學好英語字就像是學習一首歌曲，訣竅在於高低音的掌握。

要學好一個英語字，訣竅就是掌握住它的 “高音” 的音節到底是在哪個位置，除了僅有一組母音的單音節的單字之外 *。

原因是除了拼音之外，唸對需要彰顯的高音音節，才能夠讓別人聽懂，也才具有實用的價值。

由於英語字的發音原則， 與國語的“四聲” 大異其趣，而是以 “高音音節” 與 “低音音節” 的對比去承現出來的。

弄錯這一點，英語的有效學習是無從展開的。除了會讓人聽不懂、誤導意思之外，有時候還會是十分尷尬的錯誤。

在前一篇談及新冠肺炎的文章中，，我曾經強調過，這種病的英文名稱是 COVID-19。你、我唸錯，都無可厚非， 唯獨是，衛服部及其從屬機構，從部長到發言人，唸錯它， 則是貽笑大方的缺失。身份特殊的情況，為何不先用 “COVID-19, pronunciation” 網搜去弄清楚。

淺顯的理由是抗疫部門的主管或發言人弄不如何正確唸它的情況，當然會直接曝露出來 「對醫學術語的無知」。 此外，也會讓台灣防疫成效的光彩，頓時失掉光彩。

事實上，“COVID” 這個部分， 只能從高音的 “CO” 轉為低音的 “-vid”。不確定的情況， 單獨使用 “效果肺炎” 會是比較有智慧的做法。

事實上， 如同唱歌一般，英語的發音所著重的是音節 “高” 與 “低” 音的對比 **。我不認為單純以強調力道上的 “輕與重” 是單字教學的正確指引。 

特別提列於下，在台灣幾個 “高音音節” 常被誤置的英語字：

1. 所有室內的房間都是由 “高” 轉為

“低” 音， 還有 “berries”， 以及球類的比賽：

‘classroom, ‘bedroom, ‘kitchen,

‘strawberry, ‘blueberry, ‘cranberry,

‘basketball, ‘baseball, ‘soccer 

‘airplane, ‘railway, ‘breakfast, 

‘diligent, ‘compliment, ‘origin, 

2. “低” 音起頭, 高音結尾的幾個字：

ty’phoon, Tai’wan, nine’teen *** (19), souve’nir, vac’cine 

3. 下面幾個多音節的字，高音部分則是分別落在不同的音節之上。相當比率的字不容易猜對：

addres’see, ‘friendliness,  im’portance, responsi’bility, exis’tentialism 

(意思分別是， 收件人， 友善的態度，重要性， 責任或職責， 及，存在主義）

簡而言之，要學好 English，除了 26個字母需要先唸對之外，再來的重點就是英文 “字彙” 的累積，也就是快速增加單字量，即英語的“vocabulary size”。

而想要學會一個英字，就需要先掌握到它的 “龍頭” 音節， 也就是弄清楚需要被凸顯的高音音節在該字中的位置。 

幾年前，曾經在電視上聽過一個政論節目的主持人，在唸到有關 “經濟學” 的幾個字時，弄不清楚高低音的區辨，因此出現了隨便呼攏過去的尷尬場面。對主持人而言，先查清楚， 再唸過幾次是有絕對的必要。

關於 “經濟” 這個概念，需要能夠分辨出來下列四個字在音節上的輕與重， 才能夠稱職地 “上場” 去談論經濟的題材：

e’conomy, eco’nomics, eco’nomicl, e’conomist, (意思分別是，經濟，經濟學，經濟的或划算的，以及經濟學家）

在同一個 “概念” 上，如果能夠透過 “輕重” 音節的正確掌握，同時去學好不同詞類的拼音，那麼英語的功夫，就可以說是 “輕舟已過萬重山” 了 ****。

Fred Chou 

July 8, 2024

*英語字中，單音節的字， 也就是僅含有一組母音， 並不算多。多音節的字比率多出許多。

**需要彰顯的音節需要用較高的頻率去唸它，另外也稍稍拉長一點點該音節用上的時間。

***數目 13 到19 都需要彰顯後面的“-teen”, 不過， 20 到 90 則是需要彰顯第一個音節， 所以 13 與 30 在發音上是有明顯的區辨，不致於會有含混不清的問題存在，即是thir’teen 對比 ‘thirty 的情況。

****出自李白的七言絕句 “早發白帝城” / “下江陵”。