Apple TV新近上線了8集歷史劇《佛蘭克林》（Franklin），主要展現佛蘭克林出使法國的光輝歲月。不怎麼好看，過多呈現佛蘭克林與法國貴族圏間的交往，靠幽默俏皮的對話來撐起劇情。
佛蘭克林的主業是作家、編輯和出版商。曾經營出版過多份報紙。除此之外，他還廣泛涉獵科學、音樂、公共事務、政治和外交。還喜歡下國際象棋。他組建了費城國民自衛隊和志願消防隊，創辦圖書館、大學和醫院、改革北美的郵政系統，代表賓州議會向英國陳情請願。他對美國最重要的貢獻則是代表獨立後的美國出使法國，成功說服法國支持和援助美國獨立。所以，這部演繹佛蘭克林生平的電視劇集中在他出使法國時期。
佛蘭克林曾自學過法語，懂得一些法語。於1767年初次訪法，受到國王路易十五接見。並於1769年再次訪法，與法國有些淵源。在北美十三州宣佈獨立後，旋即於1976年12月被大陸會議派往法國，遊說法國援助美國獨立戰爭。這時他已是71歲高齡。他的聲望和博學，親切友善，誠懇而又圓滑的處事之道，以及機警和幽默的談吐贏得了法國知識精英和上流社會的青睞，受到熱烈的歡迎。在駐法國的八年時間裡，他不僅完成了外交重任，還廣交朋友，過得十分愜意。他廣結法國的科學家，人文學者和貴族，與伏爾泰相交甚深；他還深受貴婦人的喜愛，喜愛與他交談和陪伴。他在法國社交圈如魚得水，遊刃有餘，充分利用這些資源，促成了法美同盟，于1778年代表美國與法國簽下了《美法友好通商條約》和《美法同盟條約》。
經過佛蘭克林的外交努力，法國在戰時對美國經濟援助的金額高達兩億四千萬美元。除經濟援助外，法國還給美國提供了大批武器裝備，極大地增強了大陸軍的實力。不僅如此，法國還直接下場參戰，總共派出了10萬海陸軍隊和146艘戰艦與英軍作戰。法國的經濟和軍事援助對美國贏得獨立起到了至關重要的作用，而這主要歸功於佛蘭克林的卓越貢獻。
佛蘭克林有功於美國，但法國對美國的援助卻成了法國的負擔，給法國本已捉襟見肘的財政背上了沉重的債務負擔。為了償還債務，法國政府不得不加重徵稅，於是就引爆了法國大革命。致使法國廢除了君主專制，路易十六身首異處，並持續動盪，革命和政變一個接一個接踵而致。
說起來，都是輕啟戰事導致的連鎖反應。法國和英國為爭奪海外殖民地，於1754年開始打到了1763年，史稱『七年戰爭』。結果英國大獲全勝，獲得了原屬於法國的加拿大等殖民地。但英法兩國都把國庫打空了。英國在戰爭結束後，就對北美十三州殖民地加徵稅收，引發殖民地人民反抗，宣佈獨立。法國在佛蘭克林的遊說下，在看到美國獨立能成之後，不顧國內的經濟凋敝和財政虧空，借債援助美國。從實際的利益出發，法國不應當援助美國。但法國人視英國為死敵，大多數法國人，上至王公貴族，下至平民百姓都想借此報輸掉七年戰爭之仇。結果是報了一箭之仇，美國獨立，英國不得不放棄北美殖民地，但法國的經濟和財政更加空虛，國內矛盾激化，回天無力，一步一步走向革命。路易十六贏得了國外的戰爭，但卻輸掉國內的統治，上了斷頭臺。
2024年5月24日
