長輩住處頂樓的絲瓜，今年的收成沒有往年好，可以說沒長幾條絲瓜，追根究抵是因為太熱的關係。
每年夏天來臨，大概5月之後，頂樓瓜棚架上的絲瓜，幾乎每天都會有數條收成，常常絲瓜吃到怕，如果絲瓜＂產量＂過多，還會分送眾親友和鄰居。
長輩說前幾天去販賣蔬果種子的園藝店買肥料，順便詢問老闆，為何今年的絲瓜收成不如以往？園藝店的老闆說可能是因為今年天氣太熱的關係，最近如果沒有收成，大概要等到九月才適合再種植了。
原本想上頂樓吹吹涼風，順便觀察一下絲瓜的生長情況，結果頂樓即使有風，也是悶悶的熱風。查看了一下絲瓜棚，開了不少美麗的黃花，但後來發現，原來絲瓜開花也有分公花和母花，而發現公花和母花的比例，公花佔了八成，難怪結果率很低。
上網查了一下原因，原來夏季絲瓜葉片茂盛，而公花先開是高溫期間的正常現象，如果氮肥施用過量會更明顯。加上若是對＂日照＂較敏感的品種，在日照比較長的夏天，不容易開母花，因此就不會結果。
絲瓜是雌雄＂異花同株＂的存在（即公花母花都長在同一株），在開出第一朵母花之後，多數莖節都能開出母花。而母花和公花的比例非常懸殊，通常總狀花序上，一般只有一朵母花，而公花則多達15~20個（即母花花苞只有一朵，而公花花苞會同時有好幾朵）。公花多而密，花梗長而粗，因此會消耗掉大量的養分，所以會直接影響母花的開花率。
為了減少公花對養分的消耗，常會將公花進行摘除。而公花愈早摘除，所消耗的養分就會越少，因此公花在花苞一形成時就要摘除，若等到開花後再進行摘除，養分已被消耗，意義就不大。而摘除公花並不是要把所有的公花都摘除，必須留一部分公花作為授粉花的用途。
母花開過之後，公花所在的花序部分才會開始伸長，隨後每天開一朵公花。公花花期不長，僅從清晨開到中午，開完後即掉落。而母花卻可以一直停留在子房頂端，直到果實可以採摘的時候。
所以解決夏季長不出絲瓜的方法，就是：
1.摘除絲瓜公花（苞），促使母花成長。
2.剪去多餘的葉子，讓養分得以減少耗損，才能供應到母花。
3.補充有機肥和多澆水，加速供應足夠的養分。
拍攝時，有一隻蜜蜂亂入。
上圖的（右下方），總狀花序上，只有一朵花苞的就是＂母花＂，日後會結果。（左上方），同時有好幾朵花苞的，就是＂公花＂，不會結果。
公花雖然不能結果，但其實也很美。以下為一列系的公花寫真。
時常有不知名的蜜蜂（猜測是胡蜂）在花苞間飛來飛去，有幫忙授粉的功能。但不敢太靠近，只能遠遠拍，所以不是很清晰，害怕昆蟲的人，應該也不致於覺得太可怕（笑）。
今年種植的絲瓜品種，是近幾年才有的新品種「蘋果絲瓜」。蘋果絲瓜也稱「水果絲瓜」，外型矮矮胖胖的很可愛，果型偏圓還有獨特的西瓜紋，一年四季都可種，但以夏季產量最高。蘋果絲瓜因為皮薄、果肉飽滿且細緻少籽，削皮後可以直接生吃，口感清脆有甜味，我是還沒試過生吃，現在市場上也有販售，有興趣的人可以試試。
有著獨特西瓜紋的「蘋果絲瓜」
