深夜兩點半，王國軍戰略室依然燈火通明，情報組這兩天以來，在組員們輪班工作的努力之下。已經掌握了反抗組織黎明之刃的一部分行蹤。戰略分析官海斗，坐在他的辦公桌前，一臉疲倦地看著手邊的資料，夾著筆的手指在額頭上有節奏地輕輕敲打，試著穩定思考情緒。零敲了兩下辦公室門框，走了進來，將手上提著的食物飲品放在旁邊的空桌，對海斗說：「吃點東西吧？海斗。怎麼樣？有新的情報嗎？」
海斗揉揉眼睛，取了零帶來的三明治，回答道：「有。但還是沒發現維拉的下落。謝謝你帶來的食物，我好像真的餓了。」他狼吞虎嚥地吃著，希望儘快繼續工作。
零在辦公室的沙發坐下，擔心地說：「海斗，你已經兩晚沒睡了，再這樣下去你會垮的。就算是為了維拉，你也要保重身體啊。」
海斗慘然一笑：「我知道，但我就是無法入眠，零，告訴我該怎麼辦，好嗎？」
零開玩笑地說：「可惜我沒有催眠能力，也沒哄過小孩睡覺。」
有零陪著聊天，似乎讓海斗心情放鬆不少，他笑著回應：「又把我當作小朋友了。」
零溫柔地說：「海斗，總覺得你最近比較會笑了，以前對你的印象就是冷冷的。這似乎也是多虧了慧吧？」
海斗吃完東西，站了起來做一個伸展動作，放鬆緊繃的身體。他說：「是啊，前兩年我父親過世之後，他似乎一直都特別照顧我，讓他費心了。」
零語氣抱歉地說：「啊，海斗的父親也不在了嗎？」
海斗說：「嗯，母親則是從小就不在了，我對她完全沒記憶，跟你一樣。」海斗不像其他人一樣會用「爸、媽」這類的稱呼，他一直以來都叫「父親」，這也是他父親的規定。海斗從小在單親的環境長大，父親的管教非常嚴格，這也造就了海斗極端的自我要求。和零聊起這些話題，讓海斗的思緒飄回到多年以前⋯⋯⋯⋯
——公元2016年 - 海斗八歲——
小學三年級的海斗，暑假開始前公布學期成績，他拿了全年級的第一名，開心地拿了獎狀和成績單給下班回家的父親看。
「父親，請看，我這學期考全校第一名，還得到獎狀了，按照約定，是不是可以給我同學們都在吃的那種小熊軟糖了？」他的聲音漸漸變小，似乎不太有信心可以成功。
他的父親板著臉，看著成績單說：「我看看，我們的約定應該是全部都考滿分吧？你的國語只有95分，這樣算是失敗吧。軟糖那種沒營養的東西，對你的健康沒有好處，我看還是算了吧。這成績就別再說了，丟我的臉！」說完，竟然當場把獎狀撕成兩半。
海斗雖然覺得這不公平，卻不敢動怒，他微微顫抖，低聲說：「那是⋯⋯我有一個漢字少寫了一劃⋯⋯」
「那麼很好，你以後再也不會忘記怎麼正確地寫，對吧？」父親冷冷地說完，便開始看起他的電視了。
————
這些早期的記憶，清晰的烙印在海斗的腦海裡，每當想起，一幕幕畫面宛如在眼前上演。
「海斗，在想什麼？」零的詢問聲打斷了他的沉思。
海斗回過神來，平靜地說：「沒什麼，只是想到一些不太愉快的往事，是關於我父親的。」今天的氛圍，讓他感覺可以跟零分享更多心情，於是把這段回憶告訴零。
零掩不住聲音裡的訝異：「哇，你的父親真這麼嚴格？我小時候只要考個班上第三名，佐藤先生就會帶我去吃牛排了。」
「真好！」海斗笑著說。「小時候同學他們那些吃的、玩的，父親總是不讓我買。有一次我好不容易存了很久的零用錢，買了一個戰鬥陀螺，想跟同學玩⋯⋯」
零興奮地接話：「我知道那個，我們小學也很流行，幾乎每個人都有買，有一陣子他們每堂下課都會在走廊比賽！」
海斗苦笑，「結果被父親發現我擅自偷買玩具，就用鐵鎚把它砸成稀巴爛了。」
零一驚：「啊，那真是難為你了。」
海斗說：「總之，那就是我的童年。後來認識慧以後，才開始有些比較快樂的回憶。」
這時慧剛好從外面走進來，看見兩人，「嗨！海斗還在忙啊？零也在！」「嗨！慧，正好聊到你呢。」零說。
「是不是在講我的壞話？」慧取了一顆糖果丟進海斗嘴裡，「來，給你的。」
海斗抗議著：「喂！又來了一個把我當成小朋友的！」雖然嘴上這麼說，然而他卻帶著開心的表情品嘗著。
慧笑著說：「你不就喜歡吃甜的，所以我看到沒見過的糖果，都會想買給你吃吃看啊，怎樣？今天這個如何？」
「水果味蠻不錯的哦。慧，你記得嗎？我父親過世的那一年……」海斗說。
——公元2023年 - 海斗十五歲——
高一，慧第一次來海斗家玩，這是一間有院子的獨棟二層樓建築，雖然有點老舊，但狀況維持得相當不錯，他好奇地看著房子內裝：「這就是海斗家啊，所以你現在一個人住這麼大間房子？」
海斗正打開冰箱，邊看著冰箱裡面邊回答：「是啊，要喝什麼？可樂可以嗎？」
慧站在客廳一面排列著滿滿書櫃的牆面前，說：「都可以啊，哇，你家的藏書量跟我家有得拼。」他隨意瀏覽著架子上的書籍，偶而拿起其中一本來翻閱著。
海斗端著兩杯裝著冰塊和可樂的玻璃杯走過來：「來，請。大部份的書是我父親買回來放著的，我很懷疑他並沒有看多少。」
這時候，慧意外取出一本書，它的後面藏著一個鐵盒子，鐵盒子「哐啷」一聲翻倒。
海斗好奇地說：「那是什麼？」他從來沒發現櫃子裡有這個鐵盒子。
兩個人圍著這盒子，小心翼翼地打開來，映入眼簾的，是一張撕成兩半的獎狀，被仔細地用膠帶黏貼復原。獎狀的底下是，從多年前就放到現在的一包小熊軟糖。
海斗看得傻住了，他的雙手無力地下垂。
慧說：「看來你和你的父親都不太擅長表達愛意。」
海斗卻生起氣來：「對他，我只覺得生氣而已，我幾乎沒有快樂的回憶，哪來的愛意？如果時間能再重來，我的態度也不會有任何改變。」
海斗輕輕拿起那包，他當年非常想吃的軟糖，端在手裡看著，已經過期了八年，不但結塊在一起，還變得硬邦邦的。海斗盯著這包軟糖看了許久，突然，他動手拆開包裝。
「喂喂喂，你不會是要吃吧？別想不開啊！」慧緊張地攔阻。
海斗果真對著那團結塊的物體狠狠咬了一口，慧見狀嚇得哀號出聲：「吃了會死啦！」
「好難吃……」
————
海斗敍述了這段記憶，讓慧笑到停不下來，他說：「我那時真的被你嚇死啊，完全不知道你在想什麼。還好沒什麼事，只是肚子痛而已。」
海斗補充：「拉肚子拉了兩天。」「哈哈……好慘啊。」
海斗看著慧的笑容，嘴角也不由自主地微微上揚。
零在一旁聽著、看著。他心想，能夠認識慧，或許是海斗的一種救贖吧。
不眠的夜更深了，時間在輕鬆的氛圍中流逝，零和慧互相望了一眼，他們心中都明白，眼前的這位朋友早已學會如何表達他豐沛的情感。海斗重新拾起手中的資料，雖然依然疲憊，但心情似乎輕鬆了少許。
在這深夜中，三人就這樣相伴著，偶爾彼此交換著一兩句輕鬆的閒聊，沉重的壓力彷彿隨著逐漸消散。每一刻的平靜，都成為即將到來風暴前的一絲安慰。
——次回，學校的功課都太簡單啦，慧回憶篇。
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