*首發於《中市青年》339 期,圖/徐約瑟、鄭宇茵提供
「大家安安,我是『量產型猫飼步歌貳貳機』初次見面大家好,首先先為大家帶來一首優里的〈Time Machine〉。」9月11日,台灣預見娛樂旗下VTuber女團「音雲漫步計畫」陸續出道,二次元形象的貓耳少女,在YouTube直播上自彈自唱,進行「初配信」。
此外,4月27日VTuber森森鈴蘭於高雄流行音樂中心舉辦「3D化實體Live!演唱會」,開賣2分鐘即宣告完售;9月20日,日本Hololive旗下VTuber Ame,宣告月底將為最後直播,引發關注。
VTuber(Virtual YouTuber,虛擬網紅),由「皮」、「魂」(中之人)二部分組成,前者為VTuber的二次元角色形象;後者為角色背後操作者。
近年,藉由「動態捕捉技術」,VTuber透過「V皮」與粉絲交流,在YouTube直播上,唱歌、玩遊戲、雜談等,展現十八般武藝,帶給粉絲快樂與陪伴。
2016年,日本Kizuna AI株式會社,推出首位Vtuber「絆愛」──頭戴粉色蝴蝶結的人工智慧少女,YouTube頻道至今累積299萬追蹤者(2022年無限期休息,近期傳出回歸),自此開啟Vtuber產業發展。此篇,則從粉絲視角出發,一窺近年VTuber颳起的旋風。
從日本「Hololive」、「Nijisanji(彩虹社)」,到台灣「子午計畫」、「春魚工作室」,舉凡:演唱會、見面會和周邊商品販售等,隨著科技技術革新、商業模式成熟,愈來愈多公司(企業勢)、獨立創作者(個人勢)投入經營Vtuber事業。
值得一提的是,2020年發生「龍心事件」,Hololive旗下VTuber桐生可可、赤井心,因在直播中展示YouTube後臺觀看次數比例,露出排名第三的「台灣」,遭中國網友出征,也順而提升VTuber在台關注度。
「3、4年前,第一次看到覺得技術蠻酷的,但皮的眼睛、嘴巴,模組跟不上中之人,想說這是甚麼怪東西?」談及最初接觸VTuber,現中山大學動漫社社員徐約瑟分享。然而,隨著演算法推播、技術快速進步,Hololive和音遊街機合作,他也跟著被「圈粉」,開始關注星街彗星、厄倫蒂兒等VTuber,參加活動、購買周邊。
有趣、互動自然、聲音悅耳和人物設定生動,成為粉絲們關注VTuber的主因。
徐約瑟指出,因多了層「皮」的保護與角色設定,VTuber不用怕在路上被認出來,缺乏私生活,在YouTube上受社會規範限制程度較低,更可以從角色去「創造」擴展性。像是:Gura是鯊魚,粉絲能以此玩梗,也能結合特色直播,增加話題性。但虛擬也造成限制,不能像YouTuber出外景、直接進行實體互動。
長期追蹤彩虹社旗下VTuber的鄭宇茵也笑道:「多了層皮看起來比較順眼,他們也都比較瘋癲。」具備和現實社會區隔的「皮」,VTuber在創作內容上也相對自由奔放。
除經營YouTube賺取直播「抖內」、廣告營利和會員收益等,VTuber也發行各式實體周邊,吸引粉絲消費。
「商品的實用、創意度、及VTuber個人特質(綜合歌聲、形象等因素)是我選擇要不要購買周邊的主因。」徐約瑟一邊興奮展示厄倫蒂兒的周邊小夜燈,一邊補充道:「像厄倫蒂兒,無論有無『抖內』都會回覆聊天室留言,讓人安心,且小夜燈是我會用的,我才會買。」
有別實用度,鄭宇茵則以「好看」為原則,傾向購買壓克力立牌、生日周邊等,作為房間擺設。
近二年,以台灣而言,子午計畫和台中捷運合作推出集章活動,提升捷運載客量;春魚工作室不僅與霞海城隍廟,聯名製作「紅線收納袋」,也聯合HTC宏達電子,打造VR演唱會及見面會,嘗試拓展VTuber商業領域,提供粉絲豐富體驗。
「參加演唱會、路跑這些線下活動,熱鬧的氛圍也讓我感受到,很多人『一起做事』的推動感。募資時貢獻一份心力,會覺得自己也是其中一份子。」曾參與台V Mizuki浠3D演唱會募資,徐約瑟分享自身經驗。
直播上,台V們討論社會時事;唱台語歌;大力招攬罐裝飲料「原萃」業配。相較外國Vtuber,台V對於台灣粉絲而言,毋須克服語言障礙與開台時差,互動性更高,相似文化背景、生活經驗下的話題,也更容易喚起共鳴。
徐約瑟娓娓道來:「有次厄倫蒂兒開台,剛好唱得都是安慰人的歌。那陣子生活遇到難題,留言謝謝她。她也給予安慰:『你可以做到的』雖然是灌雞湯,但有些事不能告訴家人,你的推這樣跟你說,會很感動。」比起偶像,VTuber之於粉絲,更像生活中,沒有包袱、能夠聊天且支持自己的朋友。
他也提醒:「我的心態算比較健康,VTuber有沒有與你互動,不要太放在心上。」
然而,成為VTuber並不簡單。日V星街彗星原為個人創作者,經營兩年仍不見起色,原先打算放棄。直到製作第一首原創曲〈Comet〉,成功進入Hololive,不斷突破困境成長,再到〈Stellar Stellar〉被大家看見。
徐約瑟略帶驕傲表示:「我在她30萬訂閱的時候就追蹤了,現在247萬。她就像彗星,一顆不起眼的石頭,燃燒起來、綻放。謝謝她沒有放棄,現在變成大家都知道的彗星。粉絲能推的時候就要推啊!」
談到自己的「推」如果有天「畢業」,徐約瑟真心地說:「肯定是祝福。當然會難過,但他做了他人生很大的決定,一定有原因。」
VTuber們與粉絲,相互支持成長,以想像和真心,彌平現實與虛擬間的縫隙,共同抵達擁有美好、歡樂回憶的處所。