除母親以外，和我相處最久的人是師傅，而不是被拜託照顧我的舅父。母親留下一筆遺產，據說是賤賣父親贈她的首飾所得，但她當放債人的兄長只是睜著小眼，從小塔般的帆船金幣裏，花了其中一小部份打發我，餘下放進自己的口袋。
那時我還小，不懂得他這樣做有何用意，在我懂事之前，他早已將我托付給一位滿臉長鬚的高大老人。他看上去像暮年的熊，身上的疤痕嚇得我第一眼看見他時就哭了，但他沒安慰我，只接過舅父手中的錢，領着我離開。
我後來才知道，師傅來自一個叫北洋的地方，他不太擅長說話，但有時會在睡夢中喃嘸往事。於是我聽着聽着，知道了他的故事；他作為騎士，曾擁有封地，但後來被流放，在伊登當了好幾年僱傭兵。上了年紀後，他沒法再在沙場拼殺，於是便到有錢人家當護衛。
「那筆錢，足夠我養老了。」師傅有時會用粗糙、長着老繭的大手揉着我的頭髮，說：「但不做些工作，恐怕渾身不自在，躺着躺着就死了……過幾天，我把你介紹給老爺，她女兒可標緻了，早晚要帶個護衛的。」
早上他會教我騎術和劍術，若果護衛工作提早結束，他也會和我對奕。不是伊登的海軍棋和角鬥棋，而是莫爾扎騎士棋，他說那是來自北洋的古老遊戲，只不過是莫爾扎人擅自帶到了他們的國家，篡改成他們的遊戲。
他這樣說說，說了好幾年。直至我十七歲時，早就沒把這句話當真，但轉變，總是來得忽然。
我花了點時間，才明白他那天叫我換上潔白亞麻衣的緣故。下午，我隨他步入曾一度以為是城樓的宅邸，不起眼的門縫下，階梯卻用上帶水墨紋的白大理石，沒有伊登一貫的奢華。
推開門，繁花香氣讓我懷疑自己身處何方，幾個衣着得體的傭人打掃着庭前落葉，貌似穿得比我還好。他們小聲地交頭接耳，言談間似是擾攘着讓人不安的話題，而非步入庭院的陌生人。
一處清澈的水泉將花園分成兩條狹長走道，沿路佈滿了我叫不出名字的植物。
僱用師傅的人是什麼來頭？我那時還沒開過多少眼界，只覺得這座大宅的主人大概很富有。若果與我那素未謀面的父親比起來，誰比較富有呢？我不知道，我從沒在戈潭斯見過史東家族的產業。我對於身處的這座城市認識很少，她實在太龐大，而且像座迷宮，隨便一道建築的高牆後，也可能隱藏着勢力龐大的家族與商會。某座酒館的暗門內，或許海盜正因分贓不均而廝殺。
而我，一個還沒為自己闖出名氣、默默無聞的私生子，就像街上毫無背景的路人，自然也闖不進這些門。這座城市能被發掘的東西還是很多的，我不期然地想，或許有一天，我的名氣能顯赫得讓每一個人都想邀請我進門。
