——前情提要——
藉由前線的實戰經驗，海斗迅速制定了作戰策略，部署最新的訓練與疏散機制。為了加快解謎速度，海斗打算使用光之石作為模擬練習，卻被尼亞與眾人嚴厲阻止。最終，在阿爾克斯的強硬要求下，他勉強妥協一天只能練習兩次……
從這天開始，整個王國軍都忙碌了起來，零命令幾個將軍調度人力給海斗他們運用，組織出可以迅速上前線的部隊，並且開始加強訓練，以因應未來可能的戰事；軍營裡的訓練場上，士兵們的吶喊聲此起彼落，伊萊納特示範閃光彈的使用方法，在一旁觀察的娜塔莉不時低頭記錄；奧斯汀和薩瑞安運用媒體和既有的資訊網，落實對民眾的教育宣導工作，目標讓每個人都能記得防災守則的口訣；另一方面，露菲和她的研究員們像是不用休息似的地調整著各種裝備的參數，所有人都以一種近乎瘋狂的效率全力以赴。
沒有人再對這些科技研發的經費提出抗議，甚至議會通過緊急預算決議，直接支援防災準備。
所幸，在第一次小型裂隙事件之後，裂隙的活動似乎陷入了短暫的沉寂。接下來的數週內，王國各地再也沒有出現第二次事件，這讓所有人稍稍鬆了一口氣。這段寶貴的緩衝期，成了軍方和科研所全力以赴的黃金時間，他們得以進一步完善裝備與戰術，為未來可能爆發的更大規模危機做好準備。
裂隙事件的話題在民眾間持續發酵，各種謠言與真相交織成一片混亂。
不少人積極依照奧斯汀撰寫的守則手冊進行防災準備，也有人開始尋求安全的藏身避難所。由於沒人能確定裂隙的出現規律，安穩地留在自家成了大多數人的選擇。然而，許多人仍無法忽視內心的不安，尤其是那些親眼見過裂隙或經歷過疏散現場的村民，他們對未知的恐懼，深刻地寫在每一個細微的表情中。
同時，一些民兵與民防組織迅速興起，為王國民眾提供基礎戰鬥與自衛技能的訓練。
年輕力壯的民眾紛紛加入這些課程，希望在危機來臨時，至少能保護自己的家人。這些單位得到了捐款、補助和軍方的技術支援後，提供了一系列免費講座，講授避難和應對異種攻擊的基礎知識。
儘管大多數人仍然缺乏實戰能力，但他們的勇氣與行動，為這片籠罩在陰影中的土地增添了一絲希望。
而原本聲望就已經如日中天的海斗，在新聞畫面中封印裂隙的身影，更是成了民眾心目中的英雄。
他腳踩浮空滑板，手持魔能槍冷靜迎戰的英姿，被不知從何處拍下的畫面迅速流傳，成為了他全新的招牌形象。
一時間，「副長海斗」的名字家喻戶曉，不僅孩童模仿他的姿態，甚至帶起了一波商機，嗅覺靈敏的商人開發出玩具和週邊商品火速上市，而魔能浮空滑板則是熱銷驚人。
原本是少數人才會想擁有的昂貴裝備，現在成了市場上的搶手貨，甚至一度出現「一板難求」的情景。
而阿爾克斯在那三小時之中奮勇守護海斗軀體的身姿，也成了另一個英雄形象。
隨著事件的討論度攀升，學術網路上最新流行的數位佈告欄系統，掀起了一波「英雄之爭」。學生、網友們分別站成了「海斗派」與「阿爾克斯派」，在分類討論區裡熱烈辯論誰才是最佳英雄，筆戰火熱得不可開交。
更甚者，這股波話題催生了另類的創作潮，以兩人為藍本，誕生了數不清的同人故事和插畫，題材涵蓋了戰友情、兄弟情……甚至有些直接進化成了戀愛故事。
某天，海斗走過戰略室，恰巧看到希亞猛然抖了一下，手忙腳亂地將什麼東西塞進了抽屜。他立刻停下腳步，表情嚴肅：「藏了什麼？拿出來。」
「副……副長大人，這是女生才會看的東西，您還是不要看比較好吧。」希亞笑得僵硬，試圖掩飾。
然而，海斗的目光越來越冷，帶著一絲不容拒絕的威嚴，甚至不用開口，就令人感到害怕。希亞縮了縮脖子，只好乖乖地打開抽屜，慢慢地取出一本薄薄的小冊子。
那是一本創作者自費印製的同人漫畫，封面上唯妙唯肖地畫出海斗和阿爾克斯，穿著軍裝在戰場上，背景是紫色的裂隙光芒，但姿勢和眼神明顯過於曖昧，甚至軍裝破損的角度也不太正常，連海斗都能一眼看出，這絕非描寫普通的戰友之情。
海斗伸出手，冷冷地說：「上班看這些東西，工作是不是太輕鬆了？沒收。」
「不、不要啊！」希亞聲音帶著一絲顫抖，企圖保住那本「珍藏」。
「立刻交出來！」海斗語調再度提高，目光如刀。
希亞幾乎要哭了，只好小心翼翼地將漫畫遞過去，心裡忍不住碎念：「完了完了，這下我真的死定了……」
海斗轉身進入自己的辦公室，重重地關上門。他本想隨手丟進垃圾桶，但那封面畫得實在太過顯眼，他猶豫片刻，終究忍不住翻開閱讀，才看了幾頁，他的手猛然一抖，立刻闔上書頁，將它迅速塞進抽屜最深處。
海斗臉頰滾燙，心跳得幾乎快從胸膛裡跳出來。漫畫裡那些精心繪製的愛慾情節和兒童不宜的畫面，像烙印般深深刻入他的腦海，揮之不去。
「男生和男生……原來是這樣做的嗎？」海斗不禁捂著嘴，喃喃自語，瞬間意識到自己正在胡思亂想，他立刻甩甩頭，強行將那些畫面壓下。
「不行，我還有正事要做。」他迅速撇開亂七八糟的想法，準備進行今天的光之石訓練。
自從確定能用光之石開啟解謎模式，海斗每天用光之石進行解謎訓練。
每次尼亞重啟光之石，總會出現不同類型和難度的題目：有符文密碼的排列組合問題，需快速分析規律和關聯性；有方塊堆疊的邏輯挑戰，稍一出錯就得重來；甚至還有考驗反應速度的動作題，特別讓他筋疲力盡。
每次完成後，雖然帶來令人滿足的成就感，但那種冰冷刺骨的侵蝕卻逐漸加深，頭痛的程度一天比一天嚴重。尼亞雖然試著用女神的光束當成護盾，但祂的力量畢竟有限，最多只能支撐半個小時左右，在光之石裡面只有十幾秒而已，過了這段「庇護」的時間，侵蝕依然如影隨形。
最糟糕的一次，一個格外複雜的題目讓他耗費了現實時間將近十個小時才完成。累積的強烈侵蝕使他幾乎暈厥，力氣像是被完全抽乾，連話都說不出來。那一天，阿爾克斯的耐心終於耗盡，當即拍桌，下達「禁止令」：「明天一整天，不准你進去！」語氣冷硬得無法辯駁。
海斗低著頭無奈接受，卻忍不住在心裡苦笑。從小沒玩過電玩的他終於體會到，那些被父母訓斥「沉迷電玩」的孩子，原來就是這樣的感覺。
即便如此，這樣的練習成果卻令人難以忽視。在一天僅僅兩次的限制下，海斗的仍然進步神速。從最初的笨拙摸索到後來的爐火純青，有的時候他甚至能夠只花兩三秒解題，現實才過了不到五分鐘。動腦的速度令人驚嘆。
無法練習的其餘時間，海斗便與其他人一起反覆觀看錄下的新聞畫面，慢速播放、倒帶，逐步分析異種怪物的行為模式。他們研究異種怪物的移動路徑、攻擊偏好與弱點，試圖從每一個細節中找出突破的可能性，並且把心得運用在部隊的訓練中。
——第13章，未完待續——
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
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