「你知道義竹不只產玉米，還產博士嗎？」
「蛤？博士？什麼博士？」
這是我到了義竹車站，和當地人閒聊的一小片段，當時的我腦袋轉不過來，一時之間還不明白對方在講什麼，只知道眼前這位大哥神情驕傲，很以義竹為榮。
瞭解過後，才知道這個人口僅 1 萬 7 千多人的鄉鎮，不只出了一百多位博士，還出過許多名人，如前中研院院長、前司法院院長和遠流出版社創辦人。
這裡的博士密度之高，也讓義竹與嘉義溪口和高雄美濃，並列「臺灣三大博士鄉鎮」。
◦ 義竹的歷史
義竹鄉的地名由來與早期當地的竹林有密切關係，昔日義竹廣植竹子，居民為防禦盜賊和抵擋飛沙，常以竹柵圍起村莊。
當時，從海邊上岸的居民來到第一個竹柵時，稱之為「頭竹圍」；抵達第二個時，則稱為「二竹圍」，後來，由於閩南語「二」與「義」的發音相近，「二竹圍」改名為「義竹」，義竹鄉由此得名。
1736 年後，漢人大規模遷入，其中，福建安溪翁氏宗親定居於「二竹圍庄」，對當地人口結構產生深遠影響，如今，義竹鄉的五個村莊多以「翁」姓居多，顯示出早期移民的歷史印記。
◦ 義竹景點
01｜八掌溪舊堤走廊：八掌溪的河岸風光
由八掌溪舊堤防改建而成的廊道，起點位於義竹國小後門附近的竹禪寺，一路延伸經過頭竹村，終點在新富村，全長約 4 公里。廊道上設置了涼亭、運動器材等各式公共設施，不僅為當地居民提供了運動和休憩的空間，也成為欣賞八掌溪河岸風光的最佳地點。
02｜桑椹銀行：一年四季都能提取新鮮果香
一開始看到「桑椹銀行」這個結合農產與經濟的名字時，覺得也太新潮，實際走訪之後才知道，創辦人柯宗志真的是以銀行儲蓄的概念，積極投入地方產業。
近年來，義竹已發展成臺灣最大的桑椹產地，為了讓民眾在一年四季都能享用一年僅一收且保存不易的桑椹，創辦人善用產地優勢，將現採鮮果運回鄰近的產銷班清洗、打成果汁、包裝、冷凍，一天之內就把新鮮的酸甜滋味存入「銀行」，方便顧客在非產季期間隨時提取。
拜訪當日，人稱「柯班長」的創辦人正好在研究用招牌濃縮原汁還原成果汁的黃金比例，我也因此很有口福地品嘗了桑椹的新鮮滋味。
柯班長認真作筆記的投入與熱情，也讓我對義竹有了不一樣的深刻印象。
桑椹銀行
營業時間：0800-1800，請事先電話或粉專私訊預約。
位置：嘉義縣義竹鄉溪洲村下溪洲 68 號
03｜義竹車站：乘載希望的轉運站
日治時期，臺灣是重要的蔗糖產地，當時的義竹廣種甘蔗，許多家庭以此為生，台糖還提供蔗農子弟乘坐台糖小火車的免費優待。
因此，義竹車站不僅是載運甘蔗的主要車站，也是義竹學子前往鹽水、新營、嘉義、臺南等地區求學的唯一車站。
在重新修復後，義竹車站已成為地方觀光景點，看著眼前的「馨滿義竹」，一開始還以為是臺灣人最喜歡的諧音梗，經過當地健談的大哥介紹，才知道這也是打狗亂歌團的同名作品：
「一陣一陣ㄟ甘蔗香，吹入來老車站，月台今仔攏是人，牽手散步來開講…」
如今，月台上已沒什麼人了，車站的老故事卻會被一直一直傳唱下去。
04｜東榮村火車頭公園：社區營造的成功案例
另一個和糖業有密切關係的社區，坐落於台 19 線與嘉 22 線交匯處的東榮村，在清代，東榮村與東光村舊稱為東後寮，現合稱為光榮社區。
曾經，五分車汽笛聲在無數個清晨喚醒了沉睡的東後寮，然而，隨著糖業沒落，在台糖小火車停駛後，原本的鐵道與周邊空間因閒置而漸顯荒廢。
近年來，居民展現了對家園的深厚情感，積極投入社區營造，甚至組成了義工隊，自發整理環境並善用閒置空間，讓原本衰敗的社區重新注入活力。
東榮村火車頭公園，就是居民和政府進行協商，在取得台糖同意後所進行的環境改善與綠美化工程。
經過一番努力，昔日的鐵道搖身一變，成為綠意盎然的社區公園。
東榮村火車頭公園
位置：嘉義縣義竹鄉嘉 22 鄉道 295 號
◦ 義竹美食
01｜翁氏魚捲：在地好滋味
在先前「義竹的歷史」有提到，義竹鄉的居民多以「翁」姓居多，在看到義竹知名的「翁氏魚捲」時，也對這段歷史更有共鳴。
這間位於義竹公有第一攤販市場的翁氏魚捲，已有四十多年歷史，招牌是用虱目魚魚漿製成的魚捲，蝦捲跟花枝捲則是熱門商品。
我自己喜歡將魚捲蒸熟後稍微煎過再切片食用，金黃香酥非常美味！
翁氏魚捲
營業時間：0730-1800，週一公休。
位置：嘉義縣義竹鄉六桂村 238 號之 13
◦ 飛越臺灣
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