隨著夜色漸深,楚曜、江蓮、南墨和千蕊分組巡查村中各處,試圖找到雲啟探子的蹤跡。江蓮與南墨一組,負責村口至林間的一片空地,楚曜則與千蕊一組,前往村莊另一端的廢棄房屋進行排查。
四下靜謐,夜風夾帶著草木微苦的清香,江蓮一邊細細觀察周圍的植物與藥草,一邊低聲問南墨:「南墨大哥,那位千蕊姑娘……看來與楚大哥認識很久了吧?」
南墨聞言,微微一笑,神情中有幾分無奈:「千蕊向來冷靜,少有人能走近她,但對楚曜卻格外關心。她是玄和堂分堂的堂主,與楚曜在多年前曾有過不少並肩作戰的經歷。」
江蓮聽著,不知為何,心中掠過一絲難以言喻的情緒。她沉默片刻,正想繼續詢問時,忽然眼角瞥見草叢間有一小片紫色的殘花,微微散發著異樣的香氣。她心頭一緊,立刻蹲下身仔細觀察,發現周圍的草木似乎枯萎得異常。
「南墨大哥,這紫色的花……妳看。」江蓮小心地指著這些花,壓低聲音說道。
南墨蹲下查看,臉色隨即沉了下來:「這是紫瞳草。這種花有毒,雲啟的探子常用它作為製毒之物,散布在村民附近。」
江蓮心頭驚悚,還未及細想,忽聽遠處傳來了一陣輕微的腳步聲,周圍的空氣中也悄然飄來了一股紫色煙霧。江蓮驚覺不妙,屏住呼吸,四處張望,卻見數名身影漸漸從夜色中現身,手中持著煙筒和匕首,正慢慢逼近。
「是雲啟的探子!」南墨低聲提醒,語氣中透著警惕,「小心,江蓮。」
江蓮緊緊握住隨身攜帶的銀針,雖知醫者之器不可隨意攻擊他人,但此刻的情勢讓她緊張不已。探子們手持煙筒,逐漸逼近的紫色煙霧中帶著詭異的香氣,讓人不寒而慄。她試圖後退,卻發現退路已被堵住。
就在這千鈞一髮之際,一道身影迅速掠至她面前。楚曜的身形如電,穩穩站在江蓮身前,冷冽的目光直視那些探子,微微抬手,將江蓮護在身後。
「退後。」楚曜低聲對江蓮說,語氣平穩而有力。
江蓮心中一緊,強忍住心跳的加速,默默退後幾步,屏息凝神。探子們見楚曜出現,稍稍停頓,隨即冷笑一聲,迅速將煙筒中的毒煙向他們逼近,淡紫色的毒煙迅速蔓延至四周。
「這煙霧有毒,妳們別吸入。」楚曜一手緊握長劍,低聲吩咐道,目光中透著寒意。他用劍將毒煙擋向一側,隨即迅速出手,與探子們纏鬥起來。
江蓮緊張地注視著眼前的情況,手中捏緊銀針,內心焦急,卻又無力參與戰鬥。就在這時,她聽見一陣急促的腳步聲從身後傳來,南墨已迅速趕至,見到楚曜護在江蓮身前,面露關切地問:「江蓮,妳沒事吧?」
江蓮勉強一笑,搖搖頭,焦急地說:「我沒事,可是這些毒煙……村民們還在附近,若煙霧蔓延,會連累到他們。」
南墨神情一沉,立即四處張望,快速計算著距離,低聲道:「這樣的毒煙若飄入村中,村民恐怕抵擋不住,必須儘快將其清除。」他隨即從懷中取出隨身攜帶的香草,點燃後快速地壓在煙霧旁邊,企圖緩解毒煙的蔓延。
此時,千蕊也趕來,看到毒煙飄散,神色冷然,毫不猶豫地取出解毒粉末,迅速撒向煙霧中心。淡青色的解毒粉與紫色煙霧相遇後,迅速化解了煙霧的毒性,煙霧也逐漸沉降消散。
「這毒霧無法久留,毒性也隨即削弱。」千蕊冷冷地說,隨即迅速走向受毒霧影響的村民,將事先準備好的解毒藥遞給他們,確保毒霧不再擴散。
江蓮見到村民獲救,心中暗暗鬆了口氣,卻也驚嘆於千蕊的果斷與毒術之高超。雖然她對千蕊的毒術有些不適,但眼下不得不佩服她的解毒效率。
毒煙消散後,楚曜迅速解決了剩下的探子,將場中徹底清理乾淨。抹去額頭的汗水,他朝江蓮走來,目光深沉而帶著關切:「妳沒事吧?這煙霧對妳可有影響?」
江蓮搖頭微笑,低聲道:「謝謝楚大哥。村民也無恙,多虧千蕊姑娘的解毒粉。」
楚曜聞言,微微轉頭看向千蕊,目光中透著些許不易察覺的不悅,隨即收回視線,沉聲道:「南墨,妳該知道,千蕊不必親自涉足此事。」
南墨無奈地笑了笑,輕聲說道:「千蕊姑娘的毒術對此次行動幫助不小,堂主派她前來,便是擔心村中情勢複雜,毒物防不勝防。」
楚曜神情冷峻,沉默片刻,不再多說什麼。江蓮見他態度冷淡,心中疑惑,更覺得千蕊的到來似乎帶著某種說不清的意味。經歷這一夜的襲擊後,她更加感受到隱伏在邊境村莊中的黑暗勢力,而他們的任務,顯然還遠未結束。