格律詩，必須先弄清楚詩在形式上就是「分行的散文」。讀的時候，不能侷限於詩「行」，特別是遇上意思橫跨多行的run-on lines。比如本詩最末五行，句法上就只是一句，也得當成一整句來通讀才好理解。這也意味著，文法基本功這時候就極為重要。
誠然，若想深入玩味，還需要別的工夫，以及人生的閱歷。但我也看過不少人連基本功都不扎實就妄譯妄解，反正弄得抽象晦澀，自有不諳原文者稱讚叫好。即使明明不通、不懂，也羞於承認。又或者，在這些人想來，不通不懂才是好詩。倒也不是說文藝作品有百分之百讀懂這回事，然而錯譯誤譯終究不能以詩無達詁來遮掩。
寫作這首詩的 Robert Frost 可以說是美國的國民詩人。一九六一年一月二十日美國總統甘迺迪的就職大典上，近九十高齡的老詩人應邀獻詩。據說，當時積雪反射陽光，老詩人看不清詩稿，只能憑記憶朗誦舊作 The Gift Outright。這首詩，台灣人也許不熟悉，但甘迺迪就職演說的名言應該是很多人耳熟能詳的：不要問國家能為你做些什麼，要問你能為國家做些什麼。在這之後又過兩年，到了一九六三年一月二十九日，詩人辭世。同年十一月二十二日，甘迺迪遇刺。
從霹靂布袋戲引用的〈火與冰〉，很可看出 Frost 所以能具備國民詩人般的人氣，一大原因是措辭清淺。詩中所指末世之火是《聖經》典故，而全詩最初發表於一九二○年，不難推想冰火之辨一大源起是當時才平息兩年的一次世界大戰兵燹。不過，不清楚這些並不妨礙對這首詩的基本理解，和那種好引用拉丁文、單是研究其中典故就可以出好幾本書的有天壤之別。
但清淺不等於淺薄，有時也不等於易懂。詩人最為台灣人熟知的作品應是 The Road Not Taken。這首詩不只在台灣常被當成心靈雞湯，在美國也是如此。
該詩最廣受援引的末兩行作：
I took the one less traveled by,
And that has made all the difference.
獨立來看，似是一往無悔，勵己勵人皆宜。然與詩題對照，便知此中婉曲之情，遠不止於此。畢竟，The Road Not Taken，不是 The Road Less Traveled by。詩中敘事者心思所繫，自始即是兩條路未走的那條，而非最終選擇踏上的「人煙罕至的路」。末兩行固然捨而有得，卻又字字捨而難捨。只可惜，很多人讀著讀著就走上了詮解的歧路。
換個方式看，誤讀，乃至創意、刻意誤讀，對讀者未嘗沒有好處。但就像誤譯並非詩無達詁，因不能掌握字句線索所導致的誤讀，首先就是種錯誤。何況，只愛喝雞湯，到底偏食。
台語布袋戲出現英文名詩，倒不只是作意好奇。那陣子的劇情正好在鋪陳吸血鬼亂世。西洋鬼怪、西洋造型、西洋場景，再加上西洋文字也不算違和。而此際正該有角色以慈悲心行持劍斬魔的雷霆手段，挽末世於嚴冰。「殺生為護生，斬業非斬人」。不管這是救世無畏還是詭辭狡辯，至少觀者如我看得很熱血。至於過場角色一長串咒語，「巴赫蘇」、「巴赫蘇」什麼的，或許純屬胡謅，或者另有出處，但我不曉得，google 大神也不曉得。
民國一百一十三年一月三日於嘉義鵲枝寫譯樓
