用發光來隱藏自己

我在台灣的家有一塊很珍貴但常被工頭笑說是「手帕大」的前院。在調查過鄰居家的風景之後，我決定在這裡種下一株阿勃勒。晚春初夏垂掛窗前的小花串，是我手帕大的期待。
我對園藝植物的市場毫無概念，搜尋到中部享有聲譽的農園宅配便下了單。數日後，阿勃勒、竹柏、芒果與芭樂「樹」一起送到家，我用一隻手就能從郵差手上全數接下。

種樹嘛！就是要等待。開開心心鏟土種下澆水的片刻，路過的鄰居說：這竹柏啊！應該到園區前面友達旁邊去買，買來就是拳頭粗一人高的「樹」了。


原來，鄰居家的「樹」多是買來的，不是自己種植長大的！這是我的第一堂課種樹課。
無論如何，這棵小小的阿勃勒，多小呢？大概我的拇指粗吧！從2012年的春天就站在我家前院，鄰著社區的小馬路，傍著我家房間的窗。接下來幾年，我與工頭常有的對話是：
「今天早上抓到幾隻綠色蟲蟲？」
「妳知道今天早上的蟲有多肥嗎？」

我們總猜想，阿勃勒的葉片一定非常美味，常常只要一發新葉，隔天早上就被蟲蟲吃個精光，連葉脈都還來不及長。在忙碌抓蟲的過程中，我們常有疑問：這棵樹，真長得大嗎？

但是逐漸的，嫩嫩的葉子可以留下，變成老資格的深綠色，也能耐得住綠色蟲蟲的啃爬，與葉身一顆顆的小洞洞一起長大。投在地上有小小樹蔭的阿勃勒，應該足夠強壯，不需要我們每一片葉子的呵護了。

今天早上趕著去學校的匆忙中，我發現：上面葉子有蟲。


高個子的工頭停下來：「對！有螞蟻在爬。」拉下樹枝翻看葉片拿起大剪子，他三下兩下修剪了樹枝去除了蟲蟲。阿勃勒已經禁得起快刀斬亂麻的除蟲方式。

重點來了。工頭是從螞蟻來確定高處的葉片遭到蟲攻擊，那我呢？他好奇地問小個子的我。

「你不知道嗎？海洋大型掠食動物都是從下面發動攻擊。從海底往上看，遮蔽穿透海面陽光的暗影，就是獵物。」所以，小我是在樹下從葉背來「觀蟲」。

陸上動物綣卷軀體，或是改變身形與顏色以沒入環境，是求生的隱藏方式。但是，葉片上的綠色蟲蟲可以躲避鳥兒，卻因為遮蔽光線躲不過站在樹葉下的我。不過，如果蟲蟲也像海洋動物般發展出用腹部發光的隱藏方式，那我就沒輒了！

用「發光來隱藏自己」，是我生活的隱喻。用在求生存，用在學習，也用在你我一起努力的事情上。