在阿瑟·拉克姆 (Arthur Rackham)為理查德·瓦格納 (Richard Wagner ) 的《尼伯龍根指環》繪製的插圖中，巨人法夫納 (Fafner )和法索爾特 ( Fasolt )抓住了芙蕾雅 (Freyja)。
在民間傳說中，巨人（來自古希臘語：giga，同源giga-）是具有人形外觀的生物，但有時體型和力量驚人，或具有其他引人注目的外觀。1297年，格洛斯特的羅伯特的編年史首次證實了巨人這個詞。 源自希臘神話中的巨人（Gigantes ）（希臘文：Яγαντες）。
像《巨人殺手傑克》這樣的童話故事已經形成了巨人作為愚蠢而暴力的食人魔的現代觀念，有時據說吃人類，而其他巨人則傾向於吃牲畜，在最近的描繪中，例如喬納森 • 斯威夫特和羅爾德 • 達爾，一些巨人既聰明又友善。
文學文化分析
巨人在民間傳說和神話中多次出現。巨人代表著放大到可怕程度的人體，引起恐懼並提醒人類身體的脆弱和死亡，他們經常被描繪成怪物和對手，但也有例外。有些巨人以友善的方式與人類交往，甚至可以成為人類家庭的一部分，他們的後代被描繪成普通人類，通常被稱為半巨人。 民俗學家和歷史學家研究了巨人在區域地理神話中所扮演的角色。例如，據說菲恩 • 麥克 • 卡姆海爾（Fionn mac Cumhaill）在愛爾蘭島上建造了巨人堤道。根據1965年美國研究雜誌的一項調查，「今天人們普遍承認保羅 • 班揚是廣告人構思出來的一個合成人物，而不是民間思想的自發產物，但他已被美國人民所接受熱情…」保羅和他的藍牛寶貝據說改變了美洲大陸的面貌；動物的蹄印變成了西北的湖床，從它的飲水槽溢出了密西西比河。印度西瓦利克山常見的古代哺乳動物和爬行動物的化石遺骸可能對《摩訶婆羅多》的某些方面產生了影響，這些戰鬥講述了「數百名強大的，有時是巨大的英雄、馬匹和戰象”死了‘’。」
考古學和古生物學
克勞丁 • 科恩(Claudine Cohen ) 在她 2002 年出版的《猛獁象的命運》一書中指出，人類與史前巨型動物化石骨骼互動的歷史深受巨型傳說的影響。根據科恩的說法，對巨人的原始科學研究出現在人類歷史的幾個階段：希羅多德說，在特該亞發現了俄瑞斯忒斯的遺骸；普林尼描述了在克里特島地震後發現的巨人骨架，並似乎將進化稱為巨人隨著時間的推移變成人類大小的過程；聖奧古斯丁在他的《上帝之城》中提到了據信是古代象科動物的臼齒化石，在一段反思諾亞哈斯洪水的性質和意義的文章中如此描述。對巨人的學術思考貫穿了中世紀、文藝復興時期，甚至早期現代。薄伽丘在他的《異教諸神譜系》中專門介紹了西西里島的考古發現，他認為這可能是《奧德賽》中波呂斐摩斯歷史真實性的證據。拉伯雷為他16世紀的《卡岡都亞》和《龐大固埃》創造了一個完全「虛構的巨人學」。1613年在法國發現的大量骨頭最初被歸屬於條頓博科斯，但不同的醫生對這些骨頭進行了檢查，並發表了關於骨頭的不同結論，引發了當時解剖學家和外科醫生之間的「小冊子之戰」。在殖民地紐約發現所謂的克拉弗拉克巨人引發了兩位重要的美國早期知識分子科頓 • 馬瑟和愛德華 • 泰勒的巨人學調查。
奧斯馬辛德勒 (Osmar Schindler)創作的這幅 1888 年石版畫中，大衛面對歌利亞
宗教與神話
亞伯拉罕
創世記講述了諾亞洪水前後的拿非利人。在希伯來聖經的一些譯本中，Nephilim這個字被粗略地翻譯為巨人，但在其他譯本中則沒有翻譯。根據創世記 7:23，拿非利人在洪水中被毀滅，但在洪水之後有關於拿非利人的報道，包括：
- 阿納金人
- 亞摩利人
- 利斐特人，又稱為埃米特人
《民數記（Arithmoi）》包含摩西派往迦南的探子令人沮喪的報告：「我們不能攻擊那些人；他們比我們更強大。（...）我們在那裡看到的所有人民都是偉大的，我們在那裡看到了拿非利人（阿納克的後裔來自拿非利人），在我們自己看來，我們就像蚱蜢一樣，在他們來看我們也一樣。」 《約書亞記》描述了後世對迦南的實際征服，提到了這些居住在那裡的人（約書亞記 14：12-15 和約書亞記 15：13-14）。 聖經也講述了後來進入歐洲民間傳說的歌革和瑪各（Gog and Magog），以及大衛和非利士、歌利亞之間的著名戰鬥。雖然歌利亞在重述聖經故事時經常被描繪成巨人，但他似乎比其他巨人（無論是聖經還是其他）要小得多。《撒母耳記》的馬所拉文本版本給出了他的身高為六肘一跨（可能為313-372厘米（10 英尺 3 英寸 – 12 英尺 2 英寸）），而七十士譯本（ 1世紀猶太歷史學家）弗拉維烏斯 • 約瑟夫斯和公元前2至1世紀的死海古卷給出歌利亞的身高為四肘一跨（可能為216至258厘米（7 英尺1 英寸– 8 英尺6 英吋））。相較之下，亞納基人被描述為讓以色列人看起來像蚱蜢。 約瑟夫斯還在大約公元93年的《猶太人古物》中將亞摩利人描述為巨人 ，表明當時可能展出了某種化石：「因此，他們將營地移至希伯崙；當他們佔領了它之後，他們就屠殺了所有的居民，直到那時才留下了巨人族，他們的身體如此巨大，面貌與其他人完全不同，以至於他們的視覺令人驚訝，聽覺也令人恐懼。這些人的骸骨至今仍被展示出來，與其他人的任何物種不同。」 《以諾書》 7 : 2 中將巨人描述為守望者和人類女子的後代。
亞美尼亞語
海克被稱為亞美尼亞國家的創始人。海克是幫助建造巴別塔的巨人種族的一員。古代歷史學家莫夫謝斯 • 霍雷納齊 (Movses Khorenatsi)寫道：「海克英俊風度翩翩，捲髮、閃亮的眼睛和有力的手臂。在巨人中，他是最勇敢、最著名的，是所有舉手成為巨人和英雄的絕對統治者的對手。」 眾所周知，內姆魯特山的名字來自亞美尼亞的一個傳統，在這個傳統中，在凡湖東南部兩支敵對的巨人軍隊之間的一場大規模戰鬥中，尼姆羅德被海克射出的箭殺死。
阿茲特克人
阿茲特克神話中有奎納美津人（Quinametzin），這是一個誕生於前一個太陽紀元的巨人種族。他們被認為是特奧蒂瓦坎的建造者。
巴斯克
巨人是生活在巴斯克地區山區的粗暴但普遍正義的人物，力量強大。巨人代表巴斯克人不願皈依基督教，他們決定堅持森林中古老的生活方式和習俗。有時他們掌握著基督徒不知道的古老技術和智慧的秘密，就像聖馬丁 • 西基的傳說一樣，而他們最突出的特點是他們的力量。因此，在巴斯克地區各地的許多傳說中，巨人都對許多石陣、山丘和古老的巨石建築（支石墓等）的創造負有責任，在不同的地方也提供了類似的解釋。 然而，巨人表現出不同的變體和形式，他們最常被稱為jentilak和mairuak，而作為個體，他們可以被代表為Basajaun（森林之王）、Sanson（聖經裡後人的變體）、 Errolan（基於在龍塞沃山口戰役中陣亡的法蘭克陸軍將軍羅蘭），甚至是塔爾塔洛（Tartalo）（類似希臘獨眼巨人波呂斐摩斯的獨眼巨人）。
保加利亞語
在保加利亞神話中，被稱為伊斯波利尼的巨人在現代人類之前就居住在地球上。他們住在山裡，以生肉為食，經常與惡龍戰鬥。伊斯波里尼害怕黑莓，因為黑莓有讓巨人絆倒而死的危險，所以他們向這種植物獻祭。
智利人
智利北部港口小鎮卡爾德拉流傳著巨人的故事，講述了巨人玩弄船隻，將船隻從一個港口運送到另一個港口的故事。同一地區的傳說也講述了巨人能夠用腳踩碎人類，躺下睡覺時的長度可以從山伸到大海。在一些故事中，巨人是黑色人形或黑色公牛。在智利南部，有一些巨人的故事，據說形象屬於某些火山，如卡爾布科火山和奧索爾諾火山。 據說智利北部的神話城市托洛洛潘帕由一個有著不同名字的巨人守護著，其中包括： Pata Larga、Gigante Minero和Minero Gigante。巨人進入山區為托洛洛潘帕的公主獲取財富，如果一個人在工作時能夠看到巨人，民間傳說說這個人將在餘生獲得好運。
在這幅圖畫中，赫拉克勒斯面對著巨大的安泰俄斯，他站在杯狀火坑上，約1000年。西元前515年至西元前510年。
希臘文
在希臘神話中，巨人（γίγαντες）（根據詩人赫西奧德的說法）是烏拉諾斯（Ουρανός）和蓋亞（αία）（天空和大地的靈魂）的孩子，在一些描述中，他們有蛇一樣的腿。當蓋亞讓他們攻擊奧林匹斯山時，他們捲入了一場與奧林匹亞眾神的衝突，稱為巨人之戰（ιγαντομαχία） 。當英雄海克力斯決定幫助奧林匹斯眾神時，這場戰鬥最終得到了解決。希臘人相信，其中一些像土衛二一樣，從那時起就埋藏在地下，他們飽受折磨的顫動導致了地震和火山爆發。 希羅多德在第一卷第68章中描述了斯巴達人如何在特該亞發現了俄瑞斯忒斯的屍體，該屍體長7肘 ，約 3.73 m，或約12英尺3英吋。普魯塔克在他的《羅慕路斯與忒修斯的比較》一書中描述了雅典人如何發現「比平常大」的忒修斯屍體。保薩尼亞斯寫道，大埃阿斯的膝蓋骨正好和男孩五項全能用的鐵餅一樣大小。男孩用的鐵餅直徑約為12厘米（4.7英寸），而正常成人的髕骨直徑約為5厘米（2.0英寸），這表明大埃阿斯可能有近14英尺（超過 4 m）高。 由於體型龐大，獨眼巨人也被比喻為巨人（例如波塞冬和圖薩的兒子波呂斐摩斯，荷馬《奧德賽》中奧德修斯的剋星）。老獨眼巨人是蓋亞和烏拉諾斯的孩子，後來在泰坦之戰期間製造了宙斯的「閃電火」、波塞冬的「三叉戟」和哈迪斯的「黑暗頭盔」 。 百臂巨人是擁有100條手臂和50個頭的巨人，也是蓋亞和烏拉諾斯的孩子。 希臘神話中其他已知的巨人種族包括六臂蓋吉尼斯人、北方海珀波利亞人以及食人的拉斯特里戈尼亞。
印度教
有記載稱，人類在薩蒂亞時代（Satya Yuga）時期長到了巨人的大小，薩蒂亞時代是印度教時間計算中四個循環時代（yugas）中的第一個時代。
耆那教
根據耆那教的說法，曾經有一段時間，巨人在地球上行走。耆那教宇宙論將世俗的時間週期分為兩個部分或半週期，avasarpani（下降純度的年齡）和上升（utsarpani）。
耆那教徒設想的時間劃分。據說，在阿瓦薩帕尼的前四個阿拉和烏薩帕尼的後四個阿拉中，人類比今天要高得多。
根據耆那教文獻，當前半週期時間（avasarpani ）的第一個tirthankara Rishabhanatha的高度是500 dhanusa（長弓）。在阿瓦薩帕尼，隨著週期的推進，所有人類和動物的身高都會下降。
挪威語
在北歐神話中，jötnar（與古英語：eotenas和英語：ettin同源）經常與眾神對立。雖然通常被翻譯為“巨人”，但大多數都被描述為大致與人類大小。有些被描繪成巨大的，例如一些霜巨人（hrímþursar）、火巨人（eldjötnar）和山巨人（bergrisar）。jötnar是北歐神話中大多數怪物（例如芬裡硫）的起源，在最終的諸神黃昏之戰中，巨人將襲擊阿斯嘉德並與眾神戰鬥，直到世界被毀滅。即便如此，眾神本身也與jötnar有許多婚姻和血統的關係。還有像埃吉爾這樣的jötnar，他們與眾神關係良好，地位與眾神相差不大。奧丁，通常被視為主神，是巨人尤彌爾（Ymir）的曾孫。北歐神話也認為，整個人類世界都是由尤米爾（Ymir）的肉體創造的，尤米爾是一個宇宙級的巨人，一些學者認為他的名字與印度 - 伊朗神話中的亞瑪（Yama）有共同的根源。 巨魔是有時非常大的生物。troll這個名字適用於jötnar。 一個古老的冰島傳說，兩個夜間潛行的巨人，一男一女，帶著他們的牛穿越德蘭吉島附近的峽灣，突然看到黎明的明亮光線，他們感到驚訝。由於暴露在日光下，三個人都變成了石頭。Drangey代表牛，Kerling（據說是女性巨人，名字的意思是「老女巫」）位於它的南邊。卡爾（男性巨人）在島的北邊，但他很久以前就消失了。 冰島西南部的部落保護者伯格里西 (bergrisi) 作為守護者出現在冰島的國徽上。
派尤特
根據北派尤特人的口述歷史，Si-Te-Cah或 Sai'i 是一個傳奇的紅髮食人巨人部落，據稱其遺骸於1911年被內華達州洛夫洛克洞穴的鳥糞礦工發現。此外，派尤特的創造故事講述了曾經生活在內華達山脈和落基山脈之間的“美麗巨人” 。在生下一個毀容的孩子後，巨人對這個孩子非常不好，以至於偉大的靈魂做出了反應，讓大地變得炎熱和荒涼，並允許敵人征服巨人。只有兩個巨人倖存下來：派尤特和他的妻子，他們的皮膚都因為永遠生活在炎熱的沙漠中而變成棕色。
羅馬
在蘇必利爾日耳曼尼亞發現了幾根木星巨柱。它們的頂部有一尊朱庇特雕像，通常騎在馬背上，擊敗或踐踏一個巨人，或是被描繪成擊殺一條蛇。它們僅限於德國西南部、瑞士西部、法國汝拉和阿爾薩斯地區。
在沃爾特·克蘭(Walter Crane ) 的這幅版畫中，亞瑟王面對著一個巨人。
其他歐洲
在歐洲各地的民間傳說中，巨人被認為建造了先前文明的遺跡。丹麥歷史學家薩克索 • 格拉瑪提庫斯 (Saxo Grammaticus)認為巨人參與了巨石紀念碑的建造。同樣，古英語詩歌 《海員》也談到了巨人建造的高聳石牆，北愛爾蘭海岸巨人堤道的巨大玄武岩柱等自然地質特徵被認為是由巨人建造的。 在荷蘭，巨人通常與創造或形成景觀聯繫在一起。例如，據說兩個巨人挖了一條水道，直到他們到達阿庫魯姆村時，他們發生了爭執，各行其是，從而將水道分成了兩條獨立的水道，其他人則吐出小山，或是當場死亡，自己也變成了一座小山。在一些傳說中，巨人是威脅、搶劫和殺害旅行者或當地人的邪惡生物。例如德倫特省的埃勒特和布拉默特。 中世紀的騎士浪漫故事，例如西班牙的《Amadís de Gaula》，以巨人作為對手，很少作為盟友。塞萬提斯的《唐吉訶德》中對此進行了著名的戲仿，當時主角攻擊風車，認為它是一個巨人。這就是「tilting at windmills」一詞的來源。
「tilting at windmills」是一個英語習語，意思是「攻擊假想的敵人」，源自米格爾·德·塞萬提斯的小說《唐吉訶德》。 與巨人戰鬥的故事是不列顛群島民間傳說中常見的特徵。凱爾特巨人也出現在布列塔尼和亞瑟王的浪漫史中。在金洛克·蘭諾赫 (Kinloch Rannoch)，當地有一個神話，當地有一座類似巨人的山丘，被稱為“沉睡的巨人”。民間傳說只有在山附近演奏特定的樂器時巨人才會醒來。巨人在威爾斯民間傳說中也很突出。 英國民間傳說中的許多巨人都因愚蠢而聞名。一個與什魯斯伯里市長發生爭執的巨人去用泥土掩埋了這座城市；然而，他遇到了一位鞋匠，正在搬運鞋子去修理，鞋匠讓巨人相信，他從什魯斯伯里帶來的所有鞋子都已經磨壞了，所以路程太遠了。其他英國故事講述了巨人如何互相扔石頭，這被用來解釋景觀中的許多巨石。 巨人出現在民間傳說和童話故事中，如巨人殺手傑克、體內沒有心的巨人、尼克斯無物、羅賓漢和阿拉貢王子、小羅納德和保羅·班揚。食人魔是類人生物，有時身材巨大，出現在各種歐洲民間傳說中。 魯貝扎爾（Rübezahl ）是德國民間傳說中的一位善良的巨人，與巨人山神貝格蒙克（Bergmönch）一起生活在巨人山脈中。 安特羅·維普寧 (Antero Vipunen)是一位出現在卡勒瓦拉 ( Kalevala)中的巨型薩滿，與史詩英雄維納莫寧 (Väinämöinen)會面並教他創造咒語。
（部分內容參考於網路資訊）
