故宮典藏文物編號的由來
民國13年10月23日，直系將領馮玉祥發動北京兵變，劫持大總統曹錕，推翻內閣，黃郛擔任代理內閣總理，於11月4日內閣會議中通過「修正清室優待條件」，要求遜帝溥儀廢除尊號，交出印璽、宮殿，遷出皇宮。
之後國務院組織「清室善後委員會」，聘李煜瀛為委員長，委員會由政府方9人及清室方5人組成，在警、檢、社會公正人士擔任監察員的監督下點查清宮物品。因為紫禁城宮殿眾多，器物龐雜，清室善後委員會為了便於清點，就將點查的宮殿按順序以千字文「天地玄黃，宇宙洪荒…」做為編號開頭，後面綴接國字號碼與阿拉伯數字，做為點查物件的代號。然後加上器物名稱，以此編列物品清冊。例如乾清宮為內廷宮殿之首，也是第一個點查的宮殿，所以乾清宮被冠上千字文第一個字「天」，坤寧宮是「地」字號，養心殿是「呂」字號。天字第一號文物也不是什麼貴重物品，只是一件「二層木踏凳」，純粹因為這件是清查人員看到的第一件物品而已。這就是故宮文物最早編號的由來。
清點情況逐日刊登在「政府公報」上，並將「物品登錄簿」出版為「故宮物品點查報告」共6編28冊以昭公信，也引起社會的關注。
清點期間為滿足各界一睹故宮狀況之殷望，特公布「參觀故宮暫行規則」，開放故宮中路的乾清宮、坤寧宮、交泰殿、弘德殿、昭仁殿、南書房、上書房、御花園等處，供遊客於每星期六、日下午一至六時觀覽。之後決議仿照西歐諸國皇宮博物館先例，成立故宮博物院，於民國14年雙十國慶日下午舉行開幕大典，故宮博物院正式成立，闢五條參觀路線，對外開放。
民國54年8月，中華國民政府將北平故宮博物院與南京中央博物院運抵台灣的精品文物合併成立故宮博物院，重新編訂文物編號，編號第一個字代表來源，「故」字表示北平故宮文物，「中字」代表中央博物院(籌備處)，「贈」字號表示捐贈，「購」字號表示購藏。第二個字代表器物類別，例如「銅」、「玉」、「瓷」等。最後再以阿拉伯數字編號。
這個編號方式使用至今(北京故宮使用不同藏品編號方式)，民眾使用網路的故宮典藏檢索系統，或到故宮展覽看到的字卡都能看到這個編號，反而是最早以千字文開頭的編號，只有在故宮內部典藏資料才能看到。
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