「一個人在一幢大樓掉下來,每當他墮落一層,他都不停安慰自己說:目前為止...還不錯,目前為止...還不錯,目前為止還不錯。但是...墮落的過程並不重要,關鍵是如何著陸。」——《怒火青春》(La Haine) 1995
這個是主角之一的Hubert在電影的開首曾講述過的故事。《怒火青春》的敍事節奏和配樂都非常地輕快,但劇情卻是與之相反的沈重。三位主角分別是猶太裔的Vinz、阿拉伯裔的Said和非裔的Hubert。他們都是住在貧民窟、站在社會邊緣的青年,是他人眼中的「蟑螂」。
種族歧視、階級主義、警察濫權,在崩壞的制度下,三個青年被藐視、被唾棄、被折磨。他們滿腔怒火、心有不甘,他們意圖去尋找出路,意圖通過暴力拯救理想或是發洩情感。但在憤怒下,他們同時亦充滿膽怯、無力和絕望。
他們怕死嗎?他們怕,怕得要命。面對警察的追擊,他們逃竄。面對警權濫暴,他們抑制,也從沒想過真的要去坐牢。因為說到底,他們三個也只不過是三個少年人而已。三個妄想去改變這個社會、這個世界一點點的少年人;三個在他人眼中,正在墮落的少年人。
來到最後,電影的結尾亦以Hubert的故事作結:「這是一則有關社會墮落的故事。每墮落一毫米,社會都會自我安慰說目前為止還不錯;再墮落一毫米,社會仍然在說目前為止還不錯...但重點並不是如何墮落,而是如何自救。」