秋天來了，又是板栗成熟的季節。
想吃點糖炒栗子，上街採買自然是有的，美味可口也不在話下。但是這麼做的話，興許少了點趣味，還不如親自上山撿拾栗子，趁機享受秋日野趣，還能品嚐大自然的恩賜。
幸而，那座栗樹小山丘離家不遠，驅車前往，只花二十分鐘，便已抵達山下。結果才踏上山坡地，就遇到了滿地泥濘。放眼望去，山林之間，全是泥濘，甚至多處可見涓涓細流。這全是今年雨水特別多所造成的景象。幸好在出發之前，就已做了萬全的準備。腳上穿的是不怕水、能擋泥的雨鞋，手上戴著是塑料手套，身體的保暖功夫也做得恰當，不怕山裡厚重的水氣，總是有備無患，就等著大展身手了。
原來栗樹的果實長得像刺蝟
顧名思義，栗子就是栗樹的果實。其實，栗樹果實的外觀並不怎麼「可愛」，渾身包覆著細小尖刺，就如同刺蝟一般，裡面通常包裹著三至四顆栗子。那包覆在果實之外的尖刺，很是扎手，千萬別碰。它未成熟時呈淺綠色，隨著成長的腳步，逐漸變成深棕色，成熟的果實會自行爆開或墜落。當然，如果遇到無情的風雨，就算尚未成熟淺綠色「刺蝟」也會墜落在地。
未成熟的淺綠色果實
由於山丘上的樹木種類繁多，多樣枝葉重疊，很難辨清哪一株是栗樹。因此，找到栗樹的唯一辦法就是往下找，而不是往上看。只要看到滿地都是墜落的果實，已爆開或未爆開的，深棕色或淺綠色的果實，就知到自己已經置身於栗樹之下了。
不一會兒，我們找到栗樹了，但是看到的全是已爆開的果實空殼，卻不見任何栗子的蹤跡。
「看來，已經有人比我們搶先一步了。」外子經驗老道地分析了當下的情況。
儘管心裡有些失望，但我們還是繼續往前查探栗子的蹤跡。心想著，如果真沒找到栗子，那就當作上山運動健身。
總算皇天不負苦心人，還是讓我們撿到一些栗子，算是有些小小的收穫。
「不知道是因為今年雨得太多，還是氣溫降得太快，去年在這棵樹下明明撿到許多栗子，現在卻是寥寥無幾。」迎面而來的一對夫妻，很明顯與我們有相同的目的，看來同樣有些失望。
原來栗樹就在「燈火闌珊處」
眼看著午餐時間快到了，我們便拎著小小的收穫，準備打道回府。好不容易經過遍地泥濘走下山丘，正準備前往停車場。
眼尖的外子望著一片草地的另一端，「我們取道那邊去看看。」
「哇！這裡就有一株大栗子樹，樹下有好多栗子，看來並沒有人發現。」
我想，所謂「眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」，大概就是這種心情了。原來根本不必上山苦苦尋覓，眼前的這株栗樹，樹上、樹下全是栗子。我與外子的興奮之情，真像是發現了黃金。
外子急忙前去林子裡找一根枯木，好把樹上成熟的栗子打下來，我就在樹下忙著檢栗子。我們就這樣「一搭一唱」，無比神速地撿拾了一整袋栗子，最後總算心滿意足地踏上歸途。
樹上成熟栗子的模樣
糖炒栗子或是鹽炒栗子?
根據網路資料，栗子功效多多，不但可以顧腸胃、補腎，還能強筋活血，更富含膳食纖維，因此，又有「人參果」之稱。既然有了這麼寶貴的食物，接下來就得拿「它們」來祭祭五臟廟了。
糖炒栗子
在家做糖炒栗子，自然不同於在外購買，在此分享在廚房做糖炒栗子的幾個簡單步驟。
1.清洗乾淨後，用小刀（或剪刀）在栗殼上一個一個切出十字開口，大約300克。（要注意別傷到自己的手，我個人的作法是先用刀尖插進栗子，某種程度上固定了刀子，再往下切出開口。）
2.放入水中浸泡三十分鐘。
3.用中火，加熱平底鍋，接著放入栗子，稍微拌炒一下，然後加入100-150cc清水。
4.加蓋，持續加熱10-15分鐘左右，直到鍋內水份燒乾。
5.轉小火，加入一小塊奶油以及一小匙糖或鹽（加糖就是糖炒栗子，加鹽就是鹽炒栗子），稍微再拌炒一下，就可以起鍋。
6.大功告成，開始享用。
享受秋日溫馨小食，不論是糖炒或是鹽炒，都可以實實在在犒賞味蕾。且讓我們一起來享用吧！
