埼玉縣秩父自古盛行養蠶，連帶紡織品也以獨特的染色技術、紋樣的絲織品都曾引領日本流行。江戶中期開始，每年養蠶、農事後，當地人便在總鎮守的「秩父神社」舉辦例行大祭典「秩父夜祭」，感謝神明一年的保佑，因此「秩父夜祭」又名「蠶祭」。在祭典期間，同時舉辦絲綢的市集「絹大市」，為地方帶來豐厚的交易收益，「秩父夜祭」的規模也跟著愈形盛大。
為期兩天的祭典活動，最受矚目的便是花車遊街，4輛巨大的屋型花車（稱為屋台）、加上2輛笠鉾花車，每輛重量約12～20公噸、高約5.5～7公尺，得由約200人拖曳才能移動。伴隨著囃子團的太鼓、笛聲樂音下，花車有節奏地前進，巡迴於街區。「宵宮」時才能遇見的花車會車是最不容錯過的壯觀景象，「大祭」高潮則是將花車一口氣衝上斜坡的畫面，現場震撼力十足，也把氣氛炒到最熱絡。
遊行過後，屋形花車將暫停在「秩父神社」境內，並化身為活動舞台，進行祭典的相關演出。祭典結束後，多達6,000發的大規模煙火連續施放，將寒冬夜空妝點得璀璨奪目，也為祭典畫下美麗的句點。
若是錯過了祭典，平日前來則可來到「秩父祭典會館」。這裡展示「秩父夜祭」的歷史資料及演出方式外，祭典期間的豪華神轎、絢爛造型的笠鉾等，也都可以在這裡近距離觀賞，特別的是，會館裡設有3D劇院，加入光影演出的新技術，重現秩父夜祭的歡慶氣氛，讓來不及參與的遊客彷若置身在當下。
前來「秩父夜祭」最方便的交通方式便是利用西武池袋・秩父線。從「池袋站」搭乘特急列車「La view」來到「秩父站」僅須78分鐘，大大縮短移動的時間，更能享受設計列車的舒適及沿途風景。
▲以由建築師妹島和世監製的特急列車「La view」，外觀十分具未來感。
有最美特急電車的西武鐵道「La view」，2019年運行以來一直高居人氣列車排行榜。由世界級的建築師妹島和世一手監製，外部彷若子彈列車的未來感造型，搭配大車窗設計，行走之間，展現出妹島作品中特有的流動與穿透感。車廂內部更如同列車名的意義，在寬敞帶點奢華感的空間，從座椅、伸縮桌及至照明等細節，都展現設計美學及舒適感，在享受移動的快感裡，也接收沿途的風景。
一到站，車站旁的複合設施溫泉「西武秩父駅前溫泉-祭之湯」，外觀以秩父夜祭為主題，融合祭典主角的屋台、笠鉾花車，成排紅色燈籠高高掛，洋溢著祭典風情。先來到2樓的溫泉區，在內湯的碳酸泉及眺望秩父象徵「武甲山」的露天風呂的療癒下，一洗旅途中的疲憊，便可來到餐廳一飽美食。
1樓的主題餐廳裡網羅秩父在地特色料理，包括草鞋豬排、味噌馬鈴薯、秩父蕎麥麵等，又或來「酒將屋台」、當地新舊酒造的精釀啤酒「Chichibu The Craft」小酌一杯。吃飽喝足後，來到名產賣場「秩父美人屋台」與「秩父伴手禮市」，選擇當地才有的特色伴手禮及文創小物，為旅程畫下完美的句點。
照片提供：西武鐵道
秩父夜祭及祭典會館（秩父まつり会館）
地址：埼玉県秩父市番場町2-8
交通方式：由「西武秩父站」徒步約15分鐘
網址：https://www.chichibu-matsuri.jp/
西武秩父駅前溫泉-祭之湯
網址：https://www.seibu-leisure.co.jp/matsuri/index.html
