粒子系統(particle system)指的是，由許多微小粒子組成，呈現出模糊外觀的物體。粒子系統所表現出來的特性，可能會跟單一粒子所表現出來的特性截然不同，天空中由小水滴組成的雲，就是一個最常見的例子。
粒子系統已經被應用到如電玩、動畫、數位藝術、視覺特效等方面，用來模擬自然界中的許多現象，例如火、爆炸、火花、煙霧、雲、瀑布、泡泡、塵土等。透過控制單一粒子諸如起始位置、運動速度、壽命等性質，就可以製造出許多不同的視覺效果。這一章的重點會放在探討利用物件導向技術實作粒子系統時，該採用什麼樣的程式架構、描述個別粒子和整個系統的資料該如何管理等方面。
