阿里山，是許多觀光客指名必訪的旅遊勝地，尤其搭小火車上山更是個難得的體驗，但是，其實目前阿里山林業鐵路本線，因為部分路段還在修復的緣故，只能從嘉義火車站搭到十字路站，之後就得轉搭接駁車，也就是無法全線通車，甚至這個情況已經長達15年之久。
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莫拉克狂風暴雨
阿里山的美麗風景，應該不用再花大篇幅來稱讚，光是阿里山的高海拔，就能一次看到台灣多樣的森林景觀，以及日出、雲海與神木，還有保存下來的林業歷史與鐵道特色，是許多鐵道迷由衷喜愛的元素之一，像是之前百年蒸汽火車復駛、或是檜木車廂試車時，都能吸引許多粉絲到現場拍照，偶爾也會有國外鐵道迷訪問團來訪。不過，不管是特別熱衷粉絲，還是一般偶爾到訪阿里山的遊客，看到目前的營運路線圖，心裡應該會出現一個問號，「怎麼沒辦法從嘉義，直接搭小火車到阿里山呢」，而要回答這個疑問，就不得不提到十多年前、導致阿里山鐵路多處毀損的重大災害。
2009年8月7日，對許多人來說，是個令人難以忘記的心痛時刻，當天晚間11點50分左右，莫拉克颱風中心正式在花蓮登陸，為台灣帶來相當劇烈的雨勢與強勁的風速，但其實在登陸前夕，有不少人對於颱風所帶來的降雨是相當期待的，因為幾個月前台灣都沒有太多的降雨，造成許多縣市開始出現缺水甚至乾旱問題，因此希望颱風帶來的雨水可以緩解危機。
不過莫拉克颱風登陸後，情況越來越不對勁，因為在沒有明顯的氣流導引，以及先天中央山脈的地形影響下，莫拉克颱風行走速度相當緩慢，甚至出現滯留情形，再加上颱風的不對稱形狀以及與西南氣流結合，讓台灣部分區域，出現了高強度與長延時的降雨型態，翻成白話文來說，就是雨下得又大又久，並且以台灣中部與南部山區最為嚴重，而在雨勢這麼劇烈的狀態下，災難來了。
莫拉克造成的災害，最基本的是多個縣市的河川暴漲、低窪地區出現淹水災情，不過這麼說有點殘忍，但淹水相較來說，已經算是相對輕微的災情，因為時間到了2009年8月9日，在莫拉克颱風雨下了好幾天後，發生了最令人難過、災情最慘重的狀況，就是當時位於高雄縣甲仙鄉的小林村，因為獻肚山走山、以及後續堰塞湖潰堤，整個部落9鄰到18鄰遭到洪水與土石流覆滅，總計失蹤與死亡人數來到470多位，而當時許多新聞媒體報導此事時，甚至用了「滅村」來形容這次的災難，回想那時候我還小，只記得當時雖然不管轉到哪個新聞台，都能看到新聞在報導這件事，但無法體會到嚴重性，直到長大後才知道這件事情的可怕。
除了小林村的慘況外，也有許多地區發生土石流、坡地崩塌、橋梁遭到沖斷、淹水淹了3天以上等等災情，範圍涵蓋了台東、 屏東、台南、雲林、彰化、台中、南投等縣市，尤其從歷年單一測站單日最大降雨量的數據統計來看，在颱風過後，當時排名的前十名有九名，都是莫拉克颱風所創下的紀錄，甚至有些地方是當地原本一年的總雨量，瞬間在這一兩天內下完，這已經不僅僅是暴雨這兩個字所能形容的情況。
當然，今天的影片主角嘉義，也包含在受災縣市內，其中又以靠近山區的地方為主，尤其以雨量統計來看，在莫拉克颱風侵襲的期間(統計6日0時至11日10時止p13)，阿里山累計雨量來到約3060毫米，位居全台第一，讓地質原本就破碎風化嚴重的山脈，無法承受如此大水量的沖蝕，進而導致台18線阿里山公路多處路基毀損與崩塌，更讓阿里山風景區與沿線村落的交通、電力與電信中斷，甚至阿里山森林鐵路有多達421處損毀，包括多處隧道與橋樑全毀、部分路段嚴重走山。
依照莫拉克颱風對整體觀光業硬體設施的損失彙整表，光是阿里山風景區的損失金額，就來到約台幣3億多元，估算復建工程需要約10億多元。
阿里山風景區損壞標示
而在災害發生後，修復作業就成為阿里山鐵路的重要工程，整個修復工作主要分成了三個階段，第一階段是在2010年6月，森林遊樂區的祝山跟神木支線復駛，距離莫拉克風災已經過了快要一年，可見颱風對於整條路線所造成的損害有多嚴重。再來則是嘉義到奮起湖，並且在2014年1月復駛，距離莫拉克風災已經快5年多，而最後奮起湖到阿里山段則比較困難，尤其屏遮那路段因為崩塌面積，來到約130公頃，再加上當地地質條件複雜，工程難度相當高，最終決定以迂迴隧道的方式，避開大型崩塌區域，主要隧道工程，在2014年底完成，並且預定在2015年12月底，正式全線通車，而這個時間點，距離莫拉克颱風侵襲已經過超過6年。
不過儘管如此，這個好消息，在當時有許多新聞媒體熱烈報導，阿里山鐵路終於即將全線通車，但在大家熱烈的期盼下，卻再度有壞消息打破了全線通車的夢想，那就是杜鵑颱風來了，路又斷了。
通車前夕隧道再度崩塌
2015年9月28日，杜鵑颱風中心在宜蘭南澳鄉登陸，登陸時的等級為強烈颱風，降雨範圍主要從登陸前的宜蘭與北部地區，登陸後轉移到玉山與阿里山等山區，雖然整體降雨量跟發生的災害，沒有前面提到的莫拉克颱風如此嚴重，但等到颱風過境後、相關人員巡視阿里山鐵路的軌道時，發現42號隧道附近，總計有約55公尺的路基流失與損壞，並且發現當下還有土石持續崩落中，當然，這時候還是用上帝視角看比較清楚，畢竟可以完整地看到路線損壞的前後對照圖。
欸...我知道熊熊丟一張地圖，會有很多人完全不知道這是哪裡，所以先來標出幾個參照點，首先白色的路線是現在的台18線，阿里山林業鐵路就在台18線附近，車站部分包括十字路站、屏遮那站、二萬坪站、神木站、阿里山站、沼平站等等，整個路線則是長這個樣子，而往地圖西邊是嘉義市區、往東邊則是玉山主峰。
OK，那在知道整個相對位置後，黃色的這個區域，就是42號隧道鄰近的崩塌區域，那我們把地圖放大一點、時光回朔到杜鵑颱風侵襲前的2014年10月航照影像來看，可以看到這個白色的東東，就是原本預計2015年底通車的阿里山鐵路路線，其實從這裡也能發現，周圍有很多區域是沒有綠色植披覆蓋的，或許相當程度代表這裡的邊坡不太穩定。
再來時間快轉，切換到2015年10月的地圖，也就是杜鵑颱風離開後的影像，哦...好吧整個地圖有點變形，不過還是可以看到原本相當清楚的隧道，好大一部份已經完全消失。
不過這個真的變形太嚴重，我們再調整一下時間，噢有了，2016年7月，距離杜鵑颱風侵襲已經快一年多，但還是能清楚地看到有一大段隧道消失。
而且跟前一張2014年10月的影像相互對照，附近山區的裸露面積變大，還有下游的阿里山溪河道也明顯變寬、同時出現很多大小不一的碎石塊。
根據後續的調查，杜鵑颱風所帶來的大雨，造成這裡超過10萬立方公尺的岩塊土石崩落、進而砸毀隧道，同時從2015年10月，相關人員挺進到現場拍攝的圖片來看，分別是隧道上邊坡堆積大量的岩塊與巨石，造成隧道頂部結構出現裂痕，隧道中間則是因為邊坡崩塌而遭到沖毀、鐵軌則是明顯變形，以及隧道下方結構鋼筋裸露甚至消失等等情況，整條路線的狀況可說是非常糟糕，因此想當然的，原本預定2015年底通車的安排完全無法實現。
而在災害發生後，就是再度進入漫長的修復階段，畢竟阿里山林業鐵路不只是歷史悠久的特色、路線本身也具有登山火車各種特殊設計，更是世界上著名的登山鐵路，如果永久停駛，對於當地的產業跟經濟一定大受打擊，同時在路線沒有營運的情況下，也會加重阿里山公路的交通負荷。但是，要如何修復、採用什麼方式、要如何應對類似災害等等問題也必須考慮。
因此在經過一段時間的調查與研究後，總共出現了3種復建方案，分別有原地簡易修復、橋梁+隧道以及全隧道，每個方案又有多種不同的路線選擇，甚至還出現了這個終極比較表格，嗯...密密麻麻，有興趣的可以自己按暫停鍵看一下。
總之，最終經過專家學者討論，決定以全長約1106公尺的全隧道為主，並且整個路線相較於前一版的，整體往更東邊的方向移動，那從地圖來看會更清楚，首先這個是上一版被砸毀的路線，紅色的則是復建方案設計出來的新路線，可說是再度繞過整個崩塌區域。
而在路線決定後，最終就是依序經過了環評、文資審議等流程，並且取得原住民族部落的同意後，2021年1月正式動工，並且根據相關單位的最新貼文，最主要在2023年12月，完成了隧道本體工程，目前則是在進行鋼軌及枕木等鋪設，預計完成後就能辦理試車跟檢查，順利通過就能正式全線通車。
目前是預計2024年年中或是年底，也代表中斷已久的阿里山林業鐵路，總算迎來全線通車的曙光。
關於眠月線的新消息
其實上面提到的種種過程，只是阿里山林業鐵路這好幾百年來、眾多故事中的冰山一角而已，像是其實阿里山林業鐵路，在歷經莫拉克與杜鵑颱風的前後幾年中，歷經了2008年6月民營公司接手阿里山鐵路的經營，但中間卻傳出許多負面風波後，後續在2010年，相關單位收回自行管理，以及之後2013年交由台鐵代理經營後，2018年又再度回到專責機關手上，都讓許多人對於這些變動、抱持不同的看法。
而以營運路線來說，今天主要講到的路線，大部分只專注在林業鐵路的本線部分，如果把時間軸往後拉，在日本時期所營運的支線，數量與範圍更是驚人，但以目前來說，就只有林業鐵路本線、祝山線、神木線與沼平線有火車行駛。而其他大家比較關注的支線，應該就是眠月線了，但眠月線在1999年的921大地震過後，受損嚴重，再加上後續多次颱風的侵襲，到現在都還是停駛的狀態。
不過既然提到了，就當然有些消息，主要是在近期的建設計劃中，有看到相關單位預計從2025年開始，分三年進行眠月線1號明隧道至塔山站的路線修復工程，整個計畫預計會花費約2.45億元，看來是先前的眠月線修復可行性評估，有了一些結果。
而後續一樣還有規劃設計、文資審議、水保跟鄒族部落同意等程序需要進行，但不管如何，總算讓中斷已久的眠月線，有了一點明確的消息，可見自然災害對於阿里山林業鐵路的影響，有多麼巨大。當然，颱風來襲時，受到重創的不只有這條路線，像是莫拉克橫掃全台的過程中，同時也重創了南橫公路，而這又是另一段故事了。
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