每年 4 月到 5 月，雪白油桐點亮了全臺樹梢，形成如「五月雪」的唯美景觀，在生態復育成功的山區，更能欣賞螢火蟲滿山飛舞的浪漫光影。
擁有豐富森林步道與生態景觀的東勢林場，是我在臺中賞花與觀螢的首選。
除了迷人的自然生態，宛如綠色隧道的東豐自行車綠廊、展現客家傳統文化的東勢客家文化園區和保存了林業發展歷史的東勢林業文化園區，也是讓我百去不厭的地方特色。
◦ 東勢的歷史
早期的東勢，主要是泰雅族與巴宰族的居住地，漢人移民則是在清朝雍正年間遷入，以客家人為主，並逐漸形成聚落。
當時的東勢，是樵夫們伐木的地點，因此被稱為「板寮」，意指木工的工寮。
隨著時間推移，「板寮」演變為「東勢角」，由來有兩種說法：一是對當時的豐原人而言，這裡位於豐原東方的偏僻地區；二是因為地勢向東延伸，因此得名。
日治時期，日本人認為「角」字不雅，於是將其簡化為「東勢」並沿用至今。
東勢的發展與林業息息相關，早期居民主要從事伐木業，特別是採集用於造船的樟木，日治時期，隨著八仙山林場與大雪山林場的開發，引進了更多伐木工，進一步促進當地的經濟繁榮。
◦ 東勢景點
01｜東勢林場：油桐花與螢火蟲大爆發
每次當有朋友詢問，在中部要去哪裡看螢火蟲的時候，我想都不用想的首選就是東勢林場！這是一個一年四季都精彩、大人小孩都開心，每年 4 到 5 月還加碼螢火蟲大爆發的減壓充電站。
每年春天，走進園區特別規劃的賞桐路線，油桐花花瓣如白雪般飄落，輕輕覆蓋在蜿蜒的步道與嫩綠的草地上，那畫面靜謐又療癒。
天慢慢暗下來的時候，許多來校外參觀的學生們會分批進入規畫完善的賞螢路線，為了不要嚇跑螢火蟲，現場人雖多，卻只剩下細微的腳步聲和刻意壓低音量的簡短交談，讓我由衷讚嘆老師們的領導與學生們的素質。
觀賞螢火蟲時要特別注意，避免使用強光照射或閃光燈拍攝，手電筒需包上紅色玻璃紙，以減少對螢火蟲的干擾。
東勢林場也貼心地為遊客準備好了紅色玻璃紙與橡皮筋，到活動大樓自取即可。
東勢林場遊樂區
營業時間：0630-2200
位置：臺中市東勢區勢林街 6-1 號
02｜東勢客家文化園區：盡顯客家文化之美
東勢客家文化園區原為東勢舊火車站，經過改建後成為展示客家文化的場所，園區內陳列了許多與客家生活相關的文物，包括傳統服飾、家具及木雕，並定期舉辦展覽。
看過的幾個展覽中，對於《篳路藍縷，客家藍染新藝術創作展》印象深刻，原來藍染是這麼美的工藝技法。
每年的這個時節，戶外綠地油桐花盛開，為文化園區增添了春天的氣息。
東勢客家文化園區
開放時間：0900-1700，週一公休。
位置：臺中市東勢區中山路 1 號
03｜東豐自行車綠廊：綠色的大甲溪
東豐自行車綠廊是串連東勢、石岡及豐原的自行車道，全長約 13 公里，是全國第一條由廢棄鐵道改建而成的自行車專用道，平行車道的鐵軌為這裡增添了些許獨特。
車道兩旁的植綠美化相當成功，沿途綠意盎然，還得到了「綠色大甲溪」的美名。
04｜東勢林業文化園區：帶動東勢發展的重要產業
與林業息息相關的東勢，其發展都體現在這座林業文化園區裡，園區前身是「臺灣大雪山林業股份有限公司」，擁有 60 年代東亞地區最大製材廠，帶動了臺中山城的繁榮。
現在的園區分為木雕展示區、林業展示區和環湖步道，其中，我最喜歡趁著清晨期間，還沒有什麼人的時候，沿著環湖步道散步，細細品味設置於林間的木雕作品。
東勢林業文化園區
開放時間：0600-1800，週一與週二公休。
位置：臺中市東勢區東關路六段 1368 號
◦ 飛越臺灣
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