那珂號(なか,IJN Naka )是大日本帝國海軍的輕巡洋艦,川內型輕巡洋艦3號艦。其命名取自流經栃木縣和茨城縣的那珂川,在茨城縣大洗町的磯前神社裡建有「軍艦那珂忠魂碑」。
太平洋戰爭初期,她擔任第4魚雷戰隊的旗艦。在1942年4月的聖誕島佔領行動中受損。回國後擔任第14戰隊旗艦,從事運輸和護航任務。1944年2月17日,她奉命營救阿賀野號輕巡洋艦時,在特魯克島遭遇空襲,遭到美國海軍航空母艦特遣部隊艦載機攻擊而沉沒。
排水量:5,195噸(標準);5,595噸(滿載)
長:162.15米
寬:14.2米
吃水:4.8米
動力:90000匹
裝置:4 ×帕森斯齒輪減速蒸汽渦輪機;8 × 艦本式重油專用鍋爐;4 x 石炭重油混燒鍋爐;4 × 推進器
航速:35.3節
航程:5000 海浬/14節
編製:440人
武器:(竣工時)7 × 140mm單裝砲;4 × 雙聯裝610mm魚雷發射器;2 × 76mm單裝高射砲;2 × 6.5mm單裝防空機槍;56 × 九三式機雷 裝甲:水線 64 mm;甲板 29 mm
船上飛機:1 × 水偵;1 × 水上飛機
其它:(改裝後)1 × 吳二號三型改一發射器
大正時代的日本海軍將排水量7000噸以上的巡洋艦劃分為「一級巡洋艦」,排水量7000噸以下的巡洋艦劃分為「二級巡洋艦」。 1921年3月19日,計畫建造的四艘二等巡洋艦(川內級輕巡洋艦)分別命名為加古、那珂、川内、神通。6月9日,加古號、那珂號、川內號、神通號四艘艦在船舶分類表中登記為二等巡洋艦。同年9月,日本海軍從橫濱船塢(後來的三菱重工橫濱工廠)訂購了一艘二等巡洋艦(那珂號)和一艘砲艇,該船曾建造過知床級油輪佐多號。 川內號於1922年2月26日(大正11年)在長崎三菱造船廠建造,那珂號於同年6月10日或6月14日在橫濱船塢建造。 不過,原定在佐世保海軍兵工廠建造的川內級輕巡洋艦加古號於同年3月接到通知取消建造,並於10月9日,一等巡洋艦加古級(古鷹級)加古號是在神戶川崎造船廠建造的。至此,加古號從二等巡洋艦(川內級輕巡洋艦)改為第一等巡洋艦,現擁有三艘川內級輕巡洋艦(那珂號、川內號、神通號)。
如上所述,那珂號的建造開始於橫濱碼頭,作為第二艘加古級輕巡洋艦(加古、那珂、川内、神通),但在1923年9月1日(大正12年),那珂號開始建造時遇上關東大地震而破壞。雖然最初的大火被撲滅,但隨著火勢從櫻木町地區蔓延,橫濱碼頭的大部分設施被毀壞了。正處於建造最後階段、原定於同年10月10日下水的船體(據橫濱船塢透露,原定於9月2日下水),因墜落到船台上著火的木板導致船體向右傾斜,事後判定沒有修復的希望,週邊工廠也遭到嚴重破壞。
日本海軍本來打算讓另一家公司重建她,但應橫濱船塢的要求,決定由該公司重建。那珂號被拆除後,作為川內級第三艘艦再次開始建造,並於1924年5月24日(大正13)恢復建造。 她於1925年3月24日下午4:30下水,海軍副部長兼海軍副部長也在場,於11月30日投入使用,距第一次破土動工大約三年後。 她在吳海軍基地註冊,並於1925年12月5日轉移到第一艦隊第三戰隊。隔年1926年12月1日,調入第二艦隊第五戰隊。
1927年8月24日(昭和2年),那珂號在無燈光的夜間訓練演習中組成了第5戰隊(其中第1小隊由重型巡洋艦「加古號」和「古鷹號」、第2小隊「神通號」「那珂號」)。此外,伏見宮裕吉國王作為旁觀軍官登上了那珂號。 夜間演習中,第1戰隊(戰艦長門號、陸奧號)、第3戰隊(輕巡洋艦鬼怒號、阿武隈號)、第4戰隊(戰艦金剛號、比叡號、伊勢號、日向號),第6戰隊(輕巡由良號、龍田號) 為假想敵人做接近戰演習。第2戰隊(神通、那珂)在伊勢號戰艦以及由良號和龍田號輕巡洋艦的探照燈照射下向右轉向以保持距離。接下來,兩艘艦分別是第5戰隊第1小隊(加古號和古鷹號)、第2魚雷戰隊(旗艦:輕型巡洋艦夕張號)、第26驅逐艦戰隊和第27驅逐艦戰隊(菱、蕨、葦、菫),神通號與第27驅逐戰隊二號艦蕨號相撞(蕨號沉沒)。那珂號向左轉向試圖避開,與同一艘驅逐艦的第三艘船的左舷後部相撞,該驅逐艦為避開相撞的船而轉向右舷,兩艘船均嚴重受損。 能夠依靠自身力量航行的那珂號在比叡號和古鷹號的護航下駛回舞鶴港,嚴重受損的神通號在重巡洋艦加古號的護航下被金剛號拖回港,葦號則拖往阿武隈號,在那裡她們各自回到他們的基地。 隨後,事發時的神通號艦長水城慶二大佐自殺了,這就是所謂的美保關事件。在修復過程中,神通號的艦首被改為與那珂號相似的形狀。 1928年12月10日,那珂號成為預備艦。1929年11月30日,她被調往第一艦隊第一魚雷戰隊。1930年12月1日,調入第一艦隊第三戰隊,1932年2月2日,調入第三艦隊第三戰隊,同年3月20日,她再次成為預備艦。1933年11月15日,她被調往第2艦隊第2魚雷戰隊,1934年11月15日,她被調到橫須賀海軍基地,成為一艘安全訓練艦。
第四水雷戦隊旗艦那珂は第11駆逐隊(初雪、白雪)、第12駆逐隊(白雲、薄雲、叢雲)、第7駆逐隊(潮、曙、朧)、に所属する駆逐艦群を率いて、岩手県沖の太平洋で演習を行なっていた[37]。9月25日、初雪で溺者1名が発生、那珂は「此ノ際油断大敵ナル事ヲ銘記セヨ」と各艦に注意した[38]。
1935年9月25日至27日,那珂號遭遇第四艦隊事件。第四魚雷戰隊旗艦那珂號與第11驅逐艦戰隊(初雪、白雪),第12驅逐艦戰隊(白雲、薄雲、叢雲),第7驅逐艦戰隊(潮、曙、朧),第8驅逐隊(天霧、夕霧)與「夕霧號」驅逐艦所屬的驅逐艦群,在岩手縣附近的太平洋海域進行演習,9月25日,第一場大雪期間有人溺水身亡,那珂號就此警告所有船艦:「記住此時不要放鬆警惕。」
9月26日晚間,夕霧號因天氣惡劣而艦首斷損(27人失蹤),在救援過程中,初雪號也發出求救訊號(艦首斷損後失蹤24人)。天亮後,夕霧號由輕巡洋艦大井號牽引,初雪號由重巡洋艦羽黑號牽引,前往青森縣大湊軍港,那珂號在這次事件中受到了一些損害。
1935年11月15日,她被調往第2艦隊第2魚雷戰隊。1936年12月1日,她成為預備艦。1937年12月15日,調入第一艦隊第8戰隊。1938年12月15日,調入第2艦隊第2魚雷戰隊。
1939年11月15日,第2魚雷戰隊旗艦由那珂號改為神通號。那珂號被調往新組成的第4魚雷戰隊。11月25日,第1魚雷隊司令栗田武夫少將被任命為第4魚雷隊司令,栗田從11月29日起在那珂號升起將軍旗。 1941年(昭和16年),與姊妹艦神通號一起強化了魚雷武裝,獲得了發射93型氧氣魚雷的能力 。
1941年11月26日,那珂號成為第4魚雷戰隊的旗艦(指揮官:西村正司少將)。當時日本已決定對美國、英國、荷蘭開戰(太平洋戰爭),隨後的驅逐艦隊隸屬於第4魚雷戰隊。
然而,第4驅逐艦隊隸屬於南軍主力( 旗艦愛宕號),由總司令近藤信武司令南方軍東南亞負責入侵,如果太平洋戰爭沒有發生,第2驅逐艦隊和第24驅逐艦隊就會從第4魚雷戰隊(旗艦阿武隈號)轉移到第1魚雷戰隊(旗艦阿隈號)。相反,由四艘朝潮級驅逐艦組成的第8驅逐艦隊(朝潮、滿潮、大潮、荒潮)和夕雲型驅逐艦組成的第10驅逐艦隊(秋雲、夕雲、巻雲、風雲),原定部署到四水戰並隸屬於那珂號的指揮。 太平洋戰爭初期,她作為目的在佔領美屬菲律賓的第二菲律賓突擊部隊的一部分,參與了奪取維甘的行動。由第4魚雷戰隊的一部分(那珂號和村雨、夕立、春雨、五月雨、朝雲、夏雲、峯雲)組成的第2突擊隊於12月7日護送登陸部隊的船隊。12月10日抵達目的地,登陸部隊佔領了機場,同一天,八架美軍B -17轟炸機和P-40E和P-35戰鬥機襲擊了維甘。日本艦艇遭受損壞,其中10號掃雷艦沉沒。那珂號被近距離炸彈擊中,造成兩人死亡、七人受傷。12月12日,第4魚雷戰隊離開維甘,12月13日,在返回馬公的途中,她發現了美國潛艇旗魚號,那珂號也用深水炸彈攻擊了她。 隨後她參加了林加延灣的登陸行動,計劃將登陸部隊分成三支,每支由第一至第三護航戰隊護航。第4驅逐艦隊、第24驅逐艦隊、第4魚雷戰隊除山雲號外,組成第2護航艦隊,共有5艘漁船。第二批護航編隊於12月18日從馬公出發,護航32艘運輸船。三支艦隊在途中會合,前往林加延灣,艦隊於12月22日在那裡停靠並讓部隊登陸。海上相繼發現潛水艇,那珂號、村雨號、五月雨號也發現並攻擊了潛水艇,同日,第4魚雷戰隊向馬公進發。 12月26日,菲律賓船隊大部分成為負責征服荷屬東印度群島的荷屬印度軍隊,第4魚雷戰隊除第4驅逐艦外,組成西部入侵部隊第1護航軍。荷蘭入侵部隊原定在達沃集結,那珂號於1942 年1月2日抵達該地,那珂號參與了塔拉卡恩和巴里巴伴的攻占。 塔拉卡恩攻占部隊於1月7日從達沃出發,1月10日抵達塔拉卡恩。1月12日,收到了塔拉卡恩駐軍指揮官的投降提議。受降後一個掃雷艦部隊出發進行掃雷工作,但13號和14號掃雷艦被砲台的砲火擊沉。這場戰鬥是那珂號和第2驅逐艦親眼目睹的,但這是一場短暫的戰鬥,發生在敵人以為已經投降的情況下,而且是在佈有水雷的海域,因此無法進行救援工作。
日軍隨後佔領了巴里巴伴。攻擊部隊於1月21日從塔拉卡恩出發,雖然途中受到空襲的一些損壞,但於1月23日抵達目的地。24日0時40分,因惡劣天氣而浮出水面的荷蘭海軍潛水艇K XVIII向那珂號發射了4枚魚雷。0時45分,停泊在那珂號西南方約1公里處的運輸船「敦賀丸」遭雷擊沉沒。西村海軍上將命令那珂號、一個驅逐艦艦隊和一個巡邏艇部隊追擊K XVIII,但潛艇已逃脫。此後,那珂號、第2驅逐艦隊和第9驅逐艦隊在錨地東部海域巡邏,但美國海軍第5特混艦隊的4艘驅逐艦(約翰·D·福特號、波普號、帕羅特號、保羅·瓊斯號)攻擊了無保護的船隊並擊沉了運輸船,美國艦隊逃跑後,西村海軍上將下令,「警惕敵方潛艦和驅逐艦艇」。護航船隊遭受重大損失,5艘運輸船被擊沉(敦賀丸、呉竹丸、須磨浦丸、辰神丸),37號巡邏艇被擊沉,兩艘運輸船(球磨川丸、朝日山丸)受損。巴里巴伴戰役(日文名稱:巴里巴伴戰役,盟軍:望加錫戰役 )是太平洋戰爭初期美國海軍為數不多的勝利之一,並被廣泛宣傳。 1月30日,那珂號隨第二驅逐艦隊(一艘驅逐艦除外)離開巴里巴伴,並於2月2日抵達林加延灣。2月8日起,她又護送第48師的船隊,船隊於2月13日抵達霍洛島。
1942年2月下旬,決定將第48軍師和坂口支隊運往爪哇東部佔領爪哇島,並調派第5艦隊(那智、羽黑、妙高)、第2魚雷戰隊(旗艦:神通)、第4魚雷戰隊(旗艦:那珂號)等組成的護航艦隊前來護航。 2月27日,運輸船隊向南航行,穿過望加錫海峽,進入爪哇海。盟軍ABDA艦隊從泗水出發攔截襲擊,但由於持續作戰部署導致艦員疲勞,指揮官卡雷爾·多爾曼第5艦隊司令、海軍少將高木武夫接獲基地空軍的報告指出「敵方5艘巡洋艦和6艘驅逐艦正在接近」。神通號與第16驅逐艦隊「雪風」「時津風」「初風」「天津風」、和臨時編入的艦艇「潮」「漣」「山風」「江風」以及第4魚雷戰隊奉命做好戰鬥準備。12時05分,那智號的水面偵察機發現了盟軍艦隊,並向日本艦隊報告了其位置。第4魚雷戰隊離開護送運輸船隊前往瓦卡塔卡,並試圖與第5艦隊匯合,向敵方艦隊駛去,但很難確定盟軍艦隊是前往攻擊運輸船隊還是試圖返航,所以第4魚雷戰隊返回護航船隊。 同時,盟軍艦隊正要進入泗水,卻收到發現日本艦隊的消息,緊急掉頭。日本艦隊也收到了那智號飛機的報告,並採取了預測與敵方艦隊相遇的航線。第4魚雷戰隊遲遲沒有收到那智號偵查飛機的電報,西村司令把護航艦隊留給了第24驅逐艦隊指揮官和他麾下的兩艘艦艇(海風號和夏雲號),他率領第2驅逐艦隊(朝雲號、峯雲號)和第2驅逐艦隊(村雨、五月雨、春雨、夕立)跟隨第5艦隊和第2魚雷戰隊前往敵方預計位置。 16:00(1750)左右,第4魚雷艦隊抵達戰區並接近盟軍艦隊,從撤離的神通號和第2魚雷戰隊前方經過。第4魚雷艦隊在15,000公尺的距離上一次性發射了27枚魚雷,神通號從四艘艦艇之外發射了4枚魚雷,但在擊中目標之前全部爆炸,提前的魚雷爆炸聲還造成日軍艦隊一陣混亂,以為是美艦突襲。隨著時間的流逝,在重複的遠程砲戰中,高木海軍少將看到盟軍艦隊改變航向以重建其姿態,於是下令進行「全武器攻擊」。日軍艦隊以第四艦隊、第二艦隊、第五艦隊的順序發動突擊,當旗艦那珂號接近盟軍艦隊至12,000公尺距離時,發射了4枚魚雷並撤離。第2驅逐艦隊在10,000~7,500 m距離發射魚雷並迴避,第9驅逐艦司令佐藤康夫指揮的第9驅逐艦隊(朝雲、峯雲)接近6,000 m距離發射魚雷,但這些都沒有擊中美軍,然而,多爾曼少將為了疏散英國重巡洋艦埃克塞特號的船員,命令兩艘英國驅逐艦(恩康特號和伊萊克特拉號)和峯雲號在3000m處發生了交火。第9驅逐艦隊(朝雲、峯雲)擊沉了伊萊克特拉號並讓遭遇號撤退,但朝雲號也受損。大約在這個時候,由於槍聲、煙幕和日落,戰區的能見度極差,日本艦隊的指揮官命令運輸船隊掉頭,驅逐艦集合護航。泗水海戰當天日落後和3月1日還發生了其他戰鬥,此處的第四戰隊並未參與那些戰鬥。 隨後3月期間,第4魚雷戰隊開始在爪哇和西里伯斯之間的海域巡邏 。
3月底至4月初,那珂號參加了聖誕島攻佔行動。 3月15日,聖誕島攻占部隊正式組建,該島第16艦隊指揮官。主力艦隊/第16艦隊(名取、長良)、巡邏艦隊(司令:西村正司少將:第4魚雷戰隊那珂號、第9驅逐艦隊第1排(峯雲、夏雲)、2艘巡邏艇、球磨川丸、君島丸)、第24特種基地分隊、補給部隊(曙)、第16驅逐艦隊天津風號。 3月31日凌晨,在奪取行動中,三艘輕巡洋艦(名取號、長良號和那珂號)派出水面偵察機進行偵察、巡邏和地面支援攻擊,而那珂號則進行了海面炮火支援。上午8:00,聖誕島駐軍升起白旗,巡邏船和運輸船靠岸,開始登陸部隊。20時30分,天津風號抵達並加入反潛巡邏隊。 日本船隊被美國潛艇「鮭魚號」發現,並將該訊息轉發給「海狼號」潛艇。海狼號於3月31日向那珂號發射了四枚魚雷,並於4月1日向名取號發射了三枚魚雷,但都沒有命中。海狼號還在4月1日對那珂號進行了第二次魚雷攻擊,發射了剩餘的兩枚魚雷並擊中了一枚。4月1日18時04分,那珂號在與第9驅逐艦隊第1排一起在聖誕島以北海域巡邏時被魚雷擊中,一枚魚雷擊中了她的右舷中心船艙。該船暫時無法航行,由兩艘船(天津風號和巡邏艇34號)護航。那珂號由名取號拖曳,與第9驅逐艦隊第1排一起前往班塔姆灣,並由天津風護送,途中,那珂號依靠自身力量航行,於4月3日下午抵達班塔姆灣。 隨著名取號抵達班塔姆灣,聖誕島佔領部隊於4月3日解散(那珂、夏雲、峯雲於4月2日被撤走)。第四戰隊(那珂、夏雲、峯雲)於4月6日經矮腳灣遷往新加坡(日據時期稱為「湘南島」)。4月10日抵達後,西村司令將那珂號船員安排至朝日號工作艦上,並將第4魚雷戰隊的旗艦改為朝日號驅逐艦。
另外,由於艦隊整編,第24驅逐艦隊(海風、江風、山風、涼風)調入第1魚雷中隊,第8驅逐艦隊(朝潮、荒潮,大潮、滿潮兩艦於5月15日除籍)編入第4魚雷戰隊。5月9日,在那珂號進行維修期間,由良號輕巡洋艦被調往第4魚雷戰隊。5月20日,四戰旗艦由夏雲號改為由良號。 同時,那珂號於6月3日離開新加坡,12日經台灣馬公返回橫須賀,15日從第4魚雷戰隊撤出,6月21日抵達舞鶴,她開始在舞鶴海軍工廠進行維修。 當時,舞鶴海軍工廠正在建造兩艘秋月級驅逐艦(秋月號和初月號)、幾艘夕雲級驅逐艦、島風級驅逐艦島風號以及幾艘輕巡洋艦和驅逐艦(薄雲、大潮、霞(8月13日到達舞鶴)、不知火(9月3日到達舞鶴)、初春(11月6日到達舞鶴)。)當中也進行了修復和改建。那珂號在現代化改造過程中,5號主砲被拆除,取而代之的是一門雙管12.7公分高角砲。該艦配備了四艘小型發射艇,經過改裝以適應運輸行動和防空作戰,包括關閉中甲板以下的舷窗,於1943年3月31日修復完成。
1943年4月1日,第14艦隊成立,擁有那珂號和五十鈴號兩艘輕型巡洋艦。然而,五十鈴號因第三次所羅門群島海戰中遭受的損壞而正在橫濱進行維修,於是第14艦隊編入第4艦隊,4月2日,其司令伊藤賢三少將在那珂號升起將軍旗。那珂號於4月25日從橫須賀出發,護航兩艘航空母艦(雲鷹、冲鷹),並於4月30日抵達特魯克島。 在接獲敵方潛艦警報後,那珂號於5月18日挺進雅魯特,準備對馬紹爾群島和吉伯特群島發動敵方攻擊。那珂號於6月18日重返賽場。 針對敵方潛艇造成的日益嚴重的破壞,6月21日發布命令,派遣戰艦大和號和第14艦隊海軍巡邏艇前往帛琉開展反潛掃蕩。結果,那珂號的水上偵察機在飛往帛琉的途中於7月4日在索羅島迫降,無法使用。 從6月22日起,第14艦隊奉命將部隊從特魯克運送到諾魯。在此次運輸行動中,第4魚雷戰隊派遣了輕巡洋艦長良號、第16驅逐艦隊雪風號、第17驅逐艦艦隊濱風號、谷風號、第27驅逐艦隊有明號(22日替換為時雨)。第一運輸團(那珂號400人、五十鈴453人、濱風70人、谷風70人)22日出發,第二運輸團(長良350人、雪風70人)23日出發、第四運輸團(時雨69人、潛水艇追加28人、秋葉山丸號50人)24日從特魯克錨地出發,分別在25日、26日、29日抵達諾魯,28日上午至28日下午,最慢7月3日完成運輸任務返回特魯克。 接下來,那珂號和朝凪號驅逐艦於7月17日離開特魯克島,載著大約600名邁爾增援部隊並將他們運送到邁爾。 8月15日,美軍開始登陸維拉拉維拉島,新喬治亞島的戰事日益緊張。當日起,五十鈴號向拉包爾實施緊急運輸。8月25日,那珂號、高雄號和第24驅逐艦中隊(海風號、涼風號)執行了前往拉包爾的運輸任務。9月3日起,兩艘負責運送部隊的運輸船(日枝丸號和富士山丸號)從特魯克島運送至誇賈林島,另外,第7驅逐艦隊也護航她們半路,7日抵達誇賈林環礁,繼續向馬羅拉普運送部隊。12日,那珂號、兩艘驅潛艦、運輸艦香取丸號於08度23分 前往營救因美軍潛艇魚雷襲擊而受損的特種任務艦知床號和特種航空母艦富士川丸號。在救援過程中,她險些被美軍潛艇魚雷擊中,但魚雷經過那珂號左舷30m處,沒有擊中,知床號由香取丸號拖往誇賈林環礁,而富士川丸號則獨自前往洛特島。19日起,部隊被運往米勒和沃澤。 10月5日,聯合艦隊總司令下令組成陸軍第17師「4號運輸部隊」,派往東南,以司令員井澤少將為首。以那珂號為旗艦,該艦隊為第14艦隊(那珂號、五十鈴號)、輕巡洋艦2艘(木曾號、多摩號)、驅逐艦3艘(野分、舞風、山雲)、運輸艦隊(栗田丸、日枝丸、護国丸、清澄丸)。從上海啟航的第一支運輸隊(木曾號、多摩號)在特魯克錨地與驅逐艦卯月號會合前往拉包爾,但木曾號因轟炸而受損,兩艘驅逐艦(卯月、五月雨)前往救援。23日,兩艘輕巡洋艦(木曾號和多摩號)被從4號運輸部隊移除。 第二批運輸船隊(那珂、五十鈴、山雲、護国丸、清澄丸)於10月11日從特魯克錨地出發,前往中國大陸上海。途中,五十鈴號前往營救被魚雷擊中的糧食補給艦間宮號,並與艦隊分離(18日抵達上海)。 10月21日,第二支船隊從特魯克出發,10月22日,船隊在東海遭到敵方潛艇攻擊,兩艘驅逐艦(那珂號和山雲號)進行了深水炸彈攻擊。這艘美國潛水艇是鰣魚號(USS Shad,SS-235 ),一枚魚雷擊中了那珂號的右舷,但據說沒有爆炸,28日,她們抵達卡車錨地。 船隊在同一地點重組,山雲號調往第3運輸艦隊(野分、舞風、日威丸、神威丸),第17驅逐艦隊的兩艘陽炎級驅逐艦(磯風、浦風)擔任替補艦被調往第2運輸軍團並受中坂指揮。11月1日,第二支船隊離開特魯克。11月3日,第2運輸艦隊在卡維恩以北60公里處遭到第13空軍共40架B-24轟炸機的襲擊,造成7人陣亡、20人重傷,多名特戰隊員被擊中。特設巡洋艦清澄丸被炸彈擊中並被沈沒,無法航行。 空襲後,五十鈴號對清澄丸號進行了拖航,並派出三艘船(那珂號、磯風號和水無月號(中途加入))負責守衛和保護。4日0時40分,秋月級驅逐艦若月號與她們會合,但該艦於凌晨4時00分離開,前往拉包爾。井澤少將將剩下的兩艘艦艇(浦風號和護國丸號)分開並提前送往拉包爾。 11月4日早上7點全部船隻抵達卡維恩。包括從拉包爾抵達的輕型巡洋艦夕張號,都重新裝載了清澄丸的貨物和部隊。同一天,五十鈴號和磯風號被雷擊並遭受輕微損壞,磯風被留在卡維恩。那珂、五十鈴、夕張、水無月前往拉包爾。同日,第17驅逐艦艦隊(磯風、浦風)被調往東南部艦隊,並脫離第14艦隊的指揮權(磯風移至內海,而浦風則留在拉包爾)。
運輸船隊於11月5日抵達拉包爾,但同日拉包爾遭到空襲,駐紮在拉包爾的重巡洋艦(司令:栗田武夫中將:旗艦愛宕、摩耶、高雄、最上、筑摩、阿賀野、第二水雷戰隊各艦),第2魚雷戰隊的艦艇遭受重創。第14艦隊(那珂號、五十鈴號)進行了無任何損壞的防空戰鬥,擊落飛機15架。
第14艦隊和護國丸於11月6日離開拉包爾,9日返回特魯克與原來的部隊會合。重組後的第三運輸艦隊(野分、舞風、山雲、日枝丸、日威丸、神威丸)於11月3日離開特魯克錨地,但多次遭到拉包爾大規模空襲和美國潛艇襲擊。9日,第4驅逐艦艦隊(野分、舞風、山雲)護送運輸艦日枝丸號再次駛向拉包爾。
11月21日,美軍對吉伯特群島的塔拉瓦環礁發動攻擊,「塔拉瓦之戰」開始。聯合艦隊組成了塔拉瓦增援部隊,由第四艦隊司令擔任指揮官,與支援部隊(第4艦隊、第7艦隊、第8艦隊、第2魚雷戰隊)、南海空軍和補給部隊(第10驅逐艦隊、東亞丸、富士山丸)一起運輸部隊陸軍(司令井澤少將:第14艦隊(那珂、五十鈴)、長良、第6驅逐艦隊(雷、響))和9艘先進潛艦被編入此行動。21日,第14艦隊離開特魯克,22日抵達波納佩島駐紮部隊,25日抵達誇賈林環礁。26日,輕型巡洋艦長良號和第6驅逐艦隊(雷、響)已在誇賈林環礁集結,並接受第14艦隊那珂的指揮,向吉爾伯特方向反登陸的準備工作就這樣完成了,但塔拉瓦已經落入美軍手中,反登陸行動沒有進行。隨著塔拉瓦島的陷落和吉爾伯特群島空戰的同時失敗,日軍瀕臨失去該地區制海權和製空權。
在這種情況下,決定將部分陸軍兵力分流至各地,三艘艦艇(那珂、五十鈴、雷)於28日從誇賈林環礁出發,於12月1日抵達米爾。12月5日,美國航空母艦特遣部隊的艦載機襲擊了洛特,擊傷兩艘輕巡洋艦(五十鈴號和長良號),並擊沉和摧毀大量運輸艦(馬紹爾群島附近的空戰)。受損的船隻被轉移到特魯克錨地。由於兩艘船受損,唯一隨行的船隻是雷號,兩艘船(那珂號和雷號)正在進行運輸行動,將陸軍部隊從波納佩島轉移到庫賽島(科斯雷島)。10日,兩艦完成運輸任務後抵達特魯克,完成了馬歇爾方向的戰役。
12月17日,瑞鳳號航空母艦抵達特魯克錨地並接受了該地的基地物資,19日離開特魯克,22日抵達洛特。隨後,塞班島運輸行動因美軍機空襲而取消,並於24日返回特魯克錨地。
1944年1月10日,第14艦隊司令由伊藤賢三少將改為清田隆彥少將。2月16日,輕巡洋艦阿賀野號遭到美國潛水艇「斯凱特號」的魚雷襲擊,無法在特魯克錨地以北航行,並於2月17日凌晨1點45分沉沒。那珂號響應營救阿賀野號的命令,從特魯克錨地出發,但在途中,她收到阿賀野號沉沒的消息並返回特魯克錨地,阿賀野號的倖存者被追風號驅逐艦和巡邏艇救起。
2月17日凌晨,美國海軍第58特遣部隊對特魯克島發動空襲。正要進入在北水道海峽巡航的那珂號收到空襲警報,立即轉身試圖駛向大海。然而,她們已經被美軍航空母艦特遣部隊發現,上午7點左右,出動了約20架載彈艦載攻擊機(艦攻),9點左右,又出動了十多架艦載轟炸機(艦轟炸機),中午大約有20架艦載轟炸機攻擊該艦,下午2點又遭到4架艦載轟炸機的多次攻擊。當時天氣多雲,風浪較大,據說美軍飛機趁多雲發動攻擊,該艦遭到碉堡山號航空母艦和科本斯號航母飛機群的一波又一波攻擊。一枚魚雷和一枚炸彈擊中了那珂號的艦艇中央,艦艇前部(距離艦艏約50m,約1/4)損失殆盡,所有前部船員均被疏散,疏散人員被快艇轉移到那珂號的尾部。防空戰鬥持續進行到如此程度,一艘目睹了防空戰鬥的巡邏艇發來電報:「那珂號的橋樑已被切斷,她仍在奮力戰鬥。」然而,她再次被炸彈直接擊中爆炸並被海水淹沒,那珂號於下午2點左右沉沒。約240人在戰鬥中喪生,包括末澤吉正船長在內的210人被巡邏艇救起。在特魯克錨地北水道附近,第4215船隊的3艘艦艇(訓練巡洋艦香取號、驅逐艦舞風號、特種巡洋艦赤城丸號)被美軍戰艦部隊的空襲和海軍炮火擊沉,還有一艘驅逐艦(野分號)被擊沉。與第4215艦隊同時經過北水道的第27驅逐艦艦隊(時雨、春雨)儘管受到空襲的損壞,仍逃向帛琉。 3月4日,第14艦隊解散。 3月31日,在特魯克島空襲中沉沒的船艦群(那珂、阿賀野、舞風、太刀風、追風、文月)等於同日從登記冊中除名。另外,川內號已經在布干維爾島海戰中被擊沉,神通號也在哥倫班加拉島海戰中被擊沉,而由於那珂號的沉沒,川內級輕巡洋艦全軍覆沒。
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