【迷你短篇】釀蘋果酒 | 兒時回憶 | 外婆老家
種植水果
我的故鄉位於東西橫貫公路的西邊，那裡的人們常常會爬到梨山的山頂去種植各式各樣的水果。無論是水蜜桃、蘋果還是梨子，每一樣都充滿了自然的甘甜與新鮮。每年到了豐收的季節，我們的家裡就會堆滿各種水果，而其中，蘋果的釀酒過程更是讓我印象深刻。
只能待在家裡
我還在讀小學一年級的時候，年紀小小的我無法參加摘水果的工作，所以只能待在家裡做些力所能及的事。有一年，我們的鄰居送來將近200斤的蘋果，吃了幾顆後，家裡還剩下很多。我的外祖母決定用這些蘋果來釀酒。她們先把蘋果切成小丁，然後撒上一些酵母菌和糖，這些準備工作對於我這個小孩子來說既新奇又有趣。
大玻璃罐子
接著，她們將這些蘋果丁裝入一個大玻璃罐子裡，密封好後放在倉庫的角落。大約三個月後，當罐子再次被打開時，蘋果丁已經沉到了罐子的底部，罐子裡散發出一股蘋果的清香，那顏色也變得十分漂亮。此時，我們會用勺子撈出這些蘋果丁來品嘗，味道像極了梅子酒，只是多了一股蘋果的甜香。蘋果丁也可以餵鴨，鴨子吃完就會搖搖擺擺的走不動。
自製的蘋果酒味道不錯
這些自製的蘋果酒味道不錯，但祖母的目標不僅僅是釀製蘋果酒，她想要蒸餾出更濃烈的酒精。我記得那天，我和外祖母一起在鄉下的廚房忙碌著。祖母準備了一個大鍋子，先把水煮沸，然後將剛釀好的蘋果酒隔水加熱。上面蓋上一個有小孔的蓋子，她把一根小水管塞進孔裡，並用毛巾將鍋子的邊緣密封住。
開始蒸餾的過程
不久，蒸餾的過程開始了。大約15分鐘後，水管裡開始滴出液體，這是最初的蒸餾物。我好奇地用小杯子接住一點來品嘗，結果卻發現這液體非常苦澀，幾乎難以下嚥。我告訴外祖母這根本不像酒，而更像是某種苦藥。外祖母笑著解釋說，這只是蒸餾過程中的初始部分也叫"酒頭"，並不是最終的蘋果酒。
變得有了甜味
隨著蒸餾的進行，到了第三瓶、第四瓶，滴出來的酒液漸漸變得有了甜味。我被祖母指派去收集這些酒，一瓶一瓶地裝好，再用塞子封緊。這對我來說是個繁重的工作，剛開始覺得很有趣，但隨著時間的推移，逐漸感到疲憊。然而，外祖母告訴我這些酒必須按順序排列好，不能隨意放置，我只好耐著性子把它們整齊地堆放在外祖母的床下角落裡。
酒尾
大約兩個小時後，蒸餾出的液體變得清淡無味，這時外祖母告訴我這叫做“酒尾”，是整個釀造過程的最後部分。釀造完成後，我們會把剩下的蘋果渣餵給院子裡的鴨子，看著它們東倒西歪地跑來跑去，這總是讓我們全家人哈哈大笑。
當時正玩得高興
有一次，外婆家家裡來了許多親朋好友，大家聚在一起享用晚餐。席間，有人提議外祖母拿幾瓶蘋果酒出來分享，外祖母要我去拿。我當時正玩得高興，不太情願去拿酒，於是我的大表哥自告奮勇地跑去外婆床下取酒。然而，外祖母立刻制止了他，說他根本不知道如何挑選好酒，怕他隨便拿會丟臉。
讚不絕口
後來還是我從外祖母床下拿了三瓶酒，果然，大家嚐了一些以後都讚不絕口，甚至覺得它比高粱酒還要美味。只是這種酒不能喝太多，因為它的酒精濃度很高。大表哥因為沒能成功拿酒而有些悻悻，但也只能無奈地笑笑。
喝得有點多了
吃飯的時候，大家都覺得這個酒非常好喝，就讓大表哥去拿酒，結果覺得味道不一樣，沒有高粱酒的味道好，應該是懶惰拿了在床下外頭的酒。不過，這種酒不能喝太多，因為酒精度數高，很容易醉。那天我有點得意，大舅喝得有點多了，大表哥看到大舅可能已經醉了，就把大舅從桌下拉到房間去睡。當時我已經有些累糊塗了，迷迷糊糊地跟著他們走，根本不知道發生了什麼事，也一起睡著了。
共享的美好時光
這就是我兒時在故鄉釀造蘋果酒的故事。每次回憶起來，總是讓我感到溫暖又懷念。這不僅是一個關於酒的故事，更是我與家人共享的美好時光。
備註：未滿18歲的小朋友是不能喝酒的，切記切記。
