被扭曲的蒙古歷史，所造成的歷史斷裂：從中國與俄羅斯談起
蒙古在13、14世紀建立橫跨歐亞的世界帝國，這段中亞遊牧民族最輝煌的歷史，在後世卻同時被歐洲與亞洲的現代國家刻意扭曲、甚至故意視而不見。面對這麼刻意、扭捏而心虛的態度，我們可以大概猜到：蒙古世界帝國是他們「心口上一顆硃砂痣」（借用張愛玲小說〈紅玫瑰與白玫瑰〉的形容詞），而蒙古帶給他們的重大影響，如果不好好「詳細解釋」的話，可能會有麻煩，甚至會嚴重到動搖國本。
要建構一個國家，首先要建構屬於他們的歷史，俄羅斯就是一個最好的例子。在羅斯公國的時期，因為蒙古西征的緣故，被蒙古統治了二百多年。因此，在伊凡三世建立沙皇體制以來，就以「韃靼桎梏」來誇大蒙古的恐怖統治，把俄羅斯無法發展成獨立強大的國家的主因，歸咎於蒙古的長期壓迫。這樣去脈絡化的敘述，完全忽略了俄羅斯政壇長年來與蒙古互榮互利、難以切割的複雜關係，也忽略了蒙古統治時期，俄羅斯在社會與經濟上的各種發展。事實上，當年的俄羅斯只是鄉下地方，沒有辦法像中國或是波斯那樣，可以透過貿易創造巨大的財富，因此以重商主義聞名的蒙古帝國與尚待開發的俄羅斯之間，只有最簡單的征稅關係，自然也不會有什麼高壓統治的問題，這已經是歷史學上的常識。
但是「韃靼桎梏」是個萬靈丹，只要之後俄羅斯的發展出了什麼問題，就可以把氣出在蒙古人頭上，把問題都歸因於蒙古人二百多年的統治。如此轉移焦點之後，可以讓俄羅斯的統治者有萬用的擋箭牌可以用，所以「韃靼桎梏」這樣的觀點，也成了俄羅斯的政治口號，儘管這種觀點並不符合史實。
另一個善於建構歷史的國家，就是歷史悠久的中國。鄭和下西洋的「傳奇」，一直是中國人長久以來自豪的莫大成就，早在西方的大航海時期之前，中國早就領先世界，有組建大船隊遠征西洋（東南亞、南亞與中亞）的能力，如此的豐功偉業，對於民族的自尊心有莫大的鼓舞效果。等一下！這條航路，不就是蒙古帝國的海上絲路嗎？這樣的航海實力，不就是繼承蒙古帝國而來的嗎？為什麼在講鄭和下西洋的時候，不肯大方的提到蒙古時代海上絲路的成果，而把所有功勞歸於漢民族的明帝國？
因為關於國族神話的建構，講白的就是「歷史自助餐」，只拿有利於自己的歷史出來講，而直接忽略不利於自己的歷史。如果大方的承認，現代的中國是蒙古帝國的繼承者，那麼蒙古西征時所發生的殘忍滅族與大量破壞，也必定要算到現代中國的頭上，這是非常不利的，所以現代中國絕對不肯承認自己繼承了蒙古帝國。在如此刻意切割的心態下，直接忽略蒙古時代海運的發達，因而產生了歷史記憶的空白，才會讓鄭和下西洋成了橫空出世的奇蹟，這樣的自欺欺人，是中國人長久以來的悲哀。
只拿有利於自己的歷史出來講，刻意忽略不利於自己的歷史，在政治上或許是統治國家必要的手段；但是這樣沒有史實根據的「創造出來的歷史」，很難通過考驗，只要稍微看一下前因後果，很容易就不攻自破。但是極權國家的特點，就是堅持「創造出來的歷史」完全無誤，因此，俄羅斯和中國這對難兄難弟，恐怕會一直被困在這個「蒙古魔咒」而無法脫身。
蒙古的戰鬥準則：打勝仗靠的是情報力、企劃力與執行力，武力只是最後的備案
本書作者京都大學名譽教授杉山正明，多年來研究中亞與蒙古史，對於蒙古軍隊的武力，得出一個令人驚訝的答案：
說到底，蒙古騎馬軍團終究只是普通人，他們雖然很有耐力，但騎的是跑不快的小馬，在馬上使用的是還算飛得遠的短弓和短箭。當然，他們也使用長弓和各式大小的弩，也有在馬上操槍的部隊，但簡單說，不過就是使用馬和弓箭的軍團，破壞力其實有限，甚至也沒有機關槍和手槍。因此，將蒙古說成是前所未有的強大暴力集團，這是錯誤的。〈成為史上最大帝國的原因〉
