蒙古國的歷史上主要信奉藏傳佛教和薩滿教，在蒙古帝國時期，景教(也就是早進入中國的基督教派)、天主教和伊斯蘭教也影響了蒙古的信仰，雖然後面這些宗教後來並沒有成為蒙古的主要信仰，但可說明至少在帝國時期宗教有其自由性。但在蒙古人民共和國時期 （1924 - 1992年），所有的宗教都受到壓迫了，直到20世紀後期，宗教信仰又普遍復興。以現在蒙古的人口中，有53％為藏傳佛教，這就是為什麼走在蒙古的土地上，常可以看到跟西藏類似的五色旗。
在蒙古還有一件事一定要知道，那就是哲布尊丹巴呼圖克圖活佛轉世。
「什麼吐?」長谷川眉頭都皺了起來。「如果很難的話，可以一段一段分開，例如哲布尊/丹巴/呼圖克圖。」我們在蒙古的導遊朋友很有耐心的說明，完全沒有露出被冒犯的表情。非常專業。
哲布尊丹巴呼圖克圖最早降生在印度，是釋迦牟尼佛的五百比丘之一，之後再轉世在西藏，轉世十五世之後成為西藏覺囊派高僧「多羅那他」（1575年－1634年）。
17世紀初多羅那他在庫倫一帶傳經約20年，深得當地喀爾喀部汗王的信奉和支持，逐漸成為當地宗教領袖，被尊稱哲布尊丹巴，藏語的意思是「尊勝」。1634年，多羅那他圓寂，次年，喀爾喀部的汗王認定次年誕生於喀爾喀部的小嬰兒是哲布尊丹巴的轉世，法號羅桑丹貝堅贊。
1649年，羅桑丹貝堅贊到西藏學習佛法。在那個時候格魯派已在西藏居於統治地位，羅桑丹貝堅贊聽從了達賴喇嘛五世的意見由覺囊派改宗為格魯派，並由達賴喇嘛授予「哲布尊丹巴呼圖克圖」的名號。這就是第一世哲布尊丹巴呼圖克圖，從此後展開外蒙古藏傳佛教最大的活佛世系，與內蒙古的章嘉呼圖克圖並列為蒙古兩大活佛，同時也與達賴喇嘛、班禪額爾德尼、章嘉呼圖克圖齊名的藏密的四大活佛之一。
位於烏蘭巴托的甘丹寺是蒙古藏傳佛教的精神象徵。最早是在1809年由第四世哲布尊丹巴呼圖克圖在這裡成立了修學的特殊學校，命名為「甘丹」，以同名紀念拉薩的甘丹寺。後來的第五世、第七世和第八世哲布尊丹巴呼圖克圖在這個地方做了不少增建，像是著名的開眼觀世音菩薩。他們圓寂之後都安葬在甘丹寺。
「後來總共死了一萬八千名藏傳佛教喇嘛!」我們的蒙古朋友說道。我看到長谷川驚醒的表情，中間那段吐來吐去的情節她都睡了。
我想這個故事還要再繼續說下去。
