——前情提要——
接下代課工作的阿爾克斯，偶然在商店街上看見那幾個異界來的特別課程學生，便假裝湊巧進入道具店，與他們初次見面，認識彼此……
「⋯⋯你好，我叫零⋯⋯」銀髮少年抬眼看了阿爾克斯，眼中帶著一絲不易察覺的退縮，阿爾克斯依然用那個銳利的眼神觀察著，腦中不斷想著，這少年，真的很像王室的人，零見老師沒有回應，只好繼續說：「⋯⋯初次見面，請多指教。」
阿爾克斯微微一笑，對這回合的觀察感到滿意，他接著對著眾人說：「很高興能在上課之前先認識你們。」接著他走向貨架，隨意挑選著上課可能用得上的道具，一邊繼續跟這些學生聊著。
他先對著看起來最外向的明，開口詢問：「明，關於魔法，你目前有多少了解？」
明先是一怔，站直了身回答：「是！我⋯⋯不太擅長魔法，慧和海斗比較會用，不過慧上次有找我們一起看書自修，我們大概知道一點，比如魔法有五個種類⋯⋯之類的。」
明所說的這些出乎阿爾克斯的意料，他接著便轉向慧，問道：「慧，你主導了讀書會嗎？學生這麼認真，倒是難能可貴，你們在讀書會中了解到哪些理論？」
雖然一開始阿爾克斯是因為王室的關係才對這個工作產生興趣，但他終究是個學者，像這樣求知欲旺盛的學生，還是難以逃過他的好奇心。
慧稍微思索了一番，整理道：「我們了解了五大元素魔法，探討了天然和人工純化的魔能晶的差異，還有實際演練了魔能共鳴的現象，大家都覺得非常有趣。」
阿爾克斯點了點頭，不禁讚賞：「這麼說來，你們其實已經掌握了《理論魔法》最關鍵的核心基礎，非常好！真的非常好⋯⋯」他拍拍慧的肩膀，接著說：「那麼我們的課程也許可以將基礎內容快速帶過，把更多時間花在進階的知識上，你們覺得如何？」
慧露出一臉喜出望外的表情說：「我真的很希望多學一點更深入的東西，」他眼神稍稍平靜下來，毫不掩飾地發表著自己的看法：「但還是要看其他同學的接受程度。另外，我們目前可能欠缺一些元素魔能實際的來源論述，還有在應用實務上的能量計算公式，這是我們還沒自學到的部分。」
阿爾克斯看出慧這名少年有強烈的表現欲，他很明白，像這樣的孩子心思是很容易操縱的。然而，他也察覺到慧的自信並非虛有其表，對知識的掌握是真實無虛的。阿爾克斯無法克制自己的好奇心，想進一步試探。於是，他帶著幾分欣賞的語氣對慧說：「剛才的交談中，我注意到你有傑出的思考和歸納能力。這些能力非常重要，特別是在研究複雜的魔法理論時。我期待在課堂上看到你更深入的見解。」
慧的眼中流露出一絲欣喜，點頭回應：「我會努力的，謝謝老師。」
阿爾克斯心想，果然不出所料，慧這孩子非常聰明，但本質頗為單純，容易控制，他接著想起一開始明提到，慧和海斗都是比較會用魔法的同學，如果他們是從另一個沒有魔法的世界來的，能在這麼短的時間就掌握了魔法的使用，那麼，除了慧以外，另一個叫海斗的學生一定也相當不簡單。他在腦海中搜尋了一下剛剛的自我介紹，眼神掃過眾人，目光落在那個在角落面無表情的沉默少年。
不知為何，這個似乎不起眼的少年，引起阿爾克斯強烈的好奇心，海斗看起來似乎比其他人更為年少，但眼神中卻透露出他複雜而早熟的內心，阿爾克斯走近海斗一步，微笑問道：「海斗，你目前對《理論魔法》的理解怎麼樣？有沒有特別感興趣的部分？」
海斗似乎對他的問話不感到意外，沒有太多表情變化，他語氣稍微謹慎地回答：「我對於關於魔法能量的轉換有些疑問，尤其是轉換的穩定性和應用範圍……」
阿爾克斯聽了，馬上確定海斗果然不是普通的孩子，這些已經是更加進階的課程內容，甚至有些阿爾克斯原本並沒有預期會在這門課裡講授，他內心激起一股鬥志，這門課本非他的專業，他開始擔心在課堂上會出現他無法完整解說的內容，為他們講課也許會是一大挑戰也說不定。但他強迫自己保持冷靜，微微點頭，語氣柔和地說：「能夠思考得這麼深入，很不錯。這部分內容我們會在課堂上詳細探討，我想你會找到答案的。」
阿爾克斯試著從海斗的臉上看出他的反應，然而這名內斂的少年卻不像慧那般簡單易懂，他這番刻意的善意回應，完全沒有在海斗的眼神中激起一絲喜悅之情，他看進海斗的眼睛，卻有如進入一片無邊無際的海洋一般摸不著頭緒，這樣的狀況阿爾克斯還是第一次遇到，他不明所以地心跳加速。這少年，或許是個有趣的對手，他內心燃起了一絲征服的挑戰之心，他迅速轉向其他人對話，藉此掩飾自己內心湧現的一絲荒亂。
阿爾克斯邊聊邊完成了購物，走出店門之前，他回頭一眼，眼神再度掠過零，那股熟悉的感覺又浮現了出來，他忍不住意味深長地說了一句：「我很期待下次相見，你似乎跟我有著不解之緣。」接著便離開。
商店街上陽光依然炙烈，阿爾克斯卻感覺到額頭上冒出冷汗，這個工作對他而言，不只原本的學術範疇問題，這些少年的特質又使授課更進一步提高挑戰難度，但他確定自己能應付這項挑戰，他開始構思如何帶領學生學習、如何設計他的課程、如何掌握學生的想法和心思，面對這道難題，他並不憂心，反而開始興奮起來，他似乎已經等不及一週之後的課堂了。
——下一章，初次授課。
《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說，每日連載中，明天見
