《巴黎侍者（A Waiter in Paris）》
艾德華．奇索姆（Edward Chisholm），出生於英國多塞特，2012 年從倫敦亞非學院畢業後，移居巴黎。他在那裡住了七年，前四年做過各種低收入的工作，從排隊、酒吧工作到博物館保安和市場管理員，同時努力成為一名作家。現在，他以寫廣告文案為生，並有寫小說的野心。他的作品曾刊登在《紐約時報》、《衛報》、《金融時報》等雜誌。
《巴黎侍者：城市黑暗中心的冒險，一位年輕作家眼中的底層巴黎（A Waiter in Paris: Adventures in the Dark Heart of the City）》（2024）
金融海嘯過境之後，擁有人文學位的作者，在倫敦甚至連打雜的工作機會都找不到。當時他的法國女友正要從倫敦搬回巴黎，作者毅然決定一同前行，天真以為能在巴黎找到一份「正當職業」，卻在走投無路之下進到巴黎餐廳端盤子，親眼見證了喬治．歐威爾在《巴黎倫敦落魄記》裡所述，在費茲傑羅豪奢宴會、或是海明威、畢卡索、馬蒂斯為座上賓的葛楚史坦文學沙龍背後，真實的巴黎生活。
外國人一般都會對法國有著優雅浪漫的憧憬，好像只要能去到那邊生活，就可以擺脫世俗瑣事，進入高尚品味的世界。但事實是，無論國家形象再怎麼令人嚮往，一定都需要有人努力去維持著社會的基礎運作 — 我們眼前所見的歲月靜好，只不過是背後有著許多我們看不見的人，正在為我們負重前行。
雖然故事背景是巴黎，使用的是法語，但這些故事稀鬆平常，在現代的倫敦、巴黎、紐約、柏林、馬德里、羅馬等地真實上演，只是我們往往選擇視而不見，只注意到自己想看的：美食、店內裝潢，只停留在表面。
法國和巴黎
雖然法國已經告別君主時代許久，但是階級與種族的觀念還是持續影響著社會。想要在法國成功，你就得在對的地區長大（通常是巴黎富人區），並且就讀好的學校和正確的科系。法國並不提倡跨領域的發展，大學就讀的科系，幾乎就決定了未來的職業生涯。以歷史系學生來說，儘管發現自己的熱情在於編劇寫作，除非重新返回學校就讀編劇相關科系，否則畢業後還是只能到博物館工作。
巴黎就像是一個法國縮影，從城市中心開始，以順時針的方式向外圍旋轉出貧富有別的 20 個行政區。市中心象徵著上帝、戰爭、思想家的宏偉建築與廣場，俯瞰著周圍行政區林立在狹窄巷弄間的麵包店、藥局、泰式按摩店、垃圾、菸攤和街頭塗鴉 — 不同文化與經濟階級全部被壓縮在一起，巴黎市民就是在這些城市紀念碑的冷漠注視下生活。
作者在當時居住在巴黎北邊的第 18 區，屬於勞動階級區域，在一篇介紹巴黎旅遊的文章中，將該區評為極為不安全的地區，是巴黎紅燈區和夜生活的核心地區。作者第一次到 18 區尋找租屋時，描寫了地鐵四號線終點站出來的街景：
城市瀰漫著棕色霧氣，垃圾碎屑散落人行道。北非男人坐在簡陋咖啡廳的塑膠桌前急促交談，街上還有清真認證的肉鋪、像是完整從非洲運來、生意興隆的大規模美食市場，販售運動品牌假貨的店面，賣國際電話卡的便利商店。唯一一個白人是市場乳酪攤位的店長，攤位清閒，沒有客人大喊著以物易物，他滿懷期待望著我。
在作者落腳的辛普頓飯店前的波德里克街上，充斥著賣淫、賭博以及毒品的生意，許多空屋被女孩長期霸佔招攬客人；居民不要的東西就丟在街上，像是床墊、馬桶、舊微波爐、一隻鞋，每天都會有人來撿走；也有一家人就住在車上，停在街邊。
塞納河畔餐酒館
作者服務的塞納河畔餐酒館（Le Bistrot de la Seine）座落在第 4 區，該餐酒館的等級介於巷子裡的小酒館和米其林餐廳之間，被包裝成時尚精緻餐飲的朝聖地，是名人喜歡公開露面的場合，也是觀光客填飽肚子的好選擇。但是，若是將餐酒館縱切成兩半，可以看見在餐廳地面上用餐區代表著富人的客人，以及在餐廳地下廚房墊底代表著窮人的員工，幾乎是一幅法國現代社會的精準剖面圖。
餐廳的員工幾乎都不是法國人，負責出餐口的是三位泰米爾人，曾是被歐盟列為黑名單的游擊隊軍人；服務生和跑堂員多為歐洲各地以及北非人，作者為來自英國的跑堂員，協助服務生將餐點送上餐桌；備餐廚房多為非洲或法籍非裔人，並且由非法移名擔任洗碗工；負責料理主餐肉品的上層廚房，只有主廚為白人，其他都是科西嘉人。餐廳的尖峰時段，廚師和服務生之間夾雜著英語、法語、泰米爾語、西西里方言、非洲方言，咒罵連連；服務生彼此會互相攔截餐點，只為了早一步上齊客人的餐點，以祈求客人能多給一些小費。
餐廳曾服務過一對要求不要黑人服務生的客人，員工們非常憤恨不平，最後作者被派去服務他們，並在收餐盤時，口頭讓他們認識了一下廚房：「做歐姆蛋的廚師是布吉納法索人，泰米爾的棕色雙手也碰過可頌哦。」
對服務生來說，餐廳謹守最低薪資原則，小費才是他們賴以為生的收入。但是，在法語上小費（pourboire）的意思是「拿去喝一杯」，服務生們最終往往將小費花費在酒精、香菸、美食等稍縱即逝的事物上，使得他們始終無法脫離服務生的身份，以及餐廳超時壓榨的惡劣工作環境。作者一開始擔任的跑堂員又比服務生更下一階，無法收到客人的小費，只能在出餐口偷拿麵包、咖啡，或是撿食客人的剩菜剩飯才足以餬口。
心之所向
塞納河畔餐酒館的員工都懷抱著各自的夢想，沒有人是一開始就想要來餐廳工作的。
餐廳門口負責安排桌位的寶琳，她最初是為了想從事時尚工作，從法國西南方來到巴黎。但是就像前面提到的，法國非常重視出身階級，寶琳並沒有被社會認可的身份，最後進到了餐飲服務業，一做做了 8 年，卻還是看不到終點。
同為服務生的路西安，小時候參演過幾次電視戲劇，18 歲畢業後就不斷追尋星路，夢想著成為一名演員。卻從 20 歲開始，為了生活成為了服務生，到書中故事結束時，已經 30 歲了，雖然還不想放棄，但是現實一再提醒著他，有些事情可能已經太遲了。
路西安曾在聊天時向作者說：「我當然也希望過去幾年專心上課，但是誰要幫我付學費？所以我必須工作，但到頭來整天忙工作，幾乎沒再演出了。不過我醒了，要是現在不行動，未來也沒指望了，我不想錯失良機。」後來路西安試鏡失敗，在滿 30 歲的當天，卻還是想抓住一絲希望，向作者說：「幫我們一個忙，離開這裡吧，為大家示範一下什麼叫實現夢想，帶來一點希望吧。寫吧，我是認真的。」
另一位服務生德蘇沙，則有不同的轉變。年輕時的他想成為拳擊手，後來因為有了老婆和女兒，漸漸甘願於服務生的身份，學會熱愛自己的工作，為了家庭努力打拼存錢。儘管他還是會站在出餐口忘情聊著自己和當地人的拳擊比賽，或是比劃空拳、矯正我們的拳擊姿勢，但他已經不是過去那個拳擊手。因為這份工作，他負擔得起生活必需品、孩子教育、健保，即使主管要他留下加班，錯過女兒的生日，他也很少陷入低潮，隨時保持樂觀正向的心態。
「英國佬 — 說到加班，別以為我沒注意到你工時也很長。聽著，我知道這不容易，但永遠別忘記微笑。」他慢動作揮出一記右鉤拳，又加碼揮幾下空拳。「施與受同樣有福。」
要是給小費需要理由，想想德蘇沙這樣的服務生就好。
單字「waiting」在英文字典中有兩個意思：
- 留待原位，或延後某事，直到某人／物抵達或某事發生。
- 從事服侍客人的工作。
服務生在英文中則稱為 waiter，似乎就是這些巴黎侍者最真實的寫照 — 他們是一群服侍著客人，也在等待著機會的人，期待著未來的某一天，能實現自己初來乍到巴黎時的夢想。但是這座城市太過於擁擠，無法容納所有人的理想，美好意象與生活現實的衝突，成就了這座永垂不朽的城市。
延伸閱讀
- 《巴黎倫敦落魄記（Down and Out in Paris and London）》（1933）by George Orwell
- 喬治．歐威爾的第一部作品，描繪 1930 年代在巴黎與倫敦流浪打工的經歷，展現出他對底層社會的細膩觀察，《巴黎侍者》的作者親身體驗了這部作品所記錄的一切。
- 《巴黎症候群》（2011）by 林鴻麟
- 這部作品記錄了作者居遊巴黎十年間的辛酸苦辣和精彩趣事，揭露巴黎生活的真實面貌，甚至有讀者看完後對巴黎的綺想因此幻滅。
