去年剛開始蒸餾純露時，為了更了解純露和精油，我找了一些書來讀。其中有一本書叫「純露──芳療的新趨勢」（ Hydrosols—The Next Aromatherapy by Suzanne Catty）。
才讀沒幾頁就看到作者親身經歷的一件事，以下摘錄自書中30-31頁：
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有知識的消費者
一間著名的天然身體保養品公司，在多倫多開第一間旗艦店的時候，我和一位同事到這間裝潢精美的店裡逛了逛。我們東看看、西聞聞，然後我們來到該店的精油區。架上擺著各式各樣的試用品，我理所當然的拿起一瓶精油，滴了一滴在手上（譯註：只滴一滴純精油在手上，對一般人來說是可以接受的劑量；許惠珺註：土肉桂精油滴一滴在手上，會刺痛）。結果，乖乖，這一滴竟然含有基底油，也就是用來稀釋純精油的植物油。
我們向店員詢問，但店員堅稱，這是世上最純的精油，絕對沒有經過任何稀釋。即使我和同事明確的指出，這瓶精油的品質雖然不差，但觸感卻有著基底油的「油膩感」，而且也不如真正的純精油般完全具揮發性。
販售人員指了指瓶上的標籤，說明這是純精油，並沒有回答有關稀釋的問題。她的意思顯然是說，我們說得不對，這瓶精油根本沒有經過稀釋。這當然不可能說服我們，我們便請店員打電話給公司確認一下。四通電話之後，她終於找到能告訴她真正答案的人。
沒錯，這些精油都經過分餾過的椰子油稀釋，更精確的說，濃度都在30%左右。
這件事發生在1996年，從那個時候起，這間公司更改了精油瓶上的標籤，清楚標示他們的精油經過椰子油稀釋。
如果連頗具盛名，以「天然、健康」為號召的大公司，都能這麼做，那麼那些不求壯大、只想藉著誘人的行銷標語賺取盈利的公司，又做了多少類似這樣的事？說真的，除了你自己以外，沒有人能保護你和你自身的健康。你知道的越多，越能讓你做出正確的選擇，這樣才能保護你比較少受到人工合成的化學物質、致癌物質、防腐劑和各種毒素的侵害。假如你想維持健康的話，這是最起碼該有的警覺。
有越來越多的人開始講究更天然、更少加工的產品，不管是食物、飲料、身上用的或保健營養品等等。真正的芳香療法是天然的產品，人工香精卻不是。
身為消費者的你，有權知道自己在找什麼。你要做該做的功課，而不是光靠銷售人員和標籤上所給的訊息。知識不足是件很危險的事，因為有時你得到的資訊可能是錯的，有時你可能被別人刻意誤導。其實，目前市面上所充斥的訊息，錯誤可能多於正確，或者應該說，一般人比較不容易得到正確的資訊。
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最近因為想用自家農場生產的純露和精油製作手工皂，才意外需要去正視精油純度的問題。
我的手工皂老師目前正在為我們研發純露手工皂，在第一次的實驗中，只加茶樹純露，不加精油，完成後，聞不出茶樹純露的香味。但是她說脫模時，肥皂的確有一股清香，有別於純油脂肥皂的油味。
她決定改變一些做法，繼續實驗，看能不能保留住純露的一些香味，現在已做過三次實驗。
我向她提議，也許可以加入我們農場蒸餾的精油，來提升香味。她說，1000克的油品，大約可加入20ml的精油。
我聽了之後嚇一大跳。我們的茶樹精油，每10ml賣1000元，如果十塊手工皂的份量，需要使用20ml精油，也就是2000元售價的茶樹精油，每塊皂光是精油的成本，就要200元了，如果再加上油的成本、工錢、包裝等等費用，光成本就要多少錢呀？！
這些年來，我固定向一位熟朋友購買手工皂使用，她的手工皂常會加入數種精油，但售價並沒有很貴，這表示精油的成本並不高。
我心裡有些納悶，為什麼有些精油那麼便宜，就跟先生提到這件事。先生擅長找資料研究，對於精油，他早就了解過了。他說大多數的精油都不是百分之百純的，都是「摻雜」過的，英文叫adulterated ，有個精油品牌的網站，對精油摻雜這件事，有非常詳細的資訊，有興趣的可自行閱讀。
摻雜的精油，假如只是稀釋，功效就會降低，但也許不至於有害。假如是加入其他有害物質，當然就會危害到健康。
但是經過摻雜的精油，大多數人恐怕無法得知，那麼在選擇精油時，如果要確定是未經稀釋或摻雜他物的「純精油」，大概只能從選擇可信任的賣家著手了，甚至你必須了解原材料是不是有機種植的作物，或是沒有使用農藥化肥除草劑等化學藥物。
坊間有很多人在賣茶樹精油，價格差異甚大。當我決定把10ml茶樹精油的售價訂為1000元時，確實會聽到一些質疑的聲音──為什麼我們的茶樹精油那麼貴？
幾年前我曾經跟在地小農買過他們蒸餾的茶樹精油，原料是他們在山上自己種的澳洲茶樹。當時5ml的茶樹精油，售價800元，也就是說，每10ml是1600元，價格相當高。
為什麼賣那麼貴還是有人買？因為那是蒸餾出來、原汁原味的精油，沒有摻雜和稀釋。
想想看，我們農場使用的蒸餾鍋是最小型的，但需用的植材至少要三公斤。把澳洲茶樹枝幹砍下來之後，需要儘量取下葉子，少用枝條，因為葉子的精油含量最多。取葉的過程相當費時，我之前自己一個人做到快哭了，後來請家人來幫忙，三個人各花至少一個小時才能完成。
3公斤澳洲茶樹葉蒸餾出來的精油
三公斤的有機植材，大約要花四個小時準備，然後蒸餾三個小時。蒸餾好之後，還要處理、清洗、過濾、裝罐等等。接下來，還要看賣不賣得出去。如果販售農產品能夠謀生，就該偷笑了。
結論是，我們的純露手工皂可能得分成兩種，一種是只加純露，另一種是加純露和精油（價格會比較高）。如果價格比較高的不好賣，我們可以自用，畢竟栽種和製作那麼辛苦，最後總要能享受一下自己勞碌得來的果實吧。
以上，簡略說明了精油價差如此之大的原因。
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