說起UNIQLO的名稱由來,竟然是因一次筆誤而誕生的。原來當時Unique Clothing Warehouse的名稱實在太長,柳井正於是決定將其縮短,他把「Unique Clothing」直接縮寫成為「UNI·CLO」結果1988年在香港註冊商標時,承辦人員不小心將其中的C寫成Q,公司內部發覺,其實這名字更有特色,這個美麗錯誤造就了UNIQLO的誕生。
柳井正,1949年出生於日本山口縣,同年父親開設了一間名為「小郡商事」的男士西裝店,似乎暗示著將來柳井正長大,會踏上打造服飾帝國的道路。大學時期柳井正進入東京早稻田大學,就讀政治經濟學系,然而卻遇上當時日本的「安保鬥爭」校內時不時停課,閒暇時間讓他迷上看電影、打麻將等活動。
大學畢業後,柳井正整日遊手好閒,在東京度過了幾個月渾渾噩噩的日子,直到他父親出面,替他安排進入日本JUSCO百貨工作,卻沒想到只做了幾個月,柳井正就因為受不了而選擇離職。
在外工作闖不出一番成績,於是父親只好將柳井正徵招回鄉,要他協助小郡商事的生意。然而,這個在大都市闖蕩的年輕人,一回到家,就開始給家裡的員工下指導棋,搞得老員工難以忍受紛紛離職,最終店裡只剩下柳井正自己跟一位店員接管,這的確是個沮喪的開場,但柳井正的父親卻並沒有責怪他,反而將經營權,全數交給了兒子,也許一方面是出自於相信兒子,另一方面也看見兒子在事業上的上進心了。
由於缺乏員工,柳井正於是自己著手店裡所有大小事,從定價、物流管理、跟銀行籌資、服裝設計、店面規劃等等,也是在這時候,他開始發現工作的樂趣。
1984年6月,UNIQLO創辦人柳井正在廣島市中區開設了一間名為「Unique Clothing Warehouse」並且開幕第一天,早上六點就正式營業。由於倉庫夠大,產品選擇超多,消費者在裡面根本是選擇障礙,一時之間湧入了大量客人,當時現場服務人員還會提供排隊進場的人,免費牛奶以及紅豆麵包。
1991年,柳井正正式將老爸交棒給他的小郡商事改名為迅銷集團(Fast Retailing Co. Ltd.),這名字某種程度象徵著,集團在耕耘快時尚的決心。然而Uniqlo的擴張也並非一帆風順,畢竟創辦人柳井正都出過一本書,叫做一勝九敗,由此可知,他的創業以及經商之路,其實也是充滿各種失敗經驗,但這些經驗最終讓他成為如今的日本首富。
2001年,Uniqlo進軍英國倫敦,開設第一間海外分店,隨後在上海、香港也出現了Uniqlo的身影,台灣則是等到2010年,才迎來第一家開在當時位在台北的統一阪急百貨地下一樓,更找來林依晨擔任代言人;4年後,迅銷集團的另一個強大品牌 - GU也登入台北,開在信義區的明曜百貨。
UNIQLO母公司迅銷集團2023年度(22年9月到23年8月)的銷售額,逼近6000億台幣。2023年8月,迅銷集團發布消息,74歲的會長兼社長柳井正,正式將Uniqlo的社長職位交棒給塚越大介,這位塚越大介,當年可是扭轉了UNIQLO在美國虧損的困境。
拚了四五十年,做到日本首富,被媒體尊稱是新一代的日本經營之神,柳井正隨著年紀越來越大,也向媒體透露即將展開交棒計畫,據說在迅銷集團的辦公室,有一句經典標語「Change or Die」再加上柳井正的著作「一勝九敗」可見他比起失敗,更害怕的是原地踏步。