作者謝哲青英國倫敦大學亞非學院考古學、藝術史雙碩士,曾任大英博物館與倫敦國家藝廊研究助理、佳士得拍賣會策展人。《WTO姐妹會》、《閱讀青旅行》及《青春愛讀書》(獲第五十一屆金鐘獎教育文化節目獎)節目主持人,也是作家、藝術史學者、登山家,行遍五大洲,旅行過一百零三個國家。著有《王者之爭》、《歐遊情書》、《走在夢想的路上》、《絕美日本》、《鈔寫浪漫》。
本書作者以一貫的磅礡、敏感,帶讀者從藝術、文化、科學、人心各領域,看見星星和人之間不可開脫的美麗關係:
(截錄自作者序曲)天上的星辰,永遠以最溫柔的方式,守護著人們的幸福與孤獨,而人們也將心情與願望,寄託給遙遠的星光。在浩瀚的天穹面前,人人平等,但幾乎每個人都看到不同的世界,得到不同的經驗。
一部分人從宇宙中淬取出神話,這些古老神話後來則演變成傳奇、故事與民間習俗;另一批人則由天體運行的節奏,歸納出經驗與常識,進一步將觀察經驗運用在航海、農耕、漁獵與天氣預測上。有一部分人則創造了一門以數學為基礎的科學體系,終其一生,想要窮究宇宙成住壞空的原因,抵達時間與空間的盡頭。而最後一種人,則純粹從仰望星辰中自我療癒,享受幻想與追夢的樂趣。但是,所有人專注的目光,以想像豐富了人類的生活。
星空,是世界的倒影,生機盎然,充滿衝突與戲劇性,同時也帶來慰藉與平靜。不需要額外的裝備,只需要你好奇的心與眼,當你抬頭仰望時,會意外發現,這片星光從我們的童年開始,不曾改變,也未曾遠離。真正改變的,是不斷以純真換取智慧,逐漸滄桑的自己。
原先已經知道作者的人文藝術涵養很深厚,不知道他對天文、科學也了解很多,書中從地球各洲談到外太空、從杜枚談到榮格、從六千五百年前談到現代,內容之寬廣令人佩服。這本書可以當遊記、歷史故事、科普的書來看,甚至也可以當哲學書來看,書中最後談到生命從何而來?如果將身體進行分析,會發現是由八十多種元素所組成,其中大多數原子,是由早已消失的恆星所融合產生的元素構成,人類有百分之九十是恆星灰燼,換句話說,人類基本上就是恆星核融合的副產品。我們和星星的距離看似遙遠,卻又如此相近。是否在告訴我們人類其實就是宇宙萬物的一粒沙塵,存在其內,而不是在其外(上)。