我們所崇尚的第二法定語言 English，由於它的26個字母需要展現多達44個不同的音 *，因此對國語的使用者而言，確實是有額外的挑戰。 就以母音 （vowel sounds），有多達14-20個，對比國語平常的認定，6個，多出了許多。
因此，單純用 “猜” 或者依靠 “有限” 經驗去推斷不熟悉的字的唸法，相當程度會出洋相 **，也會造成意思上的誤解。
對於我們國語使用者的挑戰，是在於弄清楚需要以 “相對高的音” 去彰顯的音節到底落在何處，特別是針對兩個或更多音節的字，像是 “ ty’phone “, “ ‘headline”, 以及 “ indis’pensable “ (意思分別是 颱風，標題或頭條新聞， 以及，不可或缺的）。
事實上，英美主流新聞台的主播， 在某些字的唸法上，也有背離 “權威字典的規範” 。就以 “increase” 和 “decrease” 為例 （‘增加’ 與減少的概念），它們的名詞與動詞所彰顯的音節，即 stressed syllables ***，並不是落在相同的位置上。請參考下列兩個短句的說明：
1 Only a slight “ ‘increase “ can be seen.（ 名詞的 ‘唸法’ 是 先高音， 後低音 )
2 We “ in’creased “ the temperature by 20 degrees Celsius.
( 動詞的唸法 則是 先低後高 ）
掌握好高低音節的對比，說出來可以明確指示說的是 “哪個字“，連帶也連貫到它的 “詞類”，因此， 除了動聽之外，還可以讓句意更加清晰。如此， 既容易清楚聽懂又格外令人讚賞 ****。
一般人習慣性唸錯，問題不大。不過，在媒體節目中做評論，或是大小官員接受採訪時的發言，某些字唸錯的情況，可能是 “貽笑大方” 的失誤與不智。
下列兩個英字，某些人物在特定場合是犯錯不得的。
1 “ per’cent ” （百分比， 唯一正確的唸法是，開低走高）：
從事市場營銷者，公司負責人，或是政府官員， 唸錯的情況會造出不專業的印象，還不如應用國語的 “百分比” 替代。像是 「GDP 的成長達到百分之三」等等。
2 “ ‘COVID “ （ COVID-19， 新冠肺炎的簡稱。務必以 “開高走低” 去唸它）：
雖然 “CO" 部分是次高音，卻務必高出 “-vid", 即使 nineteen 的 “-teen" 以需要彰顯它。
艱辛地對抗了四、五年之久的世界性的 “大流行”，衛福部官員唸錯的情況，很難令人相信。
提供朋友們參考， 特別列於下方一部份常被唸錯的英字。它們需要彰顯的音節都落在第一個音節之上：
1 所有莓子類，像是
“ ‘strawberry ” ,
“ ‘blueberry “, “ ‘mulberry “ （桑椹）等。
2 “ ‘airport “ , “ ‘breakfast “ĺ ,
“ ‘someone “, “ ‘chairman “
3 “ ‘classroom “, “ ‘bedroom “,
“ ‘textbook “, “ ‘passport “
大體說來，兩個音節的複合字 （
’字加字’ 的 compound words)，名詞與形容詞趨向於彰顯第一音節，動詞則趨向彰顯第二音節。
能夠正確掌握到英語字在發音上高低對比，是自己值得驕傲與珍惜的能力。
最後讓我特別說明一下， 本文只談及學習英字發音的一個優先重點。至於其他學習英字發音的技巧，像是 「字母帶發音」， 即 phonics、長短母音的區辨，都有需要搭配鑽研，不過，不是本文所能涵蓋的內容。
倒是， 最後值得強調一下，1 避免依賴國語近似發音的字詞去強記英字，另外，2 多多應用手機上網去搜尋「網路字典」（ 以 / “COVID pronunciation” 或 “ percent, meaning” 為之） *****，就是取得完美的英字唸法的 “最可靠” 捷徑。
Fred Chou
October 2nd, 2024
*音韻學 “phonology” 所謂的 “phonemes”, 即 “音素” 。
** out - /aʊt/ , thought - /θɔːt/
dough - /dəʊ/, 三個字母 “ou” 的發音全不一樣，想要猜對，有實質的困難。
*** 需要彰顯的音節， 在教學上，我寧願以 “高音” 去代表，而不用 “重音” 的習慣說法。
**** (參考）依据我長年的體驗，印度 “英語” 幾乎不區辨高低音節的對比，因此印度外勞來台的潛在衝擊是對英語教育的負面影響。
***** Covid-19 與 percent 的發音音標，Cambridge Dictionary 所提供的是：
COVID-19:
UK/ˌkəʊ.vɪd.naɪnˈtiːn/
US/ˌkoʊ.vɪd.naɪnˈtiːn/
percent:
UK/pəˈsent/ US/pɚˈsent/
（點一下搜尋到的發音資料的左側的 “喇叭” 圖示，即可聽到正確的唸法。）
