英語發音：能溝通就好 - 1——「發音」和「口音」是兩回事

再來個系列科普文吧，這次講的是「能溝通」的發音到底是什麼標準。

第一篇的重點： 「發音」（pronunciation）和「口音」（accent）是兩件不同的事情。在這裡我們需要先釐清這兩個概念：

• 「發音」指的是產生語音的方式，涉及如何正確地形成單詞中的聲音。正確的發音對於確保詞義的準確性和溝通的清晰性非常重要。
• 「口音」反映了說話者的語言背景，涵蓋發音風格、節奏，並顯示出他們來自何處，而與正確性無關。

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在之前討論Phonics（字母拼讀法）時，我簡化地說這是處理「字母與聲音」的關係，需要正確分辨聲音以正確拼讀。更準確的說法，應該是要能夠區辨「音素」（phoneme），這是能夠區辨詞義的最小語音單位。

換句話說，如果兩個音的差異會造成詞義的不同，那麼這兩個音就代表著不同的音素。例如，英文中的 /p/ 和 /b/ 是不同的音素，因為「pat」和「bat」代表不同的意思。因此，當我們在說「發音正確」時，勢必就是要把每個「音素」都分辨清楚，才能準確表達意思，達到「能溝通」的效果。

英語作為國際語言，其使用者中母語者實際上是少數。近年來無論是國際性的歐洲共同參考框架（CEFR）或是英國教育部文件，都更尊重各地口音，而不以所謂的標準口音為準。取而代之的是強調「國際可理解程度」（internationally intelligibility）—簡單來說，就是要讓來自不同語言背景的人能聽得懂。

在台灣，許多人可能會說「發音不重要，能溝通就好」，但這實際上可能是對「口音不重要」的誤用。即便有不同的口音，只要保持音素的正確發音，溝通仍然可以非常有效。因此，在語言教育中，應該強調學習正確發音的重要性，同時也教育學生理解和欣賞不同的口音。這樣可以幫助學生更好地在全球化的語言環境中溝通和理解他人。

這篇文章希望能幫助大家理解「發音」和「口音」在語言學習和溝通中的區別，避免雞同鴨講，白費力氣。在之後的文章中，我將進一步探討真正能溝通的「發音」至少應達到什麼標準。